何香明白，即使她的父親一時將她保了下來，她的母親也不會就此罷休。她不知道以後的日子怎麼過。因為，她畢竟不是她的親生女兒，彼此是有隔閡的，現在發生了這樣的事，她能饒得了自己嗎？她真的有些害怕。畢竟自己要和她朝夕相處啊。當她和父親回到家里，她母親在睡覺，她只好自己搞飯吃。她搞好飯，小心翼翼地走到母親房里喊母親起來吃飯。
「媽，吃飯了，您起來吃飯吧。」
「我不敢當你的媽，也沒有福氣消受你這樣的好女兒。我養了你這樣一個白眼狼，是我前世做了孽，現世現報。」何香被她母親罵了一陣，默默地走了出來，心里極其難受。整個晚上，何香怎麼也睡不著，翻來覆去地在床上胡思亂想。她想，這次自己捅了這麼大的摟子，說什麼母親也不能原諒自己，她感到非常絕望，覺得自己再也沒有臉面呆在這個家了，她真的不想活了。第二天，天還沒亮，她就早早起了床，她想，今天一定要找到解決自己的辦法。她終于在一個裝針線的籃子里，找到了一把鋒利的剪刀，回到床上就把自己的手動脈割斷。頓時鮮血直流，而且，不一會，床上被子上濕了很大一片。這時何麗華驚慌失措地爬起來，失聲大喊︰「姐，你怎麼啦？怎麼濕了一大片啊？」當時的何麗華因為何香遺尿在床上，但是，她突然感覺不對勁，便劃燃火柴一照，不由失聲大喊︰「天啊，這是怎麼了啊？」因為她看到何香的手在流泉水似地在冒雪。于是，她對著里屋大喊︰「媽，爸，你們快起來，姐姐流了很多血！」何支書聞訊即刻跑到何香的床前，看到何香的手在汨汨地流血，而且也看到了那把割脈的小剪刀，他便明白了一切︰「何香，我的女兒啊，你怎麼這樣傻啊？有什麼話，你不能夠說出來嗎？非要做這樣的傻事嗎？」他一面說，一面找了一塊新布，將何香的手包扎起來止住血，之後，叫何麗華好好照顧姐姐，自己匆匆忙忙跑赤腳醫生那里去了。這時，何香臉色蒼白地躺在床上，一動也不能動。不一會，何支書領著赤腳醫生來了。赤腳醫生馬上給何香包扎上藥。同時對何支書說︰「我不能給何香輸血，只能吊補血針。何支書听了立即點頭。赤腳醫生給何香吊了補血針並觀察了一會，覺得何香沒有生命危險，才安下心來。何香的母親看到何香的這個情形，覺得事情鬧得實在太大，她也明白何香剛烈的性格，再也不敢逼何香了，于是她們又平靜地開始生活。何香吊過補血針後，身體慢慢開始恢復。只是比以前顯得更加沉默。
不知道為什麼張旺這幾天連人影都不見了，他從來都沒有對李秋生提起過他要到什麼地方去。可是這幾天因為張旺看不到人影，李秋生又失業了。他對張旺的突然失蹤感到很奇怪，但他也不願去多想，反正他把工資全部算給自己了。他當然還是應該感謝張旺在他走投無路的時候收留了自己。而且，從他的嘴里得到了很多關于何香的消息，特別是何香從劉自華家里逃亡和她的割脈自殺，使他既感動又傷心。是的，他深深地愛何香，可是不知為什麼給她寄去的信竟沒有回音，這實在讓人百思不得其解。張旺走了的這段時間，他有時要不關在家里看書寫東西，要不就在街上到處走走。他明白，他必須盡快找到事做，要不然，以後生活又成問題。
這天，天氣晴朗，但風有些大，吹得資江河幽幽的河水不斷迫擊著堤岸，發出「啪啪」的響聲。河面也是亂起波浪，吹得在河面行駛的船只起伏不斷，東搖西歪。他望著這開闊的河面和河面上來往的船只，仿佛自己就是一葉漂泊的孤帆，在茫茫大海顛簸。沒有岸，沒有行駛的方向。是那樣的無助和茫然。當他想到何香是那樣的深愛自己，而自己又那樣的無法給予她幫助，他即痛苦又感到無能為力。他不斷地問自己︰我該怎麼辦？我該怎麼不啊！他伏在古老的木橋欄桿上望著這激蕩和幽幽的河水，心里十分悵然。橋上，人來人往，這條橋是架在一條流入資江河的小溪流上的，也是鐘山縣連接東西二條街的一條必經之路。自然行人很多。李秋生在橋上站了一會，也隨著人流向東面的街上走去。這時，李秋生看到一個老太太提著一個沉重的籃子，走路一拐一拐的，在艱難的步行。李秋生立即走上去，對老太太說︰「女乃女乃，我來給您提吧。」老太太抬頭看到年輕人一臉的真誠，便感激地點了點頭︰「小伙子，真是謝謝你了。」李秋生接過老太太的籃子，親切地和老太太一面聊天，一面走。老太太就住在縣政府後面的紫江路，他們很快就到了家。但是，令李秋生意想不到的是，當老太太熱情地將要邀李秋生進屋時，他竟看到了在房間里劉佳和一個老大爺在裁衣服。劉佳先是一怔，接著很大方地對他做了一個讓進的手勢︰「請進，我的輔導老師。」這時李秋生反而不好意思。而老太太和老大爺竟有些愕然︰「你們認識？」老太太問。劉佳高興地對二位老人說︰「是他在輔導我做數學呢。」這時二位老人也很高興︰「好，好。認識就好，算是故人了。」李秋生本打算將老太太送到家馬上就走的，不想劉佳和他們一家人都這麼熱心，他也就不客氣地進了屋。劉佳馬上給李秋生泡來了開茶，並擺上了瓜子和水果。當劉佳泡過茶，接著到灶下挑了水桶就要去挑水，李秋生見劉佳這樣瘦弱，挑水一定很累，于是，他搶過劉佳的扁擔︰「我幫你去挑吧，你帶我去。」劉佳便在前面帶路。他們一路走，李秋生問了康德大伯的一些情況，他們感嘆了一番。因為康德大伯的遺體到底沒有撈到。
劉佳是大爺和老太太的外甥女，因為老太太的二個兒子都死了，所以，劉佳就移到她外公的膝下做孫女兒。她外公是老裁縫，在一家服裝廠當師傅，她外公是打算讓她進服裝廠的，但劉佳通過關系進了百貨公司。她們家是一棟木房子，二層，劉佳他們住第一層。
「你現在住在哪里？上班沒有？」劉佳關切地問。李秋生挑著水在上碼頭的時候換了肩︰「我住廖家村，現在沒有找到事。」劉佳緊走幾步，與李秋生走的更近︰「要不，我們這里一個建築公司，有一個施工隊長是我們那里的，很熟，你去那里上班好不好？而且我們家樓上沒人住，你就搬到我們家來，離工地很近。」
「我搬到你家來住，你女乃女乃他們會同意嗎？」李秋生怕劉佳為難。但劉佳說︰「這個你不用管，我去跟我女乃女乃他們說。」
「那好吧，只是麻煩你。」劉佳白了李秋生一眼︰「你跟我還講什麼客氣。」
回到家里，劉佳將李秋生的情況說了，並把她的主意告訴了爺爺和女乃女乃，她爺爺女乃女乃滿口答應。于是，劉佳帶著李秋生找到了那個高瘦的施工隊長，施工隊長答應李秋生明天就可以來上班。于是，李秋生下午就把東西搬到了劉佳家里。第二天，李秋生早早就去了建築工地。由于李秋生一臉書生氣，施工隊長怕李秋生干不了重活，便把他安排挑砂漿。而且，還是在樓房里搞粉刷。李秋生知道是因為劉佳的緣故，隊長才對他照顧。挑砂漿的大多是年輕女孩子，有四個，看樣子都只有十七、八歲。最大的一個叫閩安娜的，也不會超過二十一、二。她胖胖的，胸脯挺得高高的，二個**很大。她手腳麻利，做什麼事，只要師傅吩咐一聲，她便一陣風似的行動起來。而且她已經和一個泥工師傅好上了。泥工師傅到哪里，她就寸步不離地跟到哪里。第二個是小燕子，她個子不高，而且長得也比較胖，她大約十八歲，可她很斯文，說話輕言慢語。做事也不疾不徐。第三個是楊四妹，她是這些女孩子中間最漂亮的一個。她大概不過十八歲，個子高挑，特別那雙眼楮，大大的十分迷人。但給人一種潔癖的感覺，她總是戴著一雙工作手套，如果她的身上沾上一個小灰點，她都要戚緊眉頭。還有一個就是朱姍，她也很漂亮，單純，而且一臉的書生氣。听說她是高中畢業，沒有考上大學便到這里來做工的。她們就住在剛建起來的這是一棟摟的下面著一層。這棟樓是八層樓的高層建築，已經修了五層。而且，每上升一層，負責質量的工作人員，都要戴上紅色安全帽去樓上搞測量。腳手架很寬，竹跳板搭成的梯面也很寬敞。因為磚和砂漿都要靠人工在下面運上去。
李秋生仍是孤獨的，也許他剛來咋到，對所有人都不熟悉。而且，這里都是女孩子，而他的心里現在正裝著何香，容不下任何女孩子，他只想堅守那顆孤獨的心，他不想和任何人接觸，加上語言的障礙，在我們山區流傳著這樣一句話︰山區路不通，十里不同音。他只要說話，很多人便笑話他，所以，他不想和別人打交道。再說，他只要有休息時間，就獨自捧一本書在看，他覺得看書是他最大的樂趣。而且，這里與家里不同的是，你休息看書，別人不會說你，因為他們都在尋找自己的快樂。同時他還發現，朱姍也跟他一樣，只要有時間，她也會找一個角落捧一本書在看。他真有一種找到了知己的感覺。他有時也想和朱姍聊聊天，聯絡一下，但想到她是一個女孩子，自己去接近她，怕別人說閑話，或許更是礙于面子，要是她不搭理自己，那更是丟人。于是，他便將自己封閉起來。不一會，隊長喊開工了，他只好把書插在背後的褲腰帶上，匆匆走了出去。其實，挑砂漿也不是很輕松的活，一桶水泥漿師傅一木樘就用完了。如果跑得慢一點，就供應不上。剛把肩上的放下，師傅馬上催他快走。可是楊四妹和朱姍不同，只要楊四妹或朱姍挑著砂漿去了，師傅們總是千方百計地留住她們，和她們開一些半葷半素的玩笑︰「四妹，你這樣一個漂亮女孩子，來做這樣賣苦力的活，我看了都心痛，要不，你給我做老婆，你就不用這樣辛苦。」這時，四妹忘了師傅很久，她一個女孩子當然也有自己的想法，在她看來，師傅確實也是長的一表人才，年紀也跟自己相差不了幾歲，于是也半認真半開玩笑地說︰「那我跟了你就不要我做苦工了嗎？」師傅說︰「那是當然。」真的，過不了幾天，四妹真的和那個師傅好上了。但是另一個師傅和朱姍開玩笑，可被朱姍罵了一陣︰「你也不看看你是什麼德性，要我做呢老婆就等下一輩子吧。」于是，師傅們再也不敢跟朱姍開玩笑了。其實當那個師傅和朱姍開玩笑時，她當時心里很不自在，但當她听到朱姍正色那師傅時，心里特別高興，並在心里說︰我看你吃著碗里的想著鍋里的！而且當她挑著一擔砂漿放到他面前時，鼻孔里對他不屑一顧地「哄」了一聲，這時，那個年輕師傅十分沒有面子地拼命做事。當然他知道閔安娜听見了他和朱姍說的話。然而，師傅也從閔安娜那一聲帶著醋意的「哄」聲里，看出她對自己的感情。
李秋生住到劉佳家里後，他便承擔了他們家挑水的責任，不管什麼時候，他都首先將劉佳家里的水缸挑滿才出門。女乃女乃和爺爺確實也把他當作自己的孫子一樣看待，無論吃什麼，都要給他留著，而且，只要李秋生在家，劉佳總是來請他輔導功課。況且，李秋生從幫劉佳輔導功課的過程中，也重新產生了對課程的興趣。使他那顆對高考失去了信心的心，重新燃起了希望之火。于是，他一邊給劉佳補習功課，一邊自己復習。當劉佳到樓上來請李秋生輔導功課時，她總要給李秋生帶吃的上來︰要麼擂茶，要麼水果。而且，她總是頭頂著李秋生的頭。但李秋生從來都沒有對劉佳產生過什麼想法，他的心里只有何香，他把劉佳看作自己的異性姐妹。當他有時遇到劉佳**辣的眼光時，他也只是淡然地笑笑。他想，一份真誠的友誼十分難得。後來劉佳的努力到底沒有白費，她在這次職稱考試中，以優異的成績，被分配到公司辦公室。為此，劉佳非常感謝李秋生給予她的幫助，她總是希望自己能為他做點什麼。
到了下雨天，李秋生他們就只能休息，但他們也只能到工地休息，因為一旦停雨，工地必須上班。于是，李秋生只好帶著書本到工地上去看。自然他們的休息場所就在朱姍她們的宿舍。這時，有的在打牌，有的在開玩笑或打群架，他們故意將女孩子推來桑去，有時甚至把她們壓在被子底下，然後用手去模她們的胸脯或下面。只有李秋生和朱姍在看書。其實，朱姍也還想參加高考，于是，她也在抓緊復習功課。有一次，朱姍一個題目實在做不出來，左思右想，她決定問一問李秋生，當然，她認為李秋生不一定能做出來。她便抱著試一試的心態來到李秋生面前︰「喂，你幫我看看，這個題目你能不能做出來。」李秋生看了看朱姍，一言不發地接過朱姍遞過來的草稿本，把題目看了一遍，覺得這個題目不難解，便放在膝蓋上，開始練習起來，不多一會，他便把題目解答出來了。這下，朱姍對李秋生刮目相看了。于是，當她在復習中遇到什麼難題，她總是來找李秋生二個人一起解答。她還時不時請李秋生看電影，沒有事的時候邀他去逛街。因為李秋生沒有什麼朋友，他自然把朱姍當成知心朋友。而朱姍的意思就不同了。朱姍只要發了工資，總是買東西來給李秋生吃，在交談的時候，她不斷打听他家里的情況。但李秋生根本沒有往深里去想。朱姍還以借書為名，跟李秋生去他出租屋好幾回。李秋生都覺得這是很正常的交往。直到有一天，一件不幸的事情突然降臨到李秋生的頭上，這才真正徹底改變了他們的命運。
那是冬至來臨的一天，天空陰雲密布，寒風蕭蕭地刮著，天空到處飄飛著落葉和灰塵，馬路上，汽車經過碾起的灰塵被突然奔襲來的大風旋轉著漫開，讓行人無法睜開眼楮。這天，李秋生和往日一樣，挑著砂漿在腳手架中間穿過。突然一個挑磚的鐵夾從樓上掉了下來，在二樓腳手架的木棍上停了一下，便垂直落下打在李秋生的額頭上，李秋生當即便倒在了地上。這時，隊長放下手里的活，背著李秋生就往醫院趕，朱姍也急得大哭起來，跟著隊長後面一起往醫院趕去。這時的朱姍心痛的無法形容。隊長背著李秋生直奔急救室。醫生看了李秋生一眼，立即照片。經過照片確定，李秋生的額骨被咂彎，必須立即手術。但是，情況危急，必須親人簽字。可是，李秋生在這里舉目無親，怎麼辦？醫院和隊長都十分著急。這時，朱姍勇敢地對醫生說︰「我來簽。」這時醫生看著隊長，隊長問朱姍︰「你用什麼身份簽啊？」朱姍不假思索地說︰「就以他的未婚妻來簽。」這時醫生和隊長都沒有別的辦法，也只能如此。當李秋生被送到手術室，朱姍就在門外一個勁地念著︰「哦米拖佛、菩薩保佑。」當有穿著白大褂的護士或醫生走出手術室，她便急切地走去問︰「醫生，他怎麼樣？」但醫生或護士邁著急切的步伐匆匆從她身邊走過，什麼話也沒有說時，她急得大哭起來︰「秋生，你不能有事啊？」朱姍焦躁不安地望著手術室，她感覺到時間多麼漫長啊，每一分鐘都是漫長的等待。當李秋生終于被推出手術室，她又急切地撲上前想看過究竟，但又被醫生攔住，她只好走在醫生們後面，向病房走去。
李秋生頭上捆著紗布，手上吊著點滴，鼻孔里還插著氧氣管。他臉色蒼白。朱姍默默地坐在他身邊，呆呆地望著他。仿佛有千言萬語想對他說。但她不能說，她不想吵醒他，她知道，他需要安靜，他需要好好的休息，他實在太累。因為她知道他每天除了在建築工地上班外，他每天晚上還要復習功課，他的睡眠時間一定很少。朱姍知道自己已經深深地愛上了他，因為她覺得他是值得自己愛的人，他正直、善良、勤奮，而且是一個有抱負、有理想，況且事業心非常強的人。他既是自己的良師益友，又是自己最知心的人。她輕輕抓住他的手，在心里默默地為他祝福，祝福他盡快的好起來。終于，過了大約半個小時，他終于醒了。這時，朱姍非常高興︰「秋生，你醒了？你真的把我給嚇死了。」李秋生張開眼，莫名其妙地望著朱姍︰「我這是怎麼了？我這是在哪里啊？」朱姍緊緊地抓住李秋生的手回答道︰「秋生，你這是在醫院啊，你還不知道，你被一個鐵夾打昏過去了，你剛剛動了手術啊。」這時，李秋生才注意那潔白的牆壁，那潔白的被子，和吊在他頭頂上掛著的藥液，和鼻孔里插著的氧氣管，他便什麼都明白了。于是他閉上眼，什麼都不願想。朱姍見李秋生已經醒了，馬上就問︰「秋生，你想吃東西嗎？你說，我幫你去搞。李秋生閉著眼，搖了搖頭︰「我不想吃。」于是，朱姍將李秋生的手，放到自己的臉上。但李秋生一動也不動地任朱姍將自己的手放到她臉上。他沒有力氣將自己的手抽出來，也不想傷害朱姍。他想，她愛自己並沒有錯，什麼事以後他會慢慢跟她解釋。不一會兒，劉佳提了一大袋水果來了。當劉佳看到朱姍的時候，便有些疑惑地問︰「你是誰？你怎麼在這里？」朱姍仔細地打量著劉佳，並且，她似乎在哪里見過，但她就是想不起來。她看到劉佳興師問罪的樣子，也把頭抬得高高的︰「我是秋生的朋友，怎麼啦，我礙了你的事嗎？」這時劉佳見朱姍這麼一說，反而感到有些難為情。她即刻轉了口氣對朱姍道︰「你別誤會，我只是替秋生感謝你對他的照顧，因為我們都很忙，沒有時間來照顧他。」這時，朱姍感覺到劉佳這話火藥味更濃，于是，她更大膽地對劉佳說︰「我照顧他是應該的，因為他是我男朋友。」這時，劉佳和李秋生听了都感到非常震驚。劉佳氣得將提來的東西丟下就走，李秋生氣得傻看著朱姍，很想去攔住劉佳加以解釋。但是，劉佳氣得咚咚地下樓去了。李秋生也不能怨朱姍，因為他知道，自己在危難之時，是她在照顧著自己，要不沒有她，自己只怕被扔在醫院無人管。他對她還是非常感謝的，只于他與她的關系，他到時候去解釋吧。劉佳幫李秋生洗了把臉。還不到中午，朱姍就對李秋生說︰「秋生，我去幫你搞飯來，你好好躺著。」說著，她便快步下樓去了。而且，去了很長的時間，結果，她便為他做來了瘦肉炖墨魚、雞肉炖紅棗，還有排骨冬瓜。這讓李秋生非常感動。
如果沒有什麼事，她總是守在他身邊，不時詢問他想吃什麼。她為他削隻果，剝香蕉。無微不至。晚上，她就伏在他枕頭邊陪著他睡。李秋生真的很感動，他總是默默地看著朱姍。可當他想到何香，他不知今後要如何面對朱姍。過了幾天，李秋生的母親過來了。但當他的母親看到自己的兒子精神不錯，而且又有一個漂亮的姑娘陪著，更是高興萬分。母親的到來，加上李秋生的身體逐漸恢復，于是她總是提議挽著秋生去院內走動。李秋生多次勸朱姍回建築隊，但她總是避開李秋生的話語。而且她拿些錢給李秋生的母親，要她到縣城四處走走︰「伯娘，來一趟縣城不容易，你也好好地去看看。這里有我呢。」李秋生的母親是一個開朗的人，她听了朱姍的話，而且兒子有朱姍照顧也十分放心，便樂得四處走動。她已經將朱姍當作了自己的準媳婦了。她覺得朱姍是一個懂事的孩子。