這個魏新昌住進來後，很快就在賓館外面轉了一圈，把里里外外的線路看了個清楚。平時，他總愛站在柵欄旁邊抽煙。一邊抽，一邊和柵欄里面的看護人員聊天。
這個看護人員興許實在是太無聊了，在魏新昌時不時大中華香煙的傳遞下，話興越來越濃，把最近的天氣包括股市的興衰通通胡扯了一番。然而，當魏新昌問起里面被關的是什麼人、他是否可以進柵欄來聊天時，看護人員趕忙關住話閘，來了個王顧左右而言他。
魏新昌一會兒出去辦點事，一會兒又到走廊上來晃悠。只要有機會，他就逮住看護人員瞎聊。這回聊的是中國足球，兩人正把球員罵得狗血噴頭，外面三三兩兩地過來一批服務人員。原來是中午開飯時間到了。這些服務員手里都捧著一堆快餐飯盒。有的往樓上去，有的往一樓里間去。看護人員便將鐵柵欄的門打開，讓服務人員將飯送到房間去。因為柵欄里面有好幾個房間，幾個服務員分別將飯盒送進去，但送得最多的是109房間。109的房門打開了，里面站起來一個女警察，接過飯盒，服務員就出來了。
魏新昌在竺家埠賓館住了好幾天，每天都在鐵柵欄旁邊晃悠，漸漸和看護人員交上了朋友。他發現，這個人稱老海的看護人員並不熱愛自己的職業。他是一家國有企業的下崗工人，原先還是車間的黨支部書記。因為沒有什麼業務專長，下崗後再也找不到工作了。好在他的黨員身份，再就是有個親戚與市紀委的同志熟悉，就這樣被推薦來做個看護人員。除了每天管三頓飯外，薪水少得可憐。他整天就在謀算著如何再就業，如何重回當年做車間黨支部書記的輝煌歲月中去。因為這樣的心態，還有看護工作的臨時性，老海隔段時間就要開點小差。比如上個廁所，或者到賓館外面的小店里去打外電話，問問老婆孩子最近的情況，包括親戚幫助介紹工作的進展。魏新昌了解到老海的心事後，便向老海許下海口，說過段時間介紹他認識綮雲市的大老板，找個工作不成問題。听了魏新昌的話，老海對他的態度來了個一百八十度的大轉彎。原先是魏新昌遞煙，現在成了老海遞煙。不過，老海遞的煙明顯差一兩個檔次，所以，魏新昌總說除了中華煙都抽不慣，依然讓老海抽他的煙。有時手頭寬裕，他還會大大方方地塞給老海一個整包，讓老海驚喜不已。老海問他到賓館里來干什麼，魏新昌說，是市里的大老板讓他到這里來等楠州的大客戶談生意。等生意一談成，回扣就有好幾萬，直把老海說得一愣一愣的。
魏新昌發現，柵欄里面的109房間內是由兩名女警輪流看護的。有時是個中年胖警，有時是個年輕的瘦警。瘦警態度嚴肅，看到魏新昌時顯得很不友好；胖警態度和藹，非常友善。而且魏新昌注意到，胖警值班時，109房間里的話特別多，當然，說話的都是胖警，有時還會傳出些笑聲。特別是到了後面幾天，魏新昌經常看到胖警站在門外和里面的人說話。她經常在走廊上蕩悠悠的，也顯得有些無聊。有一次，她竟把里面的人也帶出來晃悠了，相當于放放風。這個人當然不是別人，就是烏龍山大酒店的老板魏樂清。
魏樂清出來放風時，一眼就看到了魏新昌。此後，她便一直在尋找機會，躲在門邊往外看。終于，當老海跑出去打電話時，她緊隨其後沖了出來。發現老海還留了些手段，把鐵門鎖上了。好在魏新昌就在門外候著。于是，她塞給魏新昌一個紙條，然後輕聲道︰「快，快讓人來搶！」