()1912年7月23日，繼中英雙方在中緬邊界地區爆發武裝流血沖突之後，西南自治政府決意發起對英自衛還擊。7月24日，各參戰部隊完成一切行動準備，到達集結地域，完成編組，開始等待行動命令，中國邊境一線也于當天封鎖邊境。
有一句令軍事家們信奉推崇的名言是這樣說的︰「突然性是戰略的本質」。很難想象，喪失了「突然性」的一場戰役會是怎樣的一種結局。但有一點則可以肯定，此次作戰，相比西南方面，英軍肯定是要手忙腳亂一番的。
就在平靜的度過了7月24日這天，所有的人開始將西南自治政府外交部長王寵惠向大英帝國駐成都總領事潘樂納遞交的聲明當笑話看的時候，7月25日，對英自衛還擊戰正式于當天打響。
7月25日，中國西南邊陲滇、緬邊界。
早上8點，各師收到保山前指發來的帶有三個紅星的加急電報，前指命令，各師炮兵立即進入射擊位置待命。
因為第六師師長張文光和政委趙大勇要坐鎮騰沖，指揮協調全師，因此片馬地區的戰前線則由副師長李懷平指揮，順理成章，他也成為了該戰線具體執行作戰計劃的最高指揮人。
在頂端有一個觀察所，李懷平的指揮位置就在這里，周圍擺著幾部電話，幾個作戰參謀正在四周忙忙碌碌的干著什麼。李懷平像一個步進考場的小學生，在調度著自己的智慧，期盼上交一份滿意的答卷。而隨著總參二部的情報人員和偵查人員潛入之後相繼傳遞過來的消息，緬甸一線境內敵軍的營區、倉庫、交通樞紐、炮兵陣地等一一被發現和標定。佔據作戰指揮室一面牆壁的片馬地形圖，已經被代表不同目標的多種標志、符號貼的滿滿的，一座沙盤上的真實輪廓清晰的展示在人們面前。
炮擊的命令遲遲不下達，這讓李懷平感覺到周圍沉悶的氣氛，快要壓的自己透不過氣來了。心煩意亂的他，將手中的紙和筆往案頭狠命一甩，走出了掩蔽部，呼了一口新鮮空氣。然後，提起掛在脖子上的望遠鏡，扒開樹枝，望著對面灰灰蒙蒙，叢林密布的英軍營地，真恨不得集中所有的炮彈，將它徹底轟碎敲爛。
「副師長，到底什麼時候打？」炮團團長歐陽沂也走出掩蔽部，他有些沉不住氣了。
歐陽沂的問話，只能讓李懷平干巴巴的苦笑。要知道，為了保證炮擊的突然性，有一個很重要的問題，就是炮擊的時機。而這個是由前指司令蔡鍔直接掌握的，開炮命令，必須由他親自下達。
9點30分，掩蔽部內響起了一陣清脆的電話響聲，已經在外面等的有些焦躁不耐煩了的李懷平、歐陽沂臉上浮現出一抹喜色，就連李懷平自己都覺得，自己快步走上前，接電話的手都有些微微的顫抖。只听參謀長藍天蔚在電話里高興的道︰「司令命令下達了，10點整準時開炮！」
「是！」
「現在開始對表，以我的手表為準，現在是早上9點32分。」
按照規矩，對標均以最高指揮員的手表為準，而因為是藍天蔚傳達命令的，所以藍天蔚的表這時是唯一的標準時間。對好表放下手中的電話後，現在的李懷平是心里念著阿彌陀佛，立馬將這一消息轉告給了旁邊的歐陽沂。歐陽沂也很是興奮，終于放下了心中的一塊石頭。
天空均勻的分布著薄薄的雲彩，雲後的太陽發出耀眼的光亮。炮擊前的10分鐘，時間突然間變的很漫長、很安靜，連遠微風吹過樹梢的聲響都能听到。
9時57分，李懷平下令︰「各炮裝彈！」
與此同時，等候在前線各個戰線各師的炮團、營，將躲藏在偽裝網後的大炮，在幾十秒內就為其迅速撤除了偽裝網，搖起了炮身。當黝黑的炮管悄然抬起的時候，裝填手們也將第一波炮彈推進了炮膛，關閉了炮閂，瞄準手開始按事先賦予的諸元將炮口定位。各指揮長紛紛下令︰炮彈上膛！
10時整，分針與秒針呈直線的瞬間，李懷平對著送話器下達了命令。命令就是兩個字︰「開炮！」
命令一下達，唱主角顯神通的自然就是大炮和一線陣地的官兵了。于是，接听電話的各個炮連連長紛紛喊「開炮」，副連長早在二十分鐘前就舉起的手猛地一放，陣地上排長、班長的手也一齊放下來。在就裝填好的各個炮位旁邊，拉火手立馬拉繩發射，頃刻間，炮彈從不同方向一群一群的發射了出去。
各炮陣地上立刻閃現出一簇簇、一朵朵白色的爆煙和橘紅色的火光。稍遲才到的聲音，夾帶著炮彈劃空的尖嘯，腳下的大地也在急促的搖抖。戰士們又蹦又跳，又喊又叫的，開始按照上級給的諸元，悶頭猛裝猛打。
155口徑的炮彈所攜帶的烈性炸藥在觸底的那一瞬間就掀出了一朵朵炫麗的炸點，炮彈的彈片夾裹著在周圍掀起泥塊快速的拋向了周圍空中，整個英軍的防線瞬間被帶著灼人溫度的彈片和泥土籠罩著。當然，隨著它們飛舞的，還有那些措手不及的英軍士兵。
位于前沿觀察所的觀察員們，在高倍炮瞄鏡中清楚的看到那些英軍滾的滾爬的爬，沒命的往回跑，之後又被炮彈扯成碎尸肉塊，飛向了天空。而這一幕，和之前他們三五成群的溜達，在樹底下涼快，自在的不一般的模樣形成了鮮明的對比。
此時完全進入狀態的炮兵們，是越干越起勁。許多魁梧壯實的裝填手，也不顧是否會月兌力，一個勁的甩開膀子，拼命抱著炮彈就朝著炮位沖。而有的戰士為了加快射擊速度，更是不用送彈棍，就在右手上纏上一塊布，沾濕了水，用拳頭把炮彈頂上膛，被幾百度高溫的炮膛烤起了泡，燎掉了皮。有好幾個炮位打的快，炮彈打光了戰斗還沒結束，急的炮長猴跳，也不請示一下，就派手下從鄰近炮位動手就搬。
與此同時，大約10分鐘過後，在緬甸一方英軍防線後方英軍的炮兵陣地上，那些在第一輪炮擊中僥幸存活下來的英軍炮兵們，驚慌失措過後也終于反應過來。
「反擊，趕緊反擊！」從炮擊中反應過來的英軍指揮官氣急敗壞的吼叫道。
英軍開始進行炮火反擊了，只是此時的他們已經被打糊涂了，完全是在瞎打，作為殖民地軍隊，他們所裝備的火炮，最大口徑也不過是75口徑的野炮，他們的大炮無論是在火力、還是射程方面均不能西南方面相比，他們的炮彈倒是「哧」「哧」的發射了出去，可是卻在離西南軍陣地很遠的地方就炸響了。沒打到西南軍隊的一門炮一個人不說，反而進一步為在高倍炮鏡面前觀察的前沿炮兵觀察員們指明了位置。
在又一波炮彈的尖銳轟鳴聲中，終于，英軍炮兵的陣地再一次被西南軍大口徑的榴彈炮給犁了一遍，僅余的火炮也瞬間變成了零件被炸上了天。
隆隆的炮聲伴著天空中的驕陽。在將5000余發炮彈被第六師的炮兵團又兩個炮兵營給打了出去之後，持續了十五分鐘的炮擊終于為之一停。一仗下來，炮手們全被退殼煙燻染的漆黑，除了牙齒、眼窩窩是白色的，整個人都開始變得黑不溜秋的。
突然開始的驚天動地的炮聲又于突然間戛然而止。陣地上一片的發射煙塵，和對面英軍陣地上的烈火硝煙，這種壯觀的場面，看的在酷熱中各戰線奉命潛伏，等待出擊的步兵們心里也開始感到陣陣的興奮。