李秋生被二個年輕人抬到了一艘機帆船上，並放在船艙里的硬板床上。因為被捆了手腳動彈不得。朱姍也被她的父親拉到了船上。當朱姍到得船上，她立即跑進船艙，三下五除二將捆綁李秋生的繩索解下來。李秋生坐了起來，活動著被捆麻木了的雙手。朱姍的父親在開船，二個年輕人坐在船艙的門邊注視著李秋生和朱姍。李秋生注意到二個年輕人一個比較干瘦，但，顯得文質彬彬，而且從他的眼里看出他對李秋生的同情，他默默地注視著李秋生，似乎很想對他說點什麼。另一個中等個兒，顯得非常結實。李秋生並不知道他們要帶自己去哪里，而且這二個年輕人是誰？他一概不知，但他想到和朱姍在一起，他覺得朱姍的父親也不敢對他怎麼樣，大不了把自己打一頓。而且朱姍緊緊地挨著自己，一只手還被她一雙手抓著，而她的父親也當作沒有看見。這樣，李秋生波瀾起伏的心情也慢慢平靜下來。河面吹著輕柔的風，微微的波浪不斷拍擊著機帆船的船邊。發出輕微的啪啪聲。太陽柔軟地照在河面上，波紋閃爍著耀眼粼碎的光芒，令人眼花繚亂。河的兩岸，山峰蜿蜒起伏，蒼翠碧綠，與白雲浮動的天空接壤。岸邊楊柳依依，在微風中輕搖漫舞，阿娜多姿。芳草萋萋，不時長袖輕舞，有的垂擊水面。船在順流而下，兩岸的景色不斷在後退。大家都保持緘默，只有波浪迫擊船板所發出的響聲和機帆船機器的啪啪聲。朱姍此時也猜不透父親的葫蘆里到底賣的是什麼藥。他們在河面上行駛了好幾個小時，船終于在一個村莊的一處河灣里停了下來。但，當李秋生和朱姍上岸時，二個年輕人和朱姍的父親默默地緊跟在後，神色非常嚴肅。此時的李秋生真是禍福難料。他並不知道，此時朱姍的父親沒有押解他，他們是怕被人看到，因為家丑不可外揚啊。
李秋生和朱姍被帶回家，當他們走進堂屋，朱姍的父親就一把將李秋生一推，並一只腳狠狠地踢在李秋生的上，踢得李秋生向前一撲，重重地摔倒在地，而且朱姍的父親還咬牙切齒地罵道︰「你這個騙子，老子今天就讓你死在這里！」這時朱姍像瘋了似地奔到李秋生身邊，把李秋生抱了起來，並惡狠狠地對她父親說︰「你今天要打，就打死我們三個人，反正我們三條人命都在你手里，我生是他的人，死是他的鬼，還有我肚里的孩子，一起陪我們死算了。」此時朱姍死死地抱著李秋生。當朱姍的父母听到朱姍說已經懷孕了，他們真的不敢相信自己的耳朵，她父親傻傻地望著朱姍︰「你說什麼？你給我再說一遍？」朱姍理直氣壯地昂起頭望著她的父親︰「我是懷了他的孩子，你把我們打死吧！」這時朱姍的父親听了朱姍的話，氣得青經突暴，張大著眼指著朱姍︰「你，你，你這個不爭氣的東西，你想要氣死我們啊！我不知前世造了什麼孽？」便非常失望地癱坐在一把睡椅上。然而她的母親從走廊外面走了進來，指著李秋生和朱姍說︰「你們以為有了孩子我們就拿你們沒有辦法了，年輕人我告訴你，即使她和你結了婚，我們也有辦法讓她和你離婚。你說說，你有什麼資格娶我女兒？你有錢嗎？你父母是國家干部？你以為我們不知道你的底細？你父母是地地道道的農民。」
「是你嫁過去還是我跟他過？告訴你們，我就是跟他去討米，我也心甘情願！」朱姍對著她母親大喊著。
「你這個不知好歹的東西，娘把你許配給高校長，就是為你的前途著想，過年我就跟你說過，而且他過年的時候還拿了禮物來看了你，他有什麼不好？他只是比你大幾歲而已，他老婆也死了的，只有一個女兒還才二歲，你看他家里彩電、冰箱什麼都有，而且你大哥又在他一個學校教書，今後對他也是有好處的。」這時，站在外面的高個子走進屋對他母親說︰「娘，你給妹妹一點自由好不好？你也用不著為我操心，妹妹嫁不嫁給高校長我也一樣的教書。再說了，妹妹要嫁給誰，是她自己的事??????」然而，他還沒有把話說完，他的父親就怒氣沖天地站了起來︰「放你娘的狗屁！我們辛辛苦苦把你們拉扯大容易嗎？現在你們大了就翅膀硬了能夠飛了，連我們的話都不听了？我們就不能做主了？告訴你，我們既然答應了高校長，就是鐵板上釘丁，鐵定了！」這時，李秋生才明白高個子就是朱姍的大哥。朱姍的大哥見說不通他的父親，氣得一溜煙地跑了。當朱姍的大哥走了之後，朱姍的父親一把將朱姍提起並將她推到一個房間把門鎖了起來，朱姍在房間里歇斯底里地大喊大叫，但朱姍的父母充耳不聞，而且朱姍的父親對胖兒子命令道︰「把這個騙子給我綁了！」于是他跑到里屋拿出一根棕繩，胖兒子雙手按著李秋生，他們幾下就把李秋生捆住並將他吊在堂屋的梁上，而且，朱姍的父親還拿了一把竹枝條，一面抽打在半空中蕩來蕩去的李秋生，一面逼問著李秋生︰「你給老子說，你是怎麼欺騙我女兒的？你把她害成這樣，老子今天就成全你，你這樣的騙子打死十個只有五雙！」于是，朱姍父親的竹枝條像雨點一樣落在李秋生的身上，李秋生只是咬著牙一言不發。他想，看來今天自己無法逃過這一劫了。他死不足惜，但他牽掛著朱姍肚里的孩子，那是他們愛情的結晶啊，我怎麼能撒手不管呢？孩子沒有罪啊，他怎麼能一出生就沒有了父親？他想到這里，禁不住潸然淚下。他不明白自己的命為什麼這樣苦？上蒼為什麼對他這樣不公平？盡管朱姍的父親仍在抽打著他，但他身上的痛早已經麻木了，只有心里的苦讓他肝腸寸斷，傷心欲絕！在朱姍父親的毒打下，昏厥過去。這下，朱姍的父親心慌了，他命令兒子趕緊把李秋生放下，並反復囑咐他老婆和兒子︰「你們千萬不要聲張，現在趕緊把他扔到雜屋里，等到天黑就把他抬到荒郊野外埋了。」于是他和兒子一人抬頭一人抬腳，把李秋生放到了雜屋里，朱姍的母親看了，嚇得渾身發抖，大氣也不敢出。他們把李秋生抬到雜屋後，回到堂屋里，虛張聲勢地對著朱姍的房間喊著︰「李秋生，你這個畜生，兒子，你讓他走吧，我們也不管他了，你走吧，你愛上哪上哪去，反正朱姍不會嫁給你。」而且聲音很大，他是故意說給朱姍听的。
朱姍在房間里鬧了半天，她知道鬧也沒有用，反而安靜下來，她決定想辦法逃出去，她想︰我是絕對不會與李秋生分開的。于是她到處走走看看，發現木做的窗欞已經松動了，她又到處找工具，終于她發現了一個起子和一個鉗子，當她听到家里沒有了動靜，便把放在房間里的收音機的聲音調到最大，便開始銼窗子。而且窗子是對屋外面開著的，所以，她銼的時候屋里也听不到聲音。她銼開後，仍偽裝起來準備晚上行動。
到了晚上，朱姍悄悄地踩在凳子上，翻過窗戶，來到了屋後。天上，一輪明月朗照大地，霧嵐在林中氤氳彌漫，資江河在吼嘯奔涌；巍巍大山黑黝黝的罩著大地。她們的屋單獨的坐落在一片樹林中，矮矮的一層木屋和紅磚相間。她不知道秋生現在怎麼樣了，她想去家里探過究竟。她轉到了自己家前面，但當她準備向堂屋里走去時，她忽然發現有兩個人從雜屋里走了出來，而且，她的二哥還背著一個人，她的父親扛著二把鋤頭跟在後面，不斷地注意周圍的動靜。她已經看清楚二哥背的那個人就是秋生。朱姍不知道她的父親和二哥這是要干什麼，她便小心翼翼地跟在後面。朱姍的父親他們穿過一片樹林，走過一片荒地，來到一片很深的芭茅地。朱姍的父親到處看了看，對他兒子說︰「就是這里了，你放下，我們快點把亢挖好。」朱姍的二哥將背上的李秋生放下，和他父親便一起挖亢。風沙沙地漫過荒地，顯得很恐怖。朱姍想，這個人到底是誰？這時，她突然意識到是李秋生？當她這樣這時頭腦一片空白，而且嚇得渾身發抖，想︰難道父親要活埋了秋生？不，不可能！她極力否認自己的想法。她不能相信自己的父親這麼狠毒！他們挖了很長的時間，而且朱姍的父親還跳到亢里探了探深淺，跳上來對他兒子說︰「好了，把人丟下去吧！」然而，當他們放下鋤頭要去抬人的時候，躺在地下的人「哎呦」了一聲。這時，朱姍的父親嚇得怔了一下，接著他對兒子說︰「去，把他弄死丟下去！」這時，朱姍也听到了「哎呦」聲，而且清晰地听到了確實是李秋生的聲音！當他的二哥舉起鋤頭就要砸下去的時候，朱姍突然從芭茅叢中站了起來，而且不顧一切地大喊︰「救人啊，有人要殺人了，快來人啊！」這時，朱姍的父親突然听到有人喊救命，嚇得丟下鋤頭，拉著兒子死命地往屋里跑，而且好幾次險些摔倒。朱姍看到她父親他們跑了後，立即奔到李秋生身邊，拼命地喊︰「秋生，秋生，你醒醒，我是朱姍。」這時，李秋生慢慢睜開眼楮，看到朱姍，便孩子似地慟哭起來。朱姍慢慢將李秋生扶了起來，並對他說︰「秋生，我們走，我背你去看醫生。」說著，她把李秋生放到背上，背起李秋生就往鎮上走去。她們家離鎮上也就三、四里路。但她覺得李秋生特別沉重。走了不多遠，李秋生就緩過氣來了，他有些虛弱地對朱姍說︰「朱姍，你放下我吧，我能夠慢慢走的。」于是，朱姍把李秋生放到一塊石頭上，而且一只手扶著他，她也氣喘吁吁地站在李秋生邊上。李秋生拉著朱姍的手，慢慢站了起來，並吃力地對朱姍說道︰「朱姍，我們慢慢地走吧。」于是朱姍扶著李秋生，慢慢向鎮上走去。他們走走停停，不知走了多久，終于到了鎮上。來到醫院，醫生給李秋生看過病之後對朱姍說︰「他的傷沒有傷及骨頭，沒什麼大問題，他之所以虛弱，主意是沒有吃東西，他吃了東西就沒事了。」朱姍听了這話，立即到鎮上的飲食店幫李秋生搞來了飯菜。李秋生吃過飯，果然精神大振。朱姍讓李秋生躺在病床上，並對李秋生說︰「秋生，我去給我大哥打電話，你到這里等我。」李秋生拉住朱姍，並對朱姍說︰「你不要告訴你大哥，到時候他告訴你老爸，我們就無法走月兌了。」朱姍安慰李秋生道︰「秋生，你相信我，我大哥不是那樣的人，他會幫助我們的。」但是，李秋生仍是不放心︰「你沒有看到嗎？我們在縣城，是你的兩個哥哥把我們弄來的。」朱姍解釋道︰「那是我父親逼著他那樣做的，你要知道，我大哥最痛我的。」李秋生見朱姍說的這樣肯定，也就不再反對了。朱姍找到一個電話亭，給她大哥的學校通了電話，不一會，她大哥真的來了，朱姍的大哥朱立看到李秋生被他父親打成這樣，很是氣憤︰「這還像我們的父親嗎？簡直是法西斯！」並且他對李秋生說︰「秋生，我代表我全家人向你道歉！」並且，他還流下了傷感的淚。李秋生拍了拍大哥的肩，表示能夠理解。大哥從身上拿出五百塊錢來給了李秋生他們︰「你們明天回家去好好過日子，大哥沒有什麼可以給你們的，」他又轉過頭去對著朱姍︰「妹妹，回去之後你要好好孝敬他的父母，放勤快一些，把家庭搞好，父母那里我會去做工作的，等他們的氣消了，你們就回來看看。」朱姍非常傷心地哭了。大哥一面流淚一面說︰「我就不接你們到學校去了，免得被父母他們知道了又來找你們的麻煩。你們明天就直接去鎮上搭車，那里有直接到你們那里的班車。」李秋生和朱姍點了點頭，十分依戀地和大哥分了手。
第二天，李秋生和朱姍搭上了回家的班車。當客車啟動，所有的景物向後退去的時候，朱姍的心，仿佛被什麼東西沉重地撞擊著，是那樣的疼痛。那些熟悉的景物，這一片養育自己的土地，將要成為自己的回憶和過去，她將去一個自己完全陌生的環境生活，盡管她抱著一種絕望的心情離開這片故土，但她真要和它告別時，又是那樣難舍難分，悵然和心痛，眼淚止不住地往下流。她在心里默默地說︰別了，我的故土，別了生我養我的地方！當李秋生看到朱姍臉上有淚痕時，他想到自己身上有一條小手絹，想拿給朱姍擦一擦臉。然而，當他掏出小手絹，這讓他觸景生情︰他猛然想起，這條小手絹是何香在與他分別的時候送給他的啊！一年前，也是這樣悶熱的秋季，也是這樣渾濁的天空，何香傷心欲絕的情形，歷歷在目，仿若昨日。可是今天與他回家的女人竟然是朱姍！我真的把何香忘了嗎？我真的這樣自私而無情地對待何香的海誓山盟而置之腦後了嗎？想起何香，李秋生也痛心疾首。他仿佛看見何香張著一雙渴盼而淒苦的眼楮在望著他！而且，那目光有如鋼針一樣扎在自己心里，那麼的疼痛！還有身上的傷的疼痛，他也希望自己大哭一場。但他也想到朱姍的處境，特別當他在危難之際對自己的幫助和對自己的那種刻骨銘心的愛，可他絕對不能辜負朱姍對自己的感情啊！她是一個非常單純的好姑娘啊！她現在可以說是眾叛親離，孤苦伶仃了啊，我怎麼可以傷害她呢？想到這里，他情不自禁地攬住朱姍的肩，同時將何香給他的小手絹又放進了衣兜里。朱姍伏在李秋生的身上，很快將剛才的傷感拋到九霄雲外了。而李秋生只能向上帝禱告︰原諒我吧，上帝啊，也許，我真的是一個罪人！
汽車在崇山峻嶺中奔馳，李秋生他們也在顛簸中昏昏然睡去。不知過了多久，汽車終于在洢水鎮停了下來。當李秋生踏上闊別一年的故土，心情是何等的激動！在縣城流浪的日子，有哪一天不在心里吶喊？有哪一夜不在夢里呼喚？有哪一刻不在思念和渴盼著回家？特別是這一年來所經歷的不幸與坎坷，這更讓他對家鄉產生著濃濃的愛意！他真想撲在那芳香的泥土中大喊一聲︰故土啊，我的母親，流浪在外的游子回來了！日思夜想的我又回到了您的懷抱！您又何嘗不是殷殷牽掛著在外的游子？當家鄉的一草一木映入他的眼簾，他感覺到是那樣的親切與溫馨。當他和朱姍走在家鄉的小河邊剛修築起來的一道堤壩上，一切的景物是那樣的賞心悅目︰小河的流水像一個開朗活潑的小女孩，那麼純淨和浪漫。堤壩上種植的一片片的花生苗，郁郁蔥蔥，由于剛剛下了一場小雨，葉片上還停留著閃閃發光的水珠兒，玉米苗在抽穗揚花，紅紅的玉米包上的女敕須兒，如少女頭上時髦的卷發；還有女敕女敕的青綠的黃豆苗，在輕風的吹拂下，搖搖擺擺；翠綠的南瓜騰，懶洋洋地爬在堤邊的石頭上，大片的田野更是蒼翠欲滴。李秋生看到這家鄉生氣怏然的一切，他將幾天來的遭遇完全拋諸腦後。這時，他指著他們家方向屋後的天空對朱姍說︰「朱姍你看，天開了。」朱姍順著李秋生手指的方向看去，西邊橘紅色的天空已是紅彤彤一片，仿佛西天有如火光在燃燒。「是啊，開天了。」朱姍也意味深長地說。
李秋生的母親見了朱姍，特別高興，在大門口就接過朱姍的行李，而且拉著朱姍的手︰「我的兒，娘天天在盼你呢。」李秋生的母親高興得像一個小孩子一樣看著朱姍，在上階梯的時候不小心絆住了梯子差些摔倒。回家不久，母親東借西挪，熱熱鬧鬧地把他們的婚事辦了，而且朱姍的父母也應邀參加了女兒的婚禮，因為朱姍畢竟是他們的女兒。結婚後的李秋生，好像一下成熟起來，他不再和以前一樣充滿幻想，他完全把心平靜了下來，因為他知道他應該是有責任和負擔的人了。他想，既然朱姍和他結了婚，就不能讓她受委屈，何況朱姍已經懷孕有了孩子，就更要用心呵護她們。于是，他每天挖地種菜，下田里侍弄禾苗。你還別說，盡管他以前沒有種過地，侍弄過田土，可是他做出來的莊稼就是不一樣，菜比別人的要肥壯，田里的稻谷比別人的要飽滿。因為他愛看那些科技書。
朱姍的肚子越來越大了，她看到李秋生很辛苦，她也經常爭著腆著大肚子和李秋生下地干活。但只要朱姍下地干活，李秋生的母親就要罵李秋生︰「你一個蠢豬啊，她挺著這麼大一個肚子你都不讓她休息，要是動了胎氣你就心甘了？做這麼一點事你還要攀她的數，生怕累了自己是嗎？」而且還把朱姍的鋤頭槍掉。朱姍只好拉著婆婆的手，撿起鋤頭回家，邊走邊笑著對她婆婆說︰「媽，你不要怪秋生，是我自己要去的，其實我做一做事，活動活動，當生的時候還輕松一些。」可母親白了她一眼︰「盡瞎說，肚里的孩子怎麼經得起折騰？」朱姍知道婆婆愛惜自己，她也就默然，回家洗了一把臉就坐在房間里看電視。母親在灶下忙碌就是不準朱姍插手。
當李秋生看到朱姍腆著肚子在家里神定氣閑地走來走去，或到外面優哉游哉地散步，他總是想到何香︰如果我選擇了何香，或許何香也和朱姍一樣挺著個大肚子，母親也會那麼關心何香嗎？她也會和朱姍那樣神定氣閑地等待孩子的出生嗎？在沒人的時候，他總是拿出何香送給他的小手絹出來看，而且總是感慨萬千，他也不知道這到底為什麼，也許是一種懷念？他們回來了大半年了，他也打听到她一些情況，听說她父母帶她去相過幾個男朋友，但都沒有成功，有的還收了聘禮，但最後還是被退了。李秋生想想覺得挺對不住她的。他真心希望何香能找一個真心愛她的男人，這樣對他也是一種安慰。
當朱姍看到李秋生每天累得筋疲力盡，很是心痛，晚上便和他商量道︰「秋生，我看你這樣辛苦，不如我們到鎮上去開一個店，你看李明他們在鎮上開店，兩年就發了，家里彩電。冰箱都辦齊了，你這樣累死累活，也只能解決溫飽問題，經濟上還是捉肘見襟，再說我跟我大哥商量過，他願意借一部分資金給我們，我們還可以去貸一些款。」李秋生想了想，覺得不錯，也就點了點頭。不多久，他們就正式在鎮上開了一家小百貨店。自開業以來，生意特別的好，這讓李秋生非常高興。而且，有一次他還遇到了何香，那天何香到他店里來賣東西，朱姍在里面廚房做飯，何香見到李秋生有些激動，臉顯得有些蒼白。但李秋生很覺得對不住她，她勸何香道︰「何香，也是我對不住你，你還是找一個成家了吧。」何香只是默默地低著頭，最後她抬起頭望了望他，拿了東西就走了，而且，眼里含著淚。二個月後，朱姍就生了一個女兒，但是，朱姍生下女兒挑花後，竟然一病不起，不管怎樣打針吃藥，總是不見好轉，幾天後竟病得皮包骨，女乃水也沒有了，孩子餓得哇哇直哭，李秋生的母親只好將她抱到別人家求女乃，最後，朱姍撤手人寰。