潤娘這一病可謂是來勢力洶洶。雖然劉繼濤略懂些醫術，可華老夫妻哪里放得下心，叫著女婿趕了城里硬把那老大夫綁到家里住了三日才放了回去。
三日來周家人個個忙得腳不沾地，一大一小兩個病著傷著，跟前就月兌不了人，魯媽、易嫂子一人守著一個，些會都不敢走開。鐵貴領著阿大他們跟那些佃戶們揀野菜，大奎每日專管送菜，也都要過了晌午才能回來。知盛每日里不僅要分類點收百多斤的山蔬，後半晌還要記帳，虧得知芳過了月子能幫上他一些，知盛才抽得出空來做些家中的粗活。
華老夫婦並秋禾三個每日做一家的人飯不算，還要打點揀回來的山蔬，秋禾每到夜間睡下都覺著渾身酸痛。沒得兩日，她大約地算了算每日所需的山蔬，除了鐵貴他們，只需再有著三個人揀的量就盡有了，因此同華嬸鬧議了，把三個小的並那個年老的婆子挪回來幫忙打理，華嬸連著幾日倒真累著了，听秋禾這般說便也答應了下來。
劉觀濤是早就回去了。喜哥兒見家里事多，便帶著女兒住了下來，連日來知盛的帳的都是交給她看的，這帳目上的事喜哥兒倒比潤娘在行許多，只需看一眼，都不用知盛說一個字，進出的數目便是了然，也虧得知盛沒甚錯處，喜哥兒每日只管看話倒是很少。
潤娘自己也嚇到了，每日只管跟妞兒、周慎一齊玩玩笑笑，連著七八日，除了後半晌看著天好，走到角院里同眾人說笑著曬會日頭外，竟是連內堂的門都不出了，或是偶然大奎走來，她也是忙避了進去。至于劉繼濤頭先幾日還會差著無腔過來拿飯，後頭他院里也修了個小廚房，他便說這些日子周家忙亂，過些日子再來搭伙。
而這些潤娘自是不知的，如此忙忙亂亂平平穩平穩的，便已進了三月，這日後半晌知盛他們收了最後一筆帳回來，才進了內院就听見潤娘屋傳出嬉笑聲，他知道因著這幾日收帳，家里眾人方得歇了口氣，因著潤娘也將養得七七八八了，這會怕都圍在她屋里玩呢。恰見秋禾端了茶壺子過來。知盛便問道︰「姑女乃女乃也在娘子屋里？」
秋禾點頭道︰「同著孫娘子在里頭玩牌呢。」
知盛想了想，道︰「你進去替會姑女乃女乃，我這里有話回她呢。」
「你等著。」秋禾一面說一面進了屋，過不大會知芳打起簾子，喜哥兒從里頭出來道︰「你且把帳交給知芳，夜里我再細看。」說了轉身便要進去。
知盛忙叫住，道︰「姑女乃女乃，我這里還有幾件大事要回呢。」
喜哥兒听了稍愣了愣神，看著知盛問道︰「很要緊麼？急著要辦？」
經過這個小半個月，知盛算是明白自家姑女乃女乃實在不是個管家的人，每每跟她回事，她仿似神游天外般的只是愣神听著，起初知盛還以為是因著這里畢竟是娘家，她又是暫時代管不肯輕易出聲，次數多了才曉得她是實在沒主意才由著自己怎麼說怎麼是的。其實對喜哥兒力所不及這一點知盛倒不怎麼在意，她畢竟不是這家的主母，這會臨時代管只不出大差錯就是了，偏偏這位姑女乃女乃還是個不願管事的主兒，但凡知盛有事來回，她總是要拖上一拖，總要到實過拖不過去了才肯辦的。
因而知盛這會听得喜哥兒這麼。還真是有些哭笑不得︰「姑女乃女乃，今朝帳都已經結清了，明朝又該送菜了，咱們不趕緊把帳理清了怎麼派明朝的事。」
喜哥兒听他這麼說皺了皺眉頭，忽地拍手道︰「哎喲，可是忙忘了，後日可是清明了呢！」
知芳在旁笑道︰「這麼個要緊日子怎麼敢忘了，前兒阿娘同魯媽媽就叫阿大他們打了好些青蓬（我們這里的方言發音，具體是甚麼草，我也不太清楚）來，準備著明朝做清明果呢，還想著明朝做得了，後半晌讓娘子帶些回去呢。」
「真的呀，我最愛嬸子做的芝麻餡的，到時我可要多帶些回去！」喜哥兒听了很是歡喜，直拉著知芳討果子。
知盛很是無奈微嘆一聲，催促道︰「姑女乃女乃咱們還是先把事情辦了吧。」
喜哥兒這才想起知盛還在邊上，臉上泛起紅暈，有些不好意思，訕笑著道︰「先辦事，先辦事。」說著回身進了西里間，在炕上坐了，知盛掏出帳本子雙手奉到她面前，喜哥兒接了一頁一頁翻看著，知盛便在旁稟道︰「今朝又有三家茶肆要同咱們定山蔬，我想著都要清明了，這買賣怕是做不到久了，況且再添三家咱們也實在是忙不過，因此沒敢就答應他們。只是眼見的。碗豆就要上市了，倒有好幾家問著咱們有沒有。」知盛說話間抬眼偷著打量喜哥兒，見她只低頭看帳，自己的話她好似壓根沒听見般，待要再回一遍，知芳卻給他遞了個眼色，意思叫他不要再說了。
知盛雖不再開口了，可卻擰著眉思忖著阿姐的意思，不大會喜哥兒看了帳，道︰「倒是沒一點子錯，就照著帳的辦吧。你不是說還要緊的事要回麼，是甚麼事呢？」
知盛才要開口，知芳已搶著笑道︰「姑女乃女乃怎麼忘了，今朝可是給佃戶們放賃錢的日子，如今未時都過了，再不辦可要拖到明日去了。」
「可是我忘了！」喜哥兒一臉焦急地問著知盛道︰「他們的賃錢你可都算出來了？」
「算出來了。」知盛答道︰「我這就取了來給姑女乃女乃過目。」知盛話音未落，就听得知芳笑道︰「我去給姑女乃女乃倒一盅茶來。」知芳腳一邁出西屋，便拉著兄弟快步出了內堂，進了西廂看著知盛翻帳本，方埋怨道︰「平日看你倒是個聰明的，辦了幾天的事倒辦糊涂了，那些個話跟姑女乃女乃說個甚麼勁！」
「阿姐！」知盛也焦急了，跺著腳道︰「那碗豆就是這會能賣出好價錢。不趕緊議定了，咱們——」
不等知盛說完，知芳伸手往他眉心上一戳，道︰「你怎麼就那麼實誠，把咱們家的一家點全倒給人家！」
知盛听倒這會，倒是明白自家阿姐的意思了，他雖是精明能干，終及不上女子心思細膩，听阿姐這麼說，倒有些不服︰「怎麼就是人家了！」
知芳剜了眼自家兄弟，道︰「姑女乃女乃咱們自是不妨她的。可是她那麼一個人兒最是個實心的，你告訴了她，她哪有不告訴劉姑爺的，至于劉姑爺——」知芳嘿嘿一笑，道︰「咱們還是防著些的好。再說了，姑女乃女乃又是個沒主意的人，你告訴了她也是白告訴，退一步說，就算她有主意，她明日就回劉家了，這事她哪里辦得了？雖說事情急，卻也不急這半日一日的，待明日後晌姑女乃女乃去了，咱們再細回了娘子。」
說話間，姐弟二人已回了內堂，知盛問道︰「娘子的身子養好了麼？能管事了？」
知芳瞅兄弟一眼，道︰「雖還不十分好，只要莫太過勞了神，也沒甚麼大事。」
知盛听了點點頭，進西屋去了，知芳先去東屋倒了盅熱茶端進西屋，向喜哥兒笑道︰「適才易嫂子那把牌真真是好，我一時看住了，倒叫姑女乃女乃久候了。」
喜哥兒且放了帳本，接過茶盅給了知芳一個白眼，佯嗔道︰「我只當茶一時沒滾，你在那邊等著，再沒想著竟是看住牌偷懶了。」
知芳哎喲一聲，往自己臉頰拍了個巴掌，笑道︰「這個巧宗我可記著了，下回再貪玩偷懶，可就說茶水沒滾了！」
喜哥兒听了哧地一笑，搖頭道︰「都是做娘的人了，還是如小時候一般行徑，我看著秋禾的做派，倒跟你像是一母同胞的親姊妹。」說著吃了茶，拿起帳本接著又看了會。遞還給知盛，笑道︰「潤丫頭也不知哪輩子修來的福，攤上你這麼個能干精明人兒，我看了這小半個月的帳，竟是沒一絲兒的錯。」
知盛接了帳本，躬身道︰「姑女乃女乃太過夸贊了，時候也不早了，我這就去放賃錢了。」
待知盛出去了，喜哥兒方向知芳道︰「你這兄弟年紀不大，心性倒是穩得很，這些日子我听著潤丫頭的口風是想把秋禾定給你兄弟？」
知芳見她起身，忙伸手攙扶了，道︰「娘子是有這主意，只是不知爹娘的意思，娘子又不想仗身份硬壓下來，況且禾姐兒也還小，倒是等兩年再說。」
知芳甚是不然地道︰「我知道你爹娘的心思，他們多半是嫌著秋禾那丫頭性子太強太精明，人又長得好，怕是以後拿捏住了盛小子，可他們也不想想，當初你同鐵貴成親時，阿爹怕你委屈了特地到衙門給你出了奴籍，潤丫頭把個禾姐兒當妹子似的寶貝，且不說那模樣兒，盛小子真娶了禾姐兒，潤丫能舍得她入了奴籍？自然是要替盛小子出籍的，這往後你們華家也是良民了不是！」
說著話，知芳已挑起了東屋的軟簾，喜哥兒便收了話頭，笑道︰「這會是誰的莊家呀？」
潤娘養過這小半個月，臉上倒看不出甚麼病氣了，這會又同孫娘子說笑了陣，臉膛上倒是紅撲撲的，見著喜哥兒進來，忙拉她在身邊坐下，依著她的膀子撒嬌道︰「阿姐，我不在時，秋禾她們合著外人可勁的欺負我，這麼會工夫，我可就輸了五六十個錢了。」
孫娘子一手拿著牌，一手指著潤娘，向著眾人笑道︰「你們瞧瞧她那小模樣，哪里像個當家的主母，要我說連妞兒都及不上！」
喜哥兒伸手攬了潤娘，笑道︰「罷了，嫂子就讓他撒會子嬌吧，明朝我走了再給她做規矩不遲。」
潤娘听了，坐直了身子，看著喜哥兒驚詫道︰「阿姐怎麼就走！」
喜哥兒道︰「我這一住院，又是小半月，你姐夫幾次差人來接，我都因著你身子沒大好不肯回，如今你也好得差不多了，再說後日就清明了，再不回你姐夫可真要惱了。」
「清明？」潤娘瞪著眼驚叫起來，眾人看著她一臉惶亂的神色，也都有些慌急了。