正在大家傷透腦筋的時候，市府辦主任董海鹽面無血色地沖到台上，把紀德清和黃桐廬拉到了台後，急呼呼地道︰「剛才接到公安局的電話，說李市長已經死了。」
主席台上莊嚴的面孔突然轉為驚恐，大家都陷入了死一般的沉寂。
尸體是在綮雲二中附近一處工地的水溝里被發現的。
該工地已經開工一個多月，後因資金問題而暫時下馬。前段時間雨水較多，挖開的牆基變成了很深的水溝。李嚴州的尸體是被該工地的一位施工負責人路過時發現的，他對自己的工地特別關心。當公安人員接到報警電話趕到現場時，發現尸體的上半部分都浸在水里。抬出來後大家都驚呆了︰這不就是天天在電視里露面的李嚴州市長麼！
市委書記陳淳安在中央黨校接到了報告，立即指示公安局盡快查清事實真相。市委常委、公安局長史蒼南當然不敢馬虎，但是尸體檢驗結果表明，李嚴州生前並無被害痕跡，身邊的公文包以及手機、現金等都一樣不少，只是死前喝過酒，而且數量不少。
這處工地因為北面劈了一個小山坡，砌上石塊後，看上去就成了又高又陡的懸崖一般。而北面的高處是一片民房，包工頭就在民房前面做了一排臨時護欄。但是有一處已經損壞，不幸的是，李市長偏偏就是在路過那里時跌了下來，丟了性命。
不慎跌落致死是解釋得通的，只是有一點，李市長為什麼會在深夜十二時左右在偏僻的民房前面走動，而且不帶任何隨從呢？
公安局的調查工作非常困難，但在對那片民房的幾十戶房主的調查中發現了一點線索︰有位獨身的邱大媽將空房租給了一位二十歲上下的小姐。這位小姐長得如花似玉，但並不經常來住。她住在這兒的時候，就有一位中年男子來陪過她。但這位中年男子白天從來不來，可能總是深更半夜來，什麼時候離開也不知道。邱大媽好像偶爾看到過他幾次，但並沒有完全看清他的臉。公安人員將李嚴州的照片給她看，邱大媽說很像，特別是那只大肚皮，就更像了。
公安人員要求邱大媽看到那位漂亮的女房客後，馬上報告公安局。但是，自從李嚴州死後，邱大媽就再也沒有見到過那位小姐。顯然，她是再也不會來了。
李嚴州的妻子水嘉善對丈夫的死像是有過預感。當公安人員希望從她口里得到有價值的線索而向她詢問時，她說丈夫今年以來運氣不佳，似乎已經有一些不祥之兆。
水嘉善說，今年以來，李嚴州時常出現神不守舍的情況，半夜里常做噩夢，醒來時就說有人在追殺他。有時還會出一身的冷汗。在外面工作回來，不是忘了公文包，就是忘了手機放哪里了。有一次，他給一個親戚寫了個紙條，在紙條里要親戚去找妻子水嘉善，可是他竟然連水嘉善的「嘉」字都忘了，最後就寫了個「佳」字！
水嘉善說，最倒霉的是兩個月前的一個星期天，李嚴州親自開著轎車去打保齡球，沒想到，在醫院附近的拐彎口，被一輛貨車撞翻了車，差點送命。好在他系了保險帶，只是有些輕微腦震蕩，住院治療了一段時間，也就沒事了。可自從那次事故以後，李嚴州更是膽小怕事，晚上是噩夢連連，白天更是丟三落四。他經常是久久地盯著心愛的書架對妻子說︰「唉，我這個市長難當啊，看來我是不會長壽的。」