過完冬至天越發冷了起來，先是一連陰了三四日，爾後幾天就一直落雨，落到第三日晚上，開始飄起大雪，這雪時大時小的，直飄進了臘月，到得初五日，天才轉晴了。
「潤娘，潤娘－－－－－」才吃罷了早飯，潤娘正同喜哥在炕上一小勺一小勺的服華嬸剛炖好的阿膠，就听孫娘子的大嗓門伴著她特有急快腳步聲走了進來。
喜哥兒是連忙笑著起身讓坐，秋禾打起簾子，讓了她進屋後，便趕緊的倒了熱姜茶來，惟有潤娘依舊坐著，瞥著她道︰「你兒子、閨女見天的在咱們家里混還不夠，如今你也一大早上的就跑來，我看你們越性住咱們家就是了。」
孫娘子挨著喜哥兒身邊坐下，從袖口里伸出一只手來，往潤娘眉心一戳，咬牙道︰「我怎麼就認識了你這個不知好歹的混帳東西！」
潤娘笑道︰「這會知道也不遲。」
孫娘子橫了她一眼，啐道︰「你只當我是找你呢，做你的春秋大夢呢！」
潤娘睜大了眼楮看著孫娘子，故作驚奇道︰「你不是找我，那麼大聲叫我的名字做甚呢？」
一句話抻得孫娘子半晌答不出話來，喜哥兒笑含笑勸道︰「罷了嫂子，她那張嘴半點不肯饒人的，何必與她分爭沒得尋氣生。」
「正是呢，也不知道她是甚麼來投胎，一張嘴跟刀子似的。」孫娘子狠狠瞪了潤娘一眼，扭頭向喜哥兒道︰「今朝我帶著幾個小的去信安府逛逛，順便備些年貨，你也帶了妞兒同慎哥兒一齊去吧。」說著又用眼角睨了潤娘︰「就叫她獨自一個在家守門！」
潤娘捂嘴笑道︰「我說嫂子今朝收拾的那麼齊整，原來是要進城啊！」
孫娘子今朝的確穿了身簇新了衣裳，枯黃的發髻也抹了些桂花油，倒添了幾分黑亮的光澤，襯得隱在發髻中的兩支金瓖料石子孫萬代頭花都閃閃發光。黑糙的臉上也撲了些香粉，抹了些胭脂，整個人感覺著精神了不少，而耳上那對銀瓖東珠耳墜隨著她著扭頭回身的動作，迎著日頭一晃一晃的甚是奪目。
只是她鮮少打扮，適才被自己官人多看了幾眼尚還紅了臉，這會被潤娘直言點破，更是臊得慌，伸手就來擰潤娘的腮幫子︰「你這張嘴，看我今朝饒不饒你。」
潤娘一面躲一面討饒︰「好嫂子，饒過我這一遭吧，我再也不敢了。」
孫娘子卻是不依︰「每每告饒都是這一句，我再是不信的了。」
喜哥兒笑著護住潤娘，求情道︰「好嫂子，你就饒過她這一回吧，再鬧下去，看把頭發鬧亂了。」
孫娘子掠了掠整齊的鬢發，恨恨道︰「顯見的是姑嫂一家人，都只拿我取笑。」
潤娘笑著坐正身子，道︰「嫂子哪里話來，咱們哪里敢取笑嫂子，實是看嫂子今朝打扮的齊整，咱們倒是夸贊嫂子。」
孫娘子「哼」了一聲不理她，只問喜哥兒道︰「你到底是去不去。」
喜哥兒還不及答言，潤娘先就搶道︰「去，怎麼不去。」
孫娘子瞥了她一眼，道︰「誰叫你去呢，萬一出點子事，華嬸子還不吃了我呀。」
潤娘道︰「我哪里敢想出門的事，只是替阿姐應下罷了。」
喜哥兒卻道︰「罷了，我也沒甚麼要置辦的，不去了吧。」
「這是甚麼話！」潤娘斥道︰「就是帶兩個小的出去逛逛也是好的呀。」說著便叫秋禾去取了五貫錢來，孫娘子趁空回去了，只說︰「在門口等呢。」
秋禾取了錢來喜哥兒哪里肯接︰「上回給的那一貫錢我都還沒花，又給甚麼呢。」
潤娘硬塞給她道︰「阿姐你好容出才趟門，如今又是年節下的，城里怕是熱鬧到不行，你不帶些錢在身上，倘或看到合意的東西，難道還要孫嫂子花錢麼？就算阿姐不買東西，幾個小的難免要鬧零嘴吃，也都讓孫嫂子請麼。所以啊，阿姐倒是帶在身上，也叫我放心些。」說了，又吩咐秋禾叫大奎套車，讓易嫂子、魯媽給倆個小的穿衣服。
喜哥兒還待要再說，已被潤娘推回屋去，親自給她打扮起來，才給喜哥兒梳了頭，秋禾進來略帶些氣惱地回稟道︰「大奎說他身子不舒服，想換了貴大哥去。」
「不舒服？」潤娘正抖開一件自己陪嫁的海棠紅的緞面大氅給喜哥兒，听得秋禾的話，皺眉問道︰「好好的，怎麼就不舒服了。」
秋禾撇了撇嘴道︰「我看他多半是偷懶。」
「胡說！」潤娘斥道。依她的心思，大奎是個半大小子正是愛玩的年紀，听到這件差事，應當是歡喜的，趕車進城他自己也能順帶著逛逛，萬沒想到他竟推病不去，因此心下倒是信他幾分的，教訓秋禾道︰「大奎啥時候躲過懶，多半是身子果真不爽快。」
秋禾不服氣道︰「甚麼呀，我找著他的時候，他正同阿二在後罩房的角院里劈柴，哪里像不舒服的樣子。」
魯媽恰給妞兒穿好的衣裳，听了這話，氣恨恨地道︰「待我去問他，那小子這些日子總是精神恍惚的，怕又是皮癢了！」她正要揭簾子出去，潤娘攔住道︰「這也值得生氣，等會再問他就是了，我看大奎倒是個老實的，不像躲懶。」轉頭向秋禾道︰「罷了，你去叫貴大哥套車吧，你也不用嘟著嘴，越性讓你跟著一起進城去逛逛，如何！」
秋禾果然轉嗔為喜，應了一聲，飛快的去了，潤娘不由笑嘆︰「真真是個孩子呢。」說罷，又囑咐周慎道︰「今朝城里人想是很多的，你要跟緊了阿姐牽住妞兒，還有不準貪嘴，總鬧阿姐買零嘴。」
「我才不會呢！」周慎牽著妞兒，甚是認真的道︰「妞兒才好吃，阿嫂該囑咐她才是。」
潤娘彎下腰扯住他的老虎帽，唬著臉責問道︰「我是怎麼教你的？」
周慎抬起小手挪了挪被潤娘扯歪的老虎帽，道︰「我是男子漢，應該照顧保護女孩兒的。」
「就是麼！」潤娘又揉了揉他觸感柔軟的老虎帽︰「妞兒不僅比你小，還是你外甥女兒，你替她挨幾句教訓不應該麼？」
周慎再次抬手整了整帽子，道︰「應該。」
「這就對了。」說著，潤娘又想去模周慎的帽子，卻被一只小手給擋了下來︰「壞人，不要扯小舅舅的帽子。」
一屋子人都笑了起來，潤娘叉著腰，沖妞兒做怪臉道︰「臭丫頭，我又沒扯你帽子！」
不想妞兒也學著潤娘兩手叉腰吼回去道︰「扯帽子的壞人！」
喜哥兒拉過女兒，厲聲訓道︰「怎麼這麼沒規矩！」
潤娘卻伏在喜哥兒身上佯哭道︰「阿姐，你不要怪我，我把妞兒教壞了。」
喜哥兒笑道︰「是啊你都教她些甚麼，每每搶了她東西，還告訴她別人搶了你的東西，就要搶回來，除非你不想要了。知道她寶貝那頂帽子，就總去扯她的帽穗子，直要鬧到她生氣罵人了才罷。如今可嘗到惡果了。」
「這樣將來才不會被人欺負了去。」潤娘躲在喜哥兒身後，又偷著扯了一下妞兒的帽子，惹得妞兒舉著小手要打︰「壞人，壞人！」
「不準跟舅娘沒大沒小。」喜哥兒正呵斥女兒，秋禾興沖沖地跑來道︰「車套好了。」
潤娘將他們送出了二門，在馬號見他們上了騾車，又托孫娘子多照顧，車走了起來，她才同魯媽轉回內院，到了屋里頓覺著冷清，坐在炕上略看了幾行書，便轉到後罩房找知芳聊天，然知芳已有了八個月的身子了，因此精神短少，與潤娘說不得幾句，就蔫蔫的了，潤娘也不好久坐，只得抽身出來。
從知芳屋里出來，突地想起大奎來，便拐去角院，卻只見阿二一個人在院子里劈柴，問道︰「大奎呢？」
阿二見了潤娘束手恭立，回道︰「適才華大哥叫了大奎哥去。」
「他們去哪兒了？」
「這－－－－－－」阿二被她問住了，又不敢說不知道。
潤娘看他那局促緊張的模樣，自己倒笑了︰「是我糊涂了，他們去哪兒了，你哪能知道。」她一面說，一面就出了角院，正院沒有人，她估模著兩個小子回屋去了，便一直往前院去，才踏進圍房的院門，就听到知盛的聲音，潤娘便悄悄的躲在門外偷听，看看這兩小子有甚麼私房話要說。
「這些日子你到底怎麼了，總是恍恍惚惚的，適才我又听秋禾說你身子不舒服，若真是身子不好，回了娘子請大夫來看看是正經。」
大奎悶悶的答道︰「沒事。」
「沒事，沒事，又是沒事。」听大奎這麼說，知盛口氣不由急了起來︰「我這也不是頭一次問你了，你總是這樣，莫說魯媽媽了，就是我看著也心急。你雖來了一年不到，咱們倆卻難得投緣，偏就是你這個性子不好，有甚麼話都藏在心里，也不怕旁人擔心。」
「真沒甚麼事。」大奎也有牛心左性，一口咬定了沒事。
「沒事，你大半夜的不睡覺在院子里打拳！」
潤娘听到這里，心里一驚，這孩子是有心事了，這年紀的孩子有啥心事呢？該不會是他也看上了秋禾了吧！潤娘越想越覺著可能，大奎與知盛年紀相當，關系也鐵，況且在這個年紀除了那點粉紅懷還能有甚麼了不得的心事，若他不是喜歡秋禾，有甚麼不能對知盛講的。
「你－－－－－」大奎驚問道︰「你怎麼知道－－－－－」
「我怎麼知道你半夜打拳是吧！」知盛嘆了聲，道︰「因為我也睡不著－－－－－」他說到此，突然頓住，半晌試探怕的問道︰「你看上哪家閨女了是吧?」
「胡說甚麼！」听大奎這聲音，急得都要跳起來了。
「你看上秋禾了？」
潤娘听知盛的聲音帶著顫，心道，這小子倒跟我一樣聰明，若是大奎也喜秋禾，那倒好了，所謂一家有女百家求麼。
卻听里頭大奎道哧聲道︰「你喜歡她，就當世人都會喜歡她麼？」
潤娘心道，沒想到知盛喜歡秋禾的事連大奎這頭笨牛都知道了。
「不是秋禾，是誰？」
知盛的這個問句听得潤娘在外頭直豎大拇指，這話問得蠻有水平啊，雖然剛才大奎否認知盛的問題，可是听他的那語氣，多半是有了心上人了，此時知盛不問他是不是，只問他是誰，嘿嘿，大奎那愣小子多半要上套的。
果然大奎怒道︰「與你有甚麼相干！」
潤娘在外頭直偷笑，唉，以後要多教教這孩子，不然還不被知盛陰死了。
「喂，你這太不夠兄弟了，我喜歡秋禾的事都告訴你－－－－－」
大奎哼了一聲道︰「你不就是怕我跟你搶麼！」
「喲！敢情你看上的閨女不會有人搶，那得長成甚麼樣啊，都讓你這麼放心了－－－－－」
「你少胡說」
听得出大奎是真的怒了，知盛也不取笑他了，鄭重道︰「你跟我不同，真是看上哪家閨女了，倒是趁早回了娘子，定下來是正經。」
潤娘在外直點頭，就是啊，這些孩子怎麼都喜歡玩地下戀啊！這年代雖說比明清之際開放許多，可這婚姻大事還是得靠家長做主呢，只管憋在心里不說，真要等喜歡的人另嫁或另娶再來後悔一世不成！
里頭靜了一會，大奎突地問道︰「知盛，你覺著娘子－－－－－－」
「甚麼意思！」知盛雖壓低了聲音，卻也听得出其中的緊張。
潤娘的一顆心幾乎跳出嗓子眼來，難道連大奎這頭笨牛也覺察到了我的異樣。
「哎呀，我一提娘子，你繃著臉做甚麼呀？」
「你想問甚麼！」知盛的聲音還是直沒放松。
「我是說，我是說，我是說－－－－－－」大奎結巴了許久︰「我是說，我若回了娘子，娘子真能給我做主麼？」
知盛終于松了口氣，笑道︰「甚麼話呢，你也算娘子半個弟弟，她豈能不給你做主的。」
「弟弟麼。」
潤娘听大奎的聲音好似帶著無奈與淒楚，而他剛才的那個問題，他轉的那麼生硬勉強，呵呵，知盛真的會沒听出來麼？潤娘的心底不由得生出絲絲縷縷的不安與驚疑，總覺著有甚大事將要發生。