()所謂亂拳打死打死老師傅，這句話用在發生在潼關的這場戰事中再恰當不過了。北洋軍敗得不明不白，革命軍也勝的不清不楚。
周符麟帶著貴軍一路跑到河南靈寶才止住腳步，清點了一下人數，只叫他欲哭無淚，先前的兩萬大軍現在只剩五千余數，步槍不算，火炮更是損失殆盡。好在革命軍在追出陝西境內後就收容了亂軍撤了回去，不然還真不知道結果會是怎麼樣呢。心下惶然的急忙向北京發了一封電報。
收到周符麟的求援電報，袁世凱可謂是驚怒交加，那可是他的北洋精銳啊！損失一個他都要心疼的只打哆嗦，這回倒好，周符麟這個蠢貨，一戰就損失了五六千人，比在湖北前線和民軍拉鋸了三個月的損失還要大。
不過袁世凱也曉得，現在不是追究責任的時候，而是想著要怎麼掃尾善後。河南是要地，不僅關系著湖北前線，還關系著天下局勢，萬萬丟不得的。當下急令駐山東的第五鎮抽調出一個協增援河南，又讓掃蕩完山西的第三鎮也抽調部分兵力南下河南。
這回，袁世凱可是真真切切的將共進黨給記在心里了。只是此時的他正忙著為自己接任民國的臨時大總統掃平障礙，還顧不上位于西南的肖沐白。不過，收拾那也是早晚的事，讓他袁某人惦記上的人，還真沒有落得下好的。
孫中山在總統府的辦公室內來回的踱步，他現在面臨的困境是前所未有。
民國才建立幾天，袁世凱就集結重兵，不僅對北方光復省份發動了猛烈進攻，而且還在江北虎視眈眈，一副隨時渡江攻向南京的樣子。孫中山與黃興都感覺到了燃眉之痛，民國新成立的喜氣立馬被沖掉了不少。
英、法、美、德、日、俄各國列強，聯合起來對中華民國不予承認，並私下放出風來，意思就是說，在中國，他們只看重袁世凱。西方列強對新成立民國的態度當然重要，他們的不支持，給新政府的前程蒙上了一層揮不掉的陰影。
還有，再加上國庫空虛，遲遲籌不到款項。外交和財政成了臨時政府無法解決的兩個最大難題。
此時，臨時政府內部也是暗流涌動。進入臨時政府里的立憲派和舊官僚在無形之中，形成了一股強大的主和力量，他們大力宣揚，想迫使孫中山放棄北伐，將總統職權讓給袁世凱，以換取清廷的遜位。
這一天，孫中山下榻的哈同花園內，與黃興相對而坐。黃興的臉上有著掩飾不住的疲憊之色。此行，他也是前來勸孫中山通電讓位袁世凱就任臨時大總統一職的。他知道眼前的這名男子一心想的是北伐，武力推翻清庭的統治，包括袁世凱在內統統都是要打倒的對象。但他將一切想的太簡單了，黃興自己有著不同的意見。
只要袁世凱能讓清廷退位，擁護共和，建立民國，這就算是達到了革命的目的，讓他做總統完全可以。袁世凱是個比較開放的人，思想絕不陳腐守舊，這從他一貫主張變法維新、訓練新軍、力辦新政可以看出來。這次出山他向清廷提出六條要求，比如召開國會，組織責任內閣這兩條，從施政大計看，和革命軍的方針並無多大的區別。袁世凱復出之初，就主張寬容武昌起義諸人，又派特使南下議和，時至今日更是轉而有支持民主共和的意願。可以看出，他不是一個敏頑不化的舊官僚，絕不是一個一心要與革命軍為敵的人。
孫中山顯然也清楚黃興的來意，不待黃興開口，孫中山首先道︰「克強，你我奔走革命十余年，出生入死，所謂何來？當然是為了勞苦大眾！那袁世凱呢？他絕不是為了大眾，而是為他自己，為了他們北洋這個群體。既然如此，我們怎能將民國大總統一職托付于他？」
听到孫中山的話，黃興低頭沉默了一會，並沒有說什麼話。
看到黃興的模樣，孫中山長嘆一聲，道︰「你以為我是非要當這個臨時大總統嗎？我只是覺得如今南邊的這個局面得之實在不易，拱手交給袁世凱會前功盡棄。」
黃興抬起頭，看著孫中山說︰「總理，南北統一共和建成，就會有合法的體制，到時候，一切都可以按照我們的願望走上軌道。」
孫中山不說話，只是搖了搖頭。
正說著，徐紹禎和汪精衛走了進來。徐紹禎是南京衛戍司令，而汪精衛是這次南北和議南方代表伍廷芳的第一參贊。
「大總統，事已至此，是和是戰，請您定奪。廢棄議和，整軍北伐，不論勝算如何，至少目前我們還有一次機會。」徐紹禎說道。
孫中山苦苦的思慮著，良久不乏一言。他內心何嘗不想北伐，真正的光復全國，結束帝制。可是，先不說財政不允許，就說南京附近軍隊的素質，連他這個不怎麼懂軍事的人都知道，這些軍隊不堪一擊。
黃興坦然的看著孫中山，開口道︰「總理，既然袁世凱承諾清帝退位，還是議和吧。民軍餉銀缺乏，財力窘困，士兵多為新募之兵，紀律松弛，缺少訓練。光復諸省，各自為政，如不認真整訓，是很難有勝算的。」
大家都沉默了一會，孫中山轉向徐紹禎道︰「你意下如何？」
徐紹禎想了想，說︰「北伐的最好時機已經錯失，勝敗不論，現在也就是有一戰的機會而已。」
汪精衛卻是搖頭道︰「北洋軍已經攻佔了太原，陝西雖川軍的幫助下擊退了東西兩路清軍，但也只是穩住了陣勢，形勢依舊危如累卵。而徐州的張勛軍隊，也已經再次南下，打進了宿州。北洋軍大炮比我們多，槍也比我們多，久經訓練，絕不是我們可以對付的。如果再勉強作戰，南京恐怕也不保。我看還是抓住良機，及早議和的號。」
孫中山又側過臉去看徐紹禎，不及他搭話，汪精衛又接著說道︰「袁世凱正在找外國銀行借款，準備大舉南下。我們湖北的這一路北洋軍都打不過，那還能夠一直打到北京去？我看還是把袁世凱爭取過來，迫使清廷退位，這樣一來，不僅消除了一場兵災，還可以早日達到共和。」
孫中山沉默著，心中充滿了悲涼之感。他知道，這些天，伍廷芳、張謇等人經常就在上海南陽路惜陰堂趙鳳昌的別墅中密會，有時候北方的和談總代表唐紹儀也會加入其中，還有英、法、美、德、日、俄等過的公使，他們早已經商量好了，一面迫使隆裕皇太後和溥儀退位，一面迫使他孫中山讓出臨時大總統的職權，然後將袁世凱捧上去。甚至，那個狀元公張謇都已經把清帝遜位的詔書都代擬好，寄到北京去了。
這樣也就算了，畢竟這些人和自己都不一個道上的。可不想現在，就連同盟會內，身邊最親密的革命同志都開始勸自己讓位了。罷了罷了，大勢難違啊！心下淒涼，面若死灰的孫中山再無他話。
和幾人來到辦公室後，孫中山口述了一份電文︰
北京袁總理鑒，文不忍南北戰爭，生靈涂炭，故于議和之舉，並不反對。雖君主、民主，不待再計，而君之苦心，自有人諒之。倘有君之力，不勞戰爭，達國民之志，保民族之調和，清室亦得安樂，一舉數善、推工讓能，自有公論。文承各省推舉，誓詞俱在，區區此心，天日鑒之。若以文為誘致之意，則誤會矣。望早定大計。以慰四萬萬人之渴望。
這一天是1912年1月16日。