()齊大志也是舉人，在唐瀾面前自然一點架子都沒有，在城門拱手相迎，忙不迭給唐瀾道歉，「唐兄，城中窄小，實在無法容納大軍，還望見諒。」
唐瀾看人家那麼客氣，自然也不敢托大，連忙滾鞍下馬，「齊大人，勞您大駕出迎，實不敢當。進不進城不是重點，齊兄無須介懷。」
齊大志哈哈一笑，「久仰唐孝廉大名，生擒王賊大梁，已是三省聞名，今日一見果然名不虛傳。你我無須客氣，叫我鴻言便是。」
唐瀾回道︰「鴻言兄過獎了，叫小弟靖方便可。」
兩人大步走入淅川，齊大志問起前方的情況，唐瀾簡單講了講在西峽口的戰事，當提到擒獲張獻忠時，齊大志的嘴巴不覺張大，半天恢復不過來，「靖方兄擒下了張賊？」
「是啊，不過這兩戰損失了不少兄弟，這賊真夠凶橫的。」唐瀾道。
齊大志道︰「張賊可是與王賊自用齊名的巨寇，靖方可立下不世奇功。」
唐瀾連忙客氣客氣，對于齊大志來說，眼前賊渠雲集南陽，幾乎所有州縣都遭遇了流寇侵襲，而唐瀾卻已經將張獻忠這樣的巨寇擒獲，如何能不佩服得五體投地。唐瀾再三客氣，只得問起了淅川、南陽的情況，總算把話題岔開。
齊大志道︰「淅川這兩日均沒見到有流寇大隊，僅有探馬若干來城四周探查。至于府城那邊已經斷了消息五日了。」
兩人來到縣衙，唐瀾首先拿出蔣允儀的調令給他看，齊大志看後，臉色微變，心說人家只是來歇腳的，不過這也沒辦法，南陽有唐藩，無論如何不容有失。齊大志也拿出一份邸報，這是他剛剛在一日前接到的河南巡撫玄墨轉發的聖旨。
唐瀾看聖旨中寫道︰「賊既渡河，豫境臨壤地方，俱宜嚴防奔突。秦、鄖、淮各撫通著選調將士扼要截剿，豫晉撫監亟督左良玉等合力追擊，仍嚴飭道府州縣等官，鼓勵鄉兵各圖堵御。務刻期掃蕩，如再疏泄誤事，必不輕貸。」
這道旨意讓他心中更加有數，此時的鄉兵正式成為朝廷所借助的重要力量。唐瀾道︰「既然聖旨已下，瀾自當奉旨奮力戮賊。」
齊大志試探道︰「靖方兄下一步如何打算？」
唐瀾看出齊大志心事道︰「鴻言兄，不必擔心，南陽有近3000兵馬，既然一開始沒有因為奸細破城，那守住就沒什麼問題。淅川乃入鄖咽喉，我無論如何不會讓鄖陽有失，那淅川我也會盡力保全。我打算在淅川與府城之間機動作戰。」
听唐瀾這麼一說，齊大志頓時露出了笑容，「本縣雖是下縣，但庫房中擠個兩三百石的糧草還是有的，全由靖方支配。」
唐瀾道︰「我看聖旨的意思，不久各路大兵即將雲集，齊兄肩上的助糧責任必不會輕，這些糧草還是留給應付那些客軍吧。我們自帶有糧草，還可以支撐一月。」
齊大志還想推讓，唐瀾堅決不收，齊大志趕到只能謝過。團練大隊就在淅川駐扎下來進行休整。
唐瀾把斥候哨全部撒了出去，對內鄉與南陽進行周密的探查，並派遣精干斥候，前往南陽送信，想方設法把消息傳入南陽，好讓自家寨丁獲得士氣上的支持，但也一再陳明，由于流賊勢大，唐瀾不會貿然潰圍突入城中，而是在城外機動作戰。
在唐瀾建議之下，齊大志開始在城內查戶口，搜羅城中所有持陝西、河洛口音者，全部拘留，西南北三座城門被石頭堵死，單留東門出入，團練主力就扼守在東門外，布下堅固的營盤。
過了一日，四處的消息接踵而來，三日前，流寇張妙手，薛仁貴部進犯鄧州，鄧州守御千戶余承蔭率領400鄉兵迎戰，雙方戰于湍河，結果北面來的流寇馬隊一個沖鋒，400多農夫便丟棄兵器，一哄而散，余承蔭也陷陣被殺。喪失了機動兵力的鄧州也只能緊閉四門死守。
齊大志嘆了口氣，「這位余千戶，壓根就不是什麼武將，是南陽府內一個有名的公子，他啊平日根本不善弓馬，如何能當得了戰陣，讓他出戰不是白白送死嗎？董大人他，他，豈可浪戰。」
唐瀾道︰「是啊，西賊善馬，每股大寇均有數百上千不等的馬隊，鄧州地方平坦，以步卒當馬隊，吃虧太大。如此一戰，便是我鄖陽團練，恐怕也討不著好。我真不是謙虛，之前兩戰都是在山區之中打的，流寇馬隊均無法施展，否則也不會如此容易。」
余千戶的敗亡倒是給唐瀾敲響了警鐘，跟團練各將傳達之後，連戰連捷獲得的自信心也為之一滯，讓團練在平原上迎戰流寇，縱然熟悉行伍的李柯子也想不出什麼好主意。
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「驢求子，還挺硬，又攻了一次還是沒上去。」亂世王急騰騰走入大帳，一把馬鞭扔到案上，氣鼓鼓地坐下。
闖將李自成命人端過一杯水，「別急，老三，慢慢說。」
亂世王道︰「今日轉到西門攻城，老子派上去2000人，結果兩陣下來折損了百多個弟兄，連壕都沒填平。驢求子滴，城上火器不少哩，子母銃沒完了地打。」
帳中各路英雄頓時議論紛紛，南陽對大家而言本來以為是口肥肉，所以攻城的任務很多人都搶，亂世王還是因為上次吃了虧，這次特地給他機會先登。誰知道打了五天，連城壕都沒填平，亂世王已經損失了幾百人了。
李自成皺著眉頭道︰「城里有狗皇帝的宗藩唐王，恐怕沒那麼容易打開。」
亂世王道︰「那咋辦？」
李自成看看坐在正中的紫金梁和高迎祥，道︰「三哥，看來只能挖地道了。」
紫金梁王自用正拿小刀切著一塊肉，默默地放到嘴里，沒有搭話，高迎祥把喝完的酒杯往案上一砸，「驢求子，不打開它不足以震懾這班南蠻。穿山虎，你那200兄弟投過來還沒開張，該你們上了。」
曹操突然說道︰「穿山虎，你能幾天挖進去？」