冉日泥將何香的養母和小妹殺害並對其養母實施奸污之後，趁著天黑，便向著山林中逃去。他逃進深林，仍是一個勁地往前跑，而且跌跌撞撞，不斷被樹枝和藤蔓絆倒。他盡管已經筋疲力盡，但他心里只有一個想法，那就是逃得越遠越好。因為他知道，二條人命，一旦抓住了那就是死罪，是要殺頭的。他完全成了驚弓之鳥，山里有什麼響動，或是什麼野獸被他驚動在奔跑時發出了響聲，甚至他自己走動發出的響聲他都覺得是有人在追他，他都會嚇得全身發抖，並立即趴在地下大氣都不敢出。但他實在跑不動了的時候，便尋找到一個被密林掩映著的山洞爬了進去，並且仍用樹枝將其掩蓋起來。岩洞里陰森森的，而且黑漆漆的，里面的滴水啪嗒啪嗒的，濺起嗡嗡的回音。冉日泥手里沒有亮，只能靠手和感覺在岩洞里模索著向里面走去。洞里非常潮濕，而且有的地方還有積水。但冉日泥這時實在無法支撐下去了，他便尋模著一塊比較干燥的地方倒下就呼呼大睡。然而，他剛剛睡下不一會，他便夢見何香的養母血淋淋的恐怖樣子，並張牙舞爪向他撲來，而且口里大喊︰「還我命來！」嚇得冉日泥猛地坐了起來，他張大眼楮，到處張望，但除了洞里滴滴答答的滴水聲，什麼也沒有，可是，冉日泥的心仍在噗噗地跳動，渾身發抖，他感覺有無數雙恐怖的目光在看著自己。幸虧洞里盡管潮濕，但還是暖暖的，潮濕的熱霧彌漫整個岩洞。然而，他實在困得要命，總是在迷迷糊糊中，一驚一乍的，而且，何香養母那血淋淋的恐怖身影不斷向他撲來，那個恐怖的︰「還我命來」的索命聲音也時刻在他耳邊響起。好不容易熬到洞里有了一線光亮，他才迷迷糊糊地睡了過去。不知過了多久，等他醒來，他仔細看了看周圍的環境。山洞很深，越往里走越黑。洞頂上有很多鐘乳，形態各異，千奇百怪，有的似彌勒佛、有的如千手觀音；有的如將軍橫刀立馬，有的如書生手捧經綸，有的如高貴的王者穩坐殿堂。還有各式各樣的形態，無可一一描述。而且，每一尊都是那麼栩栩如生，如果被一個文人或旅游家發現，會感覺這是一個多麼神奇而又魅力無窮的地方。確實，這也是一方未被開發的神秘之所。但是，在冉日泥看來，那些鐘乳，都長著一副猙獰的面孔在看著他，使他如坐針毯，感覺更加恐怖。根本無法正視那些鐘乳，他認為那是天神在監視著他。是上帝派來的天兵天將，他于是渾身如篩糠一樣的哆嗦起來。過了一會，他感到肚子非常饑餓，但他也不敢出去覓食，他害怕被人發現，他像一只老鼠一樣豎著二只警惕的耳朵，仔細探听著外面的動靜。他似乎听到外面有砍柴的聲音，他便仍坐回了剛才坐的那片冰冷的石板上。他多麼希望在洞里找到食物，他不斷的用眼在洞里搜尋著，但洞里除了啪嗒的滴水聲和頭頂上的鐘乳，便什麼都沒有。他便懷念在外面的日子︰他懷念過去的日子，吃著捕來的魚，喝著酒，有錢了去找一找野女人，或到鎮上的店子里去找一找賣婬女快活。也想和何香結婚後，那種衣來伸手飯來張口的安閑日子。即使何香走後，他也能坐在陽光充足的屋子里悠閑地喝酒過日子。可是現在，空著肚子挨著餓，在這個暗無天日的地方擔驚受怕。這真比死都難受啊！他此時幻想著有人給他送來食物，而且是幾大碗的雞魚肉，還有酒。並且畢恭畢敬地站在他面前，非常熱情地邀請他。那菜做的多麼香啊！那酒也是烈烈的，醉在心坎上。然而，忽然他听到「啪嗒」一聲，他嚇得猛地站了起來。但當他仔細地觀察周圍，好像沒有什麼異樣，他便又悄悄地走到洞口，再小心翼翼地傾听外面。此時外面靜悄悄的，他便慢慢爬出洞口。他起初匍匐在地下觀察，但除了林中鳥兒的嘀鳴，蟲子的吟唱，什麼都沒有。他確定十分安全後，才爬了起來。他在林中搜尋了一圈，找到了一些熟透了的野果子吃了，而且還檢了一些用衣兜把它們儲存下來，以便餓了好吃。後來他還爬到樹上看了一會落日，也有鳥兒從空中飛過。他不知道他到底在哪里，除了渺渺茫茫的深林，就是綿延起伏的山麓。四周如死一般的靜寂。他在樹上呆到快黑的時候，而且也感到非常寒冷了，他才又爬到洞里。他在洞里呆了四天，而且周圍再也找不到什麼充饑的東西了，于是，他又趁著天黑，順著深林，向其它地方運動。他總是夜行日伏，餓了，吃果子充饑，渴了飲山泉水。他總是半夜通過那些偏避的公路，再進入另一片山林。有時半夜就順著公路走，如果來了車子，他就躲到路邊的草叢里。路上偶爾遇到行人，他也從不打招呼。在過鎮上的時候，他很想去偷竊一家商店或許一個飯店，來填飽肚子，但他知道，他不能那樣做，他是絕對不能被人發現的。于是，他便尋找飯店的潲桶用手抓潲桶里面的剩飯吃。但如果看到有人走動，他馬上會走到陰暗的地方躲藏起來，等別人走後他才走出來尋找吃的。他撿了別人丟下的衣服用一根繩子捆了背在背上用來晚上御寒。白天他要麼睡在山上，要麼睡在那些沒人住的爛房子里，就拿他撿來的衣服當被子蓋。在這寒冷的冬天，他總是半夜被凍醒。有一天他撿了一床破棉被，他高興得什麼似的。在每一個鎮上他頂多停留三、二天，又毫無目的趕路。他睡在陰暗潮濕的地方也想女人，想急了就用手消泛。有兩個晚上他跟蹤過兩個單身夜行的女人，但都沒有得逞。有段時間他在一個鎮上遇到了一個瘋子女人，他便用幾個撿來的爛梨子和她好了起來。但是，有一天晚上，瘋女人從外面回到他們的住處，望著他突然指著他說︰「你是殺人犯，我親眼看到你殺了人，我要去告發你。」本來就如驚弓之鳥的冉日泥听了瘋女人的話，心里非常害怕，他便把她打昏****後，便離開了她。他又走啊走，終于走到了資江河邊，他把自己身上洗干淨，從撿來的衣服里換了一身他看來比較像樣的衣服，踏著月色向鎮上走去。他穿過一片樹林，樹林里北風嗚嗚地吹著，落葉在挲挲地飄落。他已饑腸轆轆，肚子很餓。這時他發現了一棟單獨的農舍。于是頓起賊心。他想︰我走了這麼遠的地方了，應該沒人知道我的底細，即使被抓，用方法騙一騙他們也就過去了。他這樣想著，便偷偷模模地向那農舍模去。農舍的門安的是踫鎖，他便從身上模出一塊硬塑料片，不費吹灰之力便把門打開了。他走到灶下，揭開飯鍋蓋，發現鍋里有很多飯，他非常高興。同時他又打開碗櫃門，里面也還有幾碗剩菜，並且還有肉！他激動得手都有些哆嗦。他把菜擺在桌子上，可是，在去拿碗的時候，由于碗堆得太高，碗便倒翻了，而且發出很大的響聲，嚇得冉日泥身上直冒冷汗。但他側耳听了一會，並沒見家里有什麼動靜，他便盛了飯，坐在桌邊大口大口地吃了起來。但當他盛了第二碗在吃的時候，突然，屋里的電燈拉亮了，而且，一個五十多歲的男人舉著一根木棒向他鋪天蓋地打來。這時冉日泥丟下飯碗想奪門而逃，但他發現所有的門都已經關了而且打了反鎖，冉日泥知道他已經無路可逃，他便跪在地下求饒道︰「大伯你饒命，我並沒有偷你什麼東西，我實在是太餓了吃了你兩碗飯，要不我給你做工來抵你的飯錢。」盡管冉日泥口里求饒，可他的眼楮在四處溜尋，他非常清楚，如果自己一旦被這老鬼逮著送進派出所，那就全完了。冉日泥從這個老人的口音听出，他還沒有走出鐘山縣。但是，這老鬼手里有棍棒，他知道硬來自己是討不到好處的，他想尋找一件武器來對付老頭。當他發現他們的灶下的碗櫃上插著兩把菜刀，他便突然跳起來，向著灶下跑去。但老頭反應非常敏捷，他緊跟著一個箭步追上去，對著冉日泥的腳腕就是一棒，痛得冉日泥立刻跪倒在地。口里大喊︰「大伯饒命，大伯饒命！我今晚偷你的飯吃，也是不得已啊。」他說著便悲悲戚戚，鼻淚橫流起來。而且將早已想好的一套謊言道了出來︰「大伯你有所不知啊，我討了一個老婆，長得如花似玉，貌美如仙。可是竟被一個西門慶似的人物李秋生看上並打起了主要，由于我家里窮，我老婆跟李秋生好上後便嫌棄我，便跟著李秋生明目張膽地做起了夫妻，住進了李秋生的店里，而且那李秋生把前妻也害死，一心要討我老婆。我氣不過，就到他的店里去理論，由于當時心急，打了他的店子，這時，李秋生喊來一幫人，把我毒打了一頓，我知道他們是想整死我呀！我便不要命的逃了出來。我不要命的逃啊，才逃到了這里。我是實在肚子餓啊，才在大伯家偷飯吃的。」這時老頭听到冉日泥說起李秋生的前妻是被李秋生害死的，他便怒火中燒，憤怒地說︰「這個畜生！騙了我的女兒，竟敢又把我的女兒給害了，我跟他沒完！」這時，冉日泥听到這個老頭就是李秋生前妻的父親，便更加加油添醋地說︰「不是我說大伯你，你把女兒許配給他，簡直就是把你女兒送進狼口，他心狠毒著呢！而且我們那里的人怎麼喊他來著？對，叫他花心大蘿卜！我現在看來是回不了家了，我就給你當兒子，我只要有飯吃，你說做什麼都行。」何香的父親見冉日泥說得這樣可憐，便對他說︰「孩子，你起來吧，去把飯吃了，今晚也不早了，你去吃飽飯，就在我這里住下來。再說，君子報仇，十年不晚，我們慢慢來想辦法。再說現在這個世道沒錢是不行的，現在最好掙錢的地方就是下煤礦，我呢也不要你給我做工，明天我介紹你去一個煤礦，那里好掙錢。」冉日泥這時千恩萬謝地給老頭磕頭。冉日泥吃過飯，老頭把他領到一個客房叫他好好安睡，並囑咐了幾句就回房睡去了。
冉日泥躺在床上，他知道，如果明天他的西洋鏡一旦揭穿，他定會性命不保。于是，他等老頭安歇後，等他們熟睡的時候，他就悄悄地起床。因為他在河里洗漱的時候看到了一條機帆船，因為搞集體的時候，他就負責著大隊打米廠，他對柴油機是輕車熟路，于是，他跑到河邊，解開了機帆船的鐵纜，開著機帆船順流而下，向著遠方逃去。
李秋生的廠子正式走上了軌道，最主要的問題就是銷售。剛把產品生產出來，而無人問津，這讓李秋生非常犯難，他只好召開廠部負責人會議。他希望大家能拿出一個切實可行的辦法，來解決目前的被動局面。參加會議的有黃嫂、負責銷售的董新華、小蘇、技術員邱文遠，還有李家村現任支書李夢強和村支委一班人。但大家對目前的狀態束手無策，只有黃嫂提出要求組織一個得力的銷售組出去打開局面。但是，現在負責銷售的董新華不敢擔這付擔子。而且很多人對這個企業的前途非常擔憂。李秋生望著會議室所有的人，一籌莫展。李秋生想︰為什麼我每做一件事，就那麼困難重重？起步是那樣艱難。這時門衛老大爺走來對李秋生說︰「李總，外面有一個年輕人要求見你。」李秋生對老大爺道︰「你叫他等一會，我現在在開會。」老大爺便出去了。大家議論了一會，仍然沒有結果，李秋生只好宣布休會。當李秋生回到自己的辦公室，這時辦公室里坐著一個二十多歲的年輕人，文質彬彬，很有氣質。當李秋生走進來，年輕人馬上站了起來自我介紹道︰「您就是李秋生李總吧？我叫康自和，康德的兒子，是劉佳姐介紹我來的。」這時，李秋生馬上握著年輕人的手，高興地說︰「你是康德大伯的兒子。失敬失敬，你父親是我最敬佩的人，只可惜他??????但他是我們年輕人的旗幟和學習的榜樣。劉佳還好嗎？爺爺女乃女乃他們身體好嗎？你看，我光顧說話。坐，請坐。」于是他們都坐了下來。李秋生拿起桌上的一包精白沙︰「抽支煙？」康自和擺著手︰「謝謝，我不會抽。劉佳姐現在是商業局副局長了，都說她能力非常強。可是她爺爺女乃女乃早幾年就過世了。姐夫是一個中學教師，而且名字跟你也只有一字之差叫李秋旺。听說她當時跟別人說，如果不是姓李的她堅決不嫁，哪怕自己獨身當老女。大家都還真模不透她的心思，」但李秋生馬上轉移話題︰「你今天來的嗎？」
「李總，你忙嗎？」小蘇站在門外問，因為她看到一個英俊的青年人在和李總談話。
「沒事，你進來吧。」
「李總，這是員工的保單費，請你簽一個字。」這時小蘇拿了一踏保單遞到李秋生面前，李秋生看了看把字簽了。準備出去的小蘇突然嘆了口氣︰「唉，真是太可憐了，李總，你們本家李爺爺听說在樓上摔下來，摔了個半死，躺在床上等死。」李秋生問︰「沒有送醫院嗎？」小蘇哀嘆著回答道︰「他哪里有錢去住院啊。」這時李秋生對小蘇說︰「你叫黃嫂過來一下。」小蘇便出去了。康自和見辦公室沒有了人便說；「是的，我是今天到的。李總，我今天是來到你這里來找事做的，請李總收留我。」李秋生看著康自和問︰「你不要客氣，能夠得到你的支持我感到非常高興。你以前是做什麼的？」康自和道︰「我以前在浙江一家野菜公司搞銷售，由于看不慣老板的一些做法，我就辭職不干了。」李秋生听了非常高興︰「那你就到我這里負責銷售怎麼樣？」康自和激動地說︰「那好啊，這又對我的門路，而且我還有很多老顧客呢。」李秋生高興地說︰「好好，這就為我解決了一大難題，那銷售就由你負責了。」這時黃嫂走了進來︰「李總。你找我？」李秋生對黃嫂說︰「你到財務室拿五千塊錢去把李福山老人送到醫院去，一定要醫院把他的病治好。」黃嫂听了李秋生的吩咐隨即出去了。因為康自和的到來，使他揪心的事情得以解決，他心里的一塊石頭終于落地了。他把廠里的事情安排好後，便急急忙忙地趕往醫院。李秋生來到醫院，走進李福山的病房，老人在打點滴。他的孫子守在床邊。老人閉著眼，臉很瘦，眼楮高高的突出。頭發和胡須很長，都是雪白的。他的孫子見李秋生進來，眼楮看著爺爺，坐著一動不動，也不知道說什麼。李秋生走到他身邊，拍了拍他的肩，把水果放到櫃子上︰「你別性急，你爺爺不會有事的。你讀了幾年書？」孩子見問，便好像女孩子一樣害羞似地輕聲回道︰「小學畢業。」說著低下了頭。「你還想讀書嗎？」他沉吟了一會又輕聲問。
「想，但爺爺沒有錢。」李秋生給他削了一個隻果遞給他︰「只要你想讀書，錢的問題你不用管，等會我去跟校長說，你明天去上學好嗎？你爺爺這里我會派人來服侍他。」孩子點了點頭。李秋生又問︰「你吃飯沒有？」孩子搖了搖頭︰「沒有。」于是李秋生拿出一百塊錢給他︰「你到飯店去搞飯吃，我到這里招呼你爺爺。」孩子拿了錢出去了。不一會他吃了飯就回來了，李秋生交待了幾句就走了。李秋生又驅車去了鎮中學找到校長，但李秋生沒有費多少口舌，就把李福山孫子李有民入學的事情辦妥了。他正準備回家，突然他想去菜市場買一些菜回家。他把車停在停車場，當他走下車，所有人都十分親熱地向他招攬生意，特別肉市場的人。他到處看了一圈，終于什麼也沒有買。他想買一些土雞蛋回去。當他走到買土雞蛋的地方，他發現中學後面的柳媽在賣雞蛋。他感到奇怪，因為柳媽經常在他們店里一盤一盤的買雞蛋，他怎麼會有土雞蛋賣呢？他蹲下來仔細一看竟發現全部是他們店里賣出去的雞蛋。只是雞蛋上了一些像雞血一樣紅的東西。李秋生看著柳媽，柳媽不敢正視他。李秋生意味深長地對柳媽說︰「柳媽，做人要厚道一點，你可不能做一些違背良心的事啊。」這時柳媽生氣地提過籃子︰「你愛買不買，我又沒有喊你來買。我一個小老百姓，家里沒有當官的讓別人來給我送禮，我就掙幾個小錢。」說著她提著籃子走了，而且邊走邊罵。李秋生望著柳媽無奈地搖了搖頭。他什麼也沒有買，他來到自己的超市，何香腰間系著圍兜正跟著服務員們在理貨，當李秋生走進超市，服務員們都畢恭畢敬地站著問老板好，只有收銀員在低頭忙碌。李秋生回敬了大家，筆直走到何香面前︰「何香，你去買些菜回來，我在菜市場兜了一圈，也不知買什麼。」于是何香解了圍兜就去了菜市場。不一會買回來一條魚，一些肉和絲瓜辣椒等。她把菜遞到李秋生手里後說︰「我到那邊櫃台買一份涼菜，父親喝酒愛吃。」李秋生看到收銀處一直在排隊，他覺得應該還設一個收銀台。他便打通了一個電話，他在電話里說明了店里的情況，對方答應明天就把電腦到位。李秋生收了手機，看店里忙不贏，他也插不上手，李秋生準備走，何香喊住︰「秋生，你帶些水果糖食回去放到冰箱里，爸媽他們還有小妹在家里也好有些零食吃。再說桃花就要升學考試了，她們初三的每天都要加班，夠辛苦的，要多補充一些能量。」她說著便去買了一些水果讓李秋生拿著。李秋生的家在中小附近，一棟四層樓的建築，裝飾得非常豪華，外面用圍牆圍著，大鐵門，仿歐式建築。外牆和圍牆都是紅色，前面是純白色瓷磚，一色的落地花玻璃與落地荷花窗簾。屋頂上有龍的圖騰。李秋生把車泊到車庫，推開紅漆大門，在門邊換了鞋，才走了進去。他走進大廳，母親正坐在沙發上在和小妹玩著游戲，母親和小妹在互相拍手︰「你拍一我拍一，拍得齊心打美帝，你拍二我拍二，建設社會主義新中國。」這個小妹是李秋生在醫院撿來的一個棄兒，弱智，總是流著口水，手腳都是軟綿綿的。已經八歲了，但還只能扶著東西走路。父親一個人在客廳看電視。小妹見李秋生回來了，非常高興，便對女乃女乃說︰「女乃女乃，爸爸回來了。」于是她掙扎著要站起來，並對李秋生喊著︰「爸爸，今天我很听女乃女乃的話。」李秋生模了模孩子的頭︰「好孩子，只要听話爸爸就喜歡。」她盡管愛說話，但口齒很不清晰，說話時口里仿佛堵著一口口水。李秋生坐到小妹身邊，對母親說，「媽，我來和小妹玩，你去吃隻果去。」他便從茶幾上拿起水果刀開始給他們削隻果。但母親起身後去了廚房。李秋生在削隻果的時候，他的手機響了。他拿起手機，是黃嫂打來的︰「你好，黃嫂，有事嗎？」「我現在到了你家門口，你來開一下門，我有要事跟你商量。」于是，李秋生放下手機，便向大門口走去。黃嫂走進大門，等李秋生把門關好，便邊說邊和他一起往屋里走︰「我是來跟你商量一件事情的，你認識劉自華吧？今天我遇到他，他問起我們辦野菜公司的事，他說，現在國家對鄉鎮企業有一種扶貧政策，他說扶貧辦的方主任是他的鐵哥們，只要我們打報告，他可以幫我們去申請扶貧資金，不過他又一個條件，如果他申請到十萬，他要二萬塊錢的回扣。只要我們打報告其它事就不用我們操心。這時，李秋生听了非常生氣︰「這些東西真是無孔不入，總是千方百計挖國家的來中飽私禳！」這時黃嫂推開門筆直往大廳走，但走了幾步回頭見李秋生在換鞋，他也立即走回來把鞋換上才又往客廳走。他們來到客廳，筆直走到小妹面前︰「來，小妹阿姨抱抱。」她抱著小妹在一溜長沙發上坐下。黃嫂繼續道︰「你生什麼氣？又不是要你自己掏腰包，我們只是打一個報告，就可以得到一筆資金，何樂而不為？現在都是這麼一個風氣，你不要，自然別人都會要。只是他說了，要我們請一次客。」李秋生削了一個隻果放到黃嫂面前︰「能給我們批多少？」李秋生問。同時又拿起一個隻果削著。黃嫂咽下一口隻果道︰「他說最少要我們打一張五十萬的報告，如果打少了，怕反而不批。」李秋生把削好的隻果遞給小妹，小妹高興地接過隻果吃了起來。李秋生努力地思考著，他也明白，現在要找政府的人辦事，必須煙開路，酒搭橋，如果鐵公雞一樣一毛不拔，是辦不好事的，何況自己的公司要發展，而且還有很多事情要辦。如果有了錢，能更好的為地方服務，可以把爭取到的資金用在老百姓的身上啊。于是他對黃嫂說︰「那我現在就打報告，你就負責和劉自華聯系。」黃嫂高興地點了點頭。這時，李秋生的兒子李文博放學回來了，他高興地跑到他爸爸面前，拿出一本作業本對父親說︰「爸爸，我的作文又得獎了。」他爸爸拿過作業本對兒子說︰「你黃姨都不知道喊了？沒一點禮貌。」于是李文博一面拿隻果一面對著黃嫂喊了一聲︰「黃姨好。」黃嫂一把將李文博拉到自己身邊仔細看了看︰「你看，越長越可愛了，也越長越像你爸了。」這時小妹也拉著李文博的手︰「哥哥你今天教我認字嗎？姐姐怎麼沒有回來啊？」這時李文博厭惡地將小妹推開︰「去，去，誰要教你認字？」但當他看到父親橫著眼楮望著他，他馬上改口︰「好好，我下次一定教你。」說著便坐開了。接著又是桃花進屋，桃花先畢恭畢敬地喊了黃嫂一聲︰「黃姨好。」接著又喊她老爸︰「爸。」李秋生點了點頭，她又跑到她爺爺面前喊過爺爺，再跑進灶下喊女乃女乃之後才出來坐在小妹身邊︰「小妹，有沒有想姐姐？」小妹拉著桃花的手說︰「姐姐我好想你，姐姐今天又教小妹寫字嗎？」桃花抱起小妹，認真地說︰「當然。」黃嫂對著桃花招手︰「來，桃花，黃姨看看，我們的桃花出落得真像花一樣漂亮。」這時桃花抱著小妹坐到了黃嫂右邊。黃嫂拉著桃花左右看看。這時，李文博見小妹又做到了自己身邊，用厭惡的表情對著小妹喝道︰「誰叫你坐過來的？」這時，李秋生打了李文博兩下，李文博便大哭著去了他女乃女乃那里。接著何香也回來了，她和黃嫂打過招呼，就進廚房幫母親去了，不一會，擺了一桌子的菜。黃嫂本來要走的，但被何香死拉著。吃過飯，黃嫂要回家，李秋生只好開車送她。在路上，李秋生反復告訴黃嫂，要她抓緊辦好申請扶貧的事情，黃嫂欣然地點了點頭。同時，李秋生要黃嫂安排一個人明天去照顧老大爺，黃嫂答應馬上去辦。