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羅孚飛跑回去拿來了一盞油燈，羅莞便小心沿著那陡峭台階慢慢下去，羅孚在上面緊張看著，他也很想下去，但因為姐姐嚴厲囑咐的話，所以不敢輕舉妄動。
過了好一會兒，方見羅莞重新走上來，將油燈吹滅，笑道︰「沒什麼，就是個普通的地窖……」一語未完，忽听不遠處一個聲音道︰「哎喲，我的小祖宗，你們怎麼玩到這里來了？幸虧沒掉進去，不對啊，我記得這里原來是有幾個石頭的，怎麼……」
原來卻是元老太太和蔣秋娘奔了過來，到得近前，發現那幾個石頭已經被搬開了，老太太不由得又是好氣又是好笑，搖頭道︰「這是怎麼說的？怎麼就淘氣到了這個份兒上？一旦摔下去，是玩的嗎？這地窖當日就挖得深，如今雖不用了，到底也沒填土，真要掉下去，腿短胳膊折都是有的，乖外孫子，快跟外婆回去，以後別過來這里玩兒了。」
兩人一邊說著，就將那石頭堵上去，仍用破舊席子蓋了。然後便拉著姐弟兩個回屋，羅莞便道︰「外婆，這個地窖我看著還好，怎麼就不用了呢？」
元老太太臉色一黯，好半晌才嘆氣道︰「也沒什麼，如今我們住的這兩間房，當日乃是堆放雜物用的。後來你舅媽說那些雜物里都是當用的東西，擱著這麼遠不方便，就在他們屋子後面蓋了兩間廈子，將雜物都清理過去了，地窖也在那里開了一個，把儲存的東西都弄過去，如今可不是就不用這里這個了呢。」
老太太話音剛落，蔣秋娘已經忍不住啐了一口，恨恨道︰「真是小人之心，她自己貪得無厭，竟把人人都想成她那樣兒。這分明是防著母親，怕母親拿她的東西，母親怎麼不啐在她臉上？問問她那里有什麼值得拿的？」
「我還敢啐在她臉上？」卻听元老太太冷笑道︰「她不啐在我臉上，就是顧著我這個婆婆的老臉了。從她嫁進來，這樣的事兒若去計較，都不用活了。不然你爹哪里能那麼早就走了？他倒好，一死百了，留我這個老婆子在家里受罪，如今吃口飯也要看他們臉色。這哪里是兒子媳婦，分明是對頭仇人。也不用說別的了，誰讓當初我們瞎了眼，自己幫你哥哥張羅了這麼一門親事呢？那原本就是個不爭氣的，若是媳婦好些，或許還能有點益處。偏偏連媳婦是這樣，他自然也是越發沒用了。」
羅莞心中嘆氣，暗道這元老太太也算是個剛強的老人家，卻也不得不在兒子媳婦面前忍氣吞聲。那金氏和蔣明德竟連自己的老子娘都防備到這個程度，可見不但是喪盡天良，更是連腦子都沒有︰老太太就這麼一兒一女，蔣秋娘那會兒根本就不用她照拂，想照拂也照拂不到的，她就拿了東西又能給誰？你們就防她成這樣，不是不長腦子是什麼？
幾個人回到屋里，丫頭們已經把晌飯送了過來。竟破天荒的有兩個葷菜，雖是平常得緊，不過是豆腐炒肉和紅燒蹄，但對于元老太太來說，已經是意外之喜了，當下笑著夾了一塊蹄到羅孚碗里，呵呵笑道︰「乖外孫子，快吃，這還沒到過年，他們兩口子也未必舍得吃這樣東西，如今卻來孝敬咱們，可見是因為之前那幾位公子的事兒。一旦知道咱們和那幾位公子八竿子打不著關系，怕也就沒這好東西了，來，多吃點兒。」
「外祖母不用著忙，吃別人的好東西，終究難保久長，將來咱們自己勞動豐衣足食，吃自己掙下的好東西，那才真正快活呢。」羅莞笑吟吟的給元老太太和蔣秋娘各夾了一塊肉，果然，就听元老太太笑道︰「好，我真是沒想到，素日里只說我這輩子積德行善也沒得什麼好，原來卻是著落在我這外孫女兒身上。莞兒有志氣，將來的日子，指望外祖母和你娘是不中用了，還要看你們姐弟兩個，只要咱們齊心勤懇，未必不能把日子過起來，好，今兒就借莞兒的吉言，來，咱們好好吃這一頓。」
四人棲身這原本放雜物的破屋中，條件固然簡陋的很，然而人人卻是喜笑顏開，就連元老太太，這麼多年郁結于心，如今卻也因為女兒在身邊，而外孫和外孫女兒兩個又很懂事出息，也是老懷大慰。
到下午的時候，金氏又過來請羅莞出去「逛逛」，羅莞原本是要抻著她幾天，然而轉念一想︰我和這女人纏雜不清做什麼？還有許多事情要做呢。早點完事兒，也好早作我的打算。
因終于和金氏一起，在李家街上走了一圈兒，那金氏逢人便說自己的外甥女兒有多懂事漂亮，神態那叫一個親熱，讓羅莞都不得不佩服她的臉皮︰這究竟要有多厚？才能挽著自己胳膊說那些讓人直起雞皮疙瘩的親熱話兒，似乎被這舅媽拒之門外，連面都不見的事兒還沒過去幾天吧？
其實羅莞並不對自己的「威力」抱多大希望，然而看蔣明德和金氏都對她報以萬分信心的模樣，她也懶得去拆穿︰反正我從來沒說過什麼，更沒給過你們保證，一切都是你們自己自說自話，和我有什麼關系？
這樣想著的她，心里未嘗不是抱著一種幸災樂禍的態度︰嘿嘿！這勢利的兩口子準備拿我當槍使，如果到時候那李保長根本不甩他們，豈不是笑話？唔，不過這樣一來，大概又要把我們趕出去吧？嗯，趕出去就趕出去，怕她麼？
誰知她是這樣想的，卻萬萬沒料到︰謝青鋒雲秋水他們竟是如此的「威名赫赫」。那李保長一看見她和金氏在一起逛街，當天下午就派人過來，告訴蔣明德征糧交一千斤就足夠，且價錢也是按照市價給，如此一來，不但保住了九千斤糧，還平白多得了幾十兩銀子，怎不令這勢利的兩口子喜出望外。
蔣明德卻還沒忘記那些大財主托他的事，倒不是因為他講義氣信用，而是想到了過年的謝禮。于是當天晚上便親自去了李保長家，對著這貪婪的家伙，也沒了從前的尊敬懼怕，只說那位雲公子和羅莞在路上遇見了，听羅莞說起征糧的事，十分納罕，說過幾天有時間，要過來吃飯，好好問問這征糧是怎麼回事。
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