「通州城」幾個隸書的大字，刻在厚實緊閉的城門之上，斑駁但是厚重。高高的城牆上，兵丁們拿著兵器，站成一排，神情肅穆地盯著遠處。
城牆下，一片開闊的黃土地，自遠處，地平線下，傳來沉重的腳步聲。漸漸的，一面白色黑邊的旗幟，升了起來，順風張揚著，而後，旗幟緩緩地高出地平線，顯出上面一個藍色的「沐」字。緊接著，一支紅纓出現了，然後，是一個黑色的頭盔，漸次，是一個身穿黑色鎧甲的身影，端坐馬上，手拿長戟，背上挎弓，腰上斜掛著金絲長鞭，鞍右邊是滿滿的箭袋，左邊則是一柄長劍。
這是一匹比較特別的馬，體型健碩，馬腿修長，顯得比一般的馬更高更俊美；黑色的馬身上布滿了稀稀落落白色的棗大的斑點，黑的部分如墨般發亮，白的地方又雪白而無一點雜色，就好像黑雲密布的天空正下著漫天大雪一般；最讓人驚奇的就是，在漆黑如墨的馬頭上，一個「T」行的區域，是純白色，就好像是特別標示出了馬的眉毛和鼻子，使這匹馬端出一種王者的氣勢，煞是威風。
這位將軍身板挺直地坐在馬上，單騎走在最前頭，步伐穩而慢，仿佛不是打仗，而是溜馬。他的身形並不魁梧，反而顯得有些單薄小巧，卻也還精干，但是他有一種特別的氣場，盡管個頭不大，卻壓得住場。顯然，從氣勢來看，不是簡單人物。此刻，他頸上的紅纓巾正隨著步伐在胸前輕抖，給這個嚴肅的、滿是緊張和殺氣的戰場帶來了一絲神秘和叵測的氣息，仿佛這通州城是個火藥桶，而他是一支火把，只要一抬手，一點即爆。
將軍身後丈許，是一個執旗的軍士，緩緩走近。
他們的身後約莫五十米，一片紅纓出現了，然後是齊刷刷的頭盔，漸漸地，隨著那沉沓而來的腳步聲，密密麻麻的兵勇排成整齊的隊列，走了過來。
距離城門大約一里地，將軍勒住了馬，手掌一抬，隨即身後的部隊停了下來，保持著隊列，也保持著沉默。
將軍靜靜地勒著馬，站在城牆下，抬頭，望向城牆之上。
城牆上，兵丁們已經嚴陣以待，而那瞭望塔上，有三個軍官模樣的人正望著城牆下漸進的軍隊議論。
「世子，你說來的是什麼人？」一個皮膚較黑，眉毛粗黑，眼楮圓大的人問︰「沐廣馳已經被擒，還敢打沐字旗號？！」
「沒有了沐廣馳，沐家軍還在呀，」答話的這一人，膚色較白，雖是行伍之人，硬朗之中卻頗有儒雅之氣，身形修長，長臉秀眉，鼻梁高而唇微翹，他俯身看看了底下，回答︰「我看，是沐廣馳的手下，不是來討要沐廣馳，就是要雪恥。」他轉頭向另外一人，問道︰「你怎麼看，刺竹？」
被喚作刺竹的將軍是三人中個子最高的，肩寬背厚，孔武有力的模樣，他的手放在腰間的刀柄上，一直盯著對面的將軍，面色凝重，那國字型的臉上剛毅中也透出些疑惑來，一字眉下，虎目左右顧盼一陣，徐徐開口︰「此時談雪恥，為時尚早……我看，他是來討要沐廣馳的……」
「多虧你的良策，終于捉住了沐廣馳，他可是一員猛將，淮王若失了他，也就傷了元氣了……」世子笑嘻嘻地說︰「父王說你是頭功一件，可真沒說錯，要是沐廣馳歸順了，那天下就基本可定了……」他看著城牆下的軍隊，嘆一聲道︰「本以為他們失了首領，必潰不成軍，沒想到，軍紀仍然如此嚴明，所以啊，我說今天來的這個小個子，肯定不是省油的燈，要不，就是後面還有厲害角色……」
「沐家軍一貫都是以驍勇團結出名，沐廣馳性情穩健，是慣用兵之人，他肯定先就有了防患于未然的準備，後備指揮官一定早就培養好了的。淮王起兵造反，能撐下來這麼多年，還把百洲城穩穩地佔住，沒有沐廣馳，他焉能做到？！」刺竹沉吟道︰「對沐廣馳，安王只擒不殺，只想勸他歸降，也是惜才……可是我卻覺得，這個沐廣馳錚錚一條漢子，絕不會肯降的。」
「是啊，每次大戰，都是沐家軍的前鋒，秦階不過仗著是淮王親戚，坐享其成，那個敗類，也就偶爾打個小戰，還張狂的不得了，不就是仗著兵多而已，就他的戰術，十足一個草包，除了圍著一頓亂打，還是圍著一頓亂打……」那皮膚黑黑，而又矮實的的軍官哼了一聲︰「沐家軍雖是敵軍，卻也可敬。」他看著刺竹，問道︰「你說每次打下城池就歸了秦階，難道沐廣馳心里沒想法？」
刺竹搖搖頭，雖然這都是事實，但是在江州屠城事件發生之前，沐廣馳和秦階還是很和氣的，那事之後，兩人就勢如水火了。
那黑臉粗壯的軍官又說︰「不如殺了沐廣馳，把頭懸掛于城門上，這樣，沐家軍一定大受打擊，士氣低落……」他看著城牆下的軍隊，說︰「本已群龍無首，現在也就是做做樣子，等會一打，說散就散了……莫不如，把沐廣馳綁了出來，看他們誰個敢上前來，只要發兵，我們就砍沐廣馳的腦袋……」
「易奇，此言差矣，」世子乜了他一眼，說︰「你的辦法，對別人的部隊或許可以，比如苗品、孫乾罡……但是，對沐家軍估計行不通，沐廣馳不會怕死，而沐家軍看見了首領受此屈辱，肯定冒死來奪，到時候，勢要破城，士氣大振，被動的反而是我們……」
「你沒見過一年前的蒼靈渡大戰，沐家軍兩萬人馬活活逼退安王八萬人馬……你要是親眼見到了那個場面，你就不敢小覷沐家軍了。」刺竹輕聲道︰「沐家軍，總數區區不過五萬，卻能常勝不敗，它是淮王的親兵，淮王就是要憑它奪天下的。」他的眼楮一眨不眨地盯著下面，只見沐家軍的首領將軍停下隊伍，自己策馬在城牆下一個人走來走去，已經走了兩圈了。刺竹心里狐疑，他一個勁望著上面，是在盤算什麼呢？
「奪天下？區區五萬？！」易奇不屑的哼了一聲︰「我們王師有十五萬大軍！」
「十五萬你也打不過蒼靈渡！」世子斜了他一眼︰「我們都打了三年了，連個蒼靈渡都過不了！眼睜睜看著都城，被淮王安坐著。」
「沐家軍是可以以一敵十的，那才是真正的精兵強將。」刺竹望著遠處的部隊，九月的天氣還是有些燥熱，他感到大戰將近的緊張氣氛，背心有些冒汗，但是那頭，太陽底下的部隊，異常嚴整，就在日頭下站著，一動不動，仿佛是鐵鑄的一般。
刺竹又望了望下面，太陽照在鎧甲上，有些刺眼，他不自覺地覷了一下眼楮，正好听見世子在問︰「這個單單小小的首領，是個什麼人物？」
他正要回答，卻看見那沐家軍首領已經走近，他趕緊伸手一抓世子︰「噓！」
「叫安修小兒出來說話！」底下的將軍喊一聲出來，底氣很足，聲音雖然沉在丹田里，貌似威嚴，但音色卻脆脆的好似童聲。
一聞此言，那城牆上的兵丁，都私語著，發出了細微的笑聲。
世子忍不住「撲哧」一下笑出聲來，心道，面上好威風，一開口，笑煞大娘也——
那里易奇已經哈哈地笑得快抽過氣去了︰「呵呵，我的個娘呀，居然是一個小孩……」
刺竹也有些忍俊不禁。這沐家軍嚴正的氣勢跟一個孩童似的首領，配在一起實在古怪。
然而，在眾人的竊笑聲中，城牆下，是沉默如鐵一般的沐家軍，依舊紋絲不動，只是隱約中，霸氣凸顯，殺氣愈濃。
「安修小兒，出來受死！」那低吼之聲揚了起來，帶著凜然的殺氣和憤怒，但是配上清脆的後音，就有些滑稽了，好像一個任性的孩子在氣急敗壞地發脾氣。
城牆上笑得愈發厲害了，瞭望塔里的三個人也笑成了一團。
在一片哄笑聲中，那首領第三次叫陣︰「安修小兒，你甘做縮頭烏龜，就不怕天下人笑話？！」
于是大家繼續笑，刺竹忽然停下來，問道︰「我們還是應該去稟告王爺的……」
「你們還記得正事？！」平緩而略帶抑揚的聲調，一個身著戰袍的男人走進了瞭望塔，他四十出頭的年紀，個頭偏高，雖然談不上魁梧，卻很結實，身型挺拔，氣宇不凡而又略帶冷峻，長臉劍眉，唇略微有些厚，眼神銳利而略帶狡黠。容貌與世子相似，卻更顯老道沉穩和干練精明。
「父王。」世子趕緊躬身退到一旁。
「王爺。」刺竹和易奇也趕緊靠邊。
安王走到了城牆邊，俯在高台上朝下望去，朗聲道︰「我就是安王，誰人在此直呼本王名諱？！」
那首領一抬頭，看見安王，便喊︰「安修小兒，出城迎戰！」
安王一听他說話的聲音，也忍不住笑了，大聲回答︰「本王且來教教你，我不是小兒，是老兒，你，」他指著首領，說︰「你才是小兒……」
「小女圭女圭，本王不同你應戰，你好生回去，長大了些再來吧！」安王一擺手，就要離開。
那首領又叫︰「不應戰，就算你輸，明日，我就把今日之事宣揚出去，看你的老臉往哪里擱！」
安王回過頭，冷笑一聲︰「本王豈會怕你？!」
「那就出城迎戰！」首領大喊一聲，隨即一擺手，沐家軍發出低沉的吼聲︰「出城迎戰！」
此一聲，軍威頓起。安王不禁一震，放眼望去，卻驀地心驚，沐家軍的氣勢好生了得。
首領再一擺手，沐家軍又齊身喊道︰「迎戰！迎戰！迎戰！」首領手一頓，聲音霎時便停，頃刻無聲無息，如同場上沒有一人。
安王緩緩地轉過身來，朝向沐家軍，問道︰「挑戰者，何人？」
首領一拱手︰「沐家軍都尉，沐廣馳之子沐清塵。」
沐廣馳的兒子？安王略微有些吃驚，便細細了去打量那孩子，一邊狐疑著，沐廣馳那麼高大魁梧的個頭，怎麼生個兒子，這麼單小？！可是，他雖然瘦弱，卻氣勢十足啊。沐廣馳的兒子，安王心里默默地念叨了一句，思忖道，虎將無犬子，即便是病貓，強作起勢來，也還是有些乃父之風的。
安王頓了頓，又問︰「你今年，多大了？」
「十六。」沐清塵的回答干淨利落。
剛剛成年，想必，還是初次出戰吧。若不是沐廣馳被擒了，怎麼輪得到他來？！安王默然道︰「你為何事挑戰？」
沐清塵回答︰「放了我父親沐廣馳！」
安王不動聲色地笑了笑︰「那也得你贏了才行。」
「你盡可放馬過來！」清塵一揮手，提起了長戟。
好小子，會些功夫啊。安王有些好笑，便逗他︰「你要如何戰？」這可是打仗，不是玩過家家的游戲，你救父心切可以理解，但是乳臭未干，如何成器？！
「頭將單挑！」清塵回答︰「我若勝三將，你自當放我父親！」
「好！」安王一擺手︰「就依你！」
「王爺……」刺竹遲疑了一下，欲言又止。
安王斜他一眼，低聲道︰「他年紀這麼小，身體單薄，我諒他，也不過救父心切，單憑著匹夫之勇就過來了……隨他折騰，但不要傷了他，我不想沐廣馳心里舊結未解，又添新結……我只要沐廣馳降，給我皇朝添一虎將，所以，先陪他兒子玩玩吧……」
刺竹輕聲道︰「這小將軍不可貌相，王爺還是不要輕敵呀。」
安王點點頭︰「他再女敕，後邊還有一支強硬的沐家軍……」他一抬眼，正好看見世子的近侍，于是喊道︰「長石，你不是新近長進不少，願意去實戰練練不？」
「是！」長石喜不自禁地回答。
「記住千萬不可傷了他，」安王沉吟道︰「若是打不贏就不要戀戰。」
長石嘻嘻一笑︰「王爺，我五招定勝之。」
安王擺擺手︰「去吧。」
城門開，長石身著鎧甲，騎著戰馬就出來了。
高牆上，安王坐下去，端起了茶杯，低頭用杯蓋捋茶葉。
刺竹和世子，走近了牆邊，朝下望去，兩人不約而同地對視了一眼，目光有些復雜。
馬漸漸地近了，長石大喊著，舉起了長矛——
清塵沉默著不動，直到長石越過了中線，他忽然一策馬，馬陡然發力，象箭一般射了出去，只是一瞬間，清塵身子一側，找準了破綻，自他頜下，提戟一戳！
長石只看見眼前身影一閃，然後就「撲通」一聲跌落下馬，再也沒有起來。
清塵收戟，策馬回轉，停住。
「噢！」沐家軍歡呼起來。
清塵手一擺，歡呼聲頃刻間停住，一切歸于平靜。
安王一口茶剛剛咽下，听見底下歡呼雷動，才抬頭，就看見世子一臉僵硬地站在城牆邊，耳旁，是低低的奏報︰「王爺，長石死了，一戟斃命。」
安王訝然，長石，是世子近侍中身手最好的護衛！就在臉色驟變之時，忽地面前跪下一人，正是帳前右護衛蔣榮︰「末將願上！」
安王側頭，與刺竹對視一眼，眼光徐徐落到蔣榮的頭盔上，沉聲道︰「去吧，小心為上，不可輕敵！」
蔣榮策馬出了城門，直奔清塵而來。
清塵不慌不忙地，執戟迎戰。
安王緩緩地靠近了城牆邊，目光沉郁而精矍地朝下望去，他悶聲道︰「能贏嗎？」
世子回答︰「蔣榮是有名的大力士，斗他應該不在話下。」
「未必……」刺竹幽幽地吐出兩個字來。
安王犀利的眼神，從刺竹和世子身上一掃而過，馬上，又回到了戰陣之上。
「右護衛蔣榮來也！」蔣榮揮舞著長把大刀，呼嘯而來。
「當！」的一聲，清塵的戟與大刀相踫，發出一聲脆響。蔣榮臂粗力大，死命往下壓，清塵狠勁一擋，肘部已屈，顯然是受不起力，他錯身一閃，虛晃一招，月兌身而去。蔣榮死死咬住，自背後又是一刀砍過去，此時清塵靈巧地一躬身，更絕的是，他的坐騎也同時屈膝甩頭，硬是避過了大刀的凌厲之鋒——
「好馬！」世子猛一下，一掌拍在城牆之上。
清塵策馬回轉，蔣榮大刀又砍，清塵只得側身化力，看似只有招架之功，沒有還手之力，只幾個回合，猛一下，清塵手中的戟被蔣榮的大刀掀了出去，蔣榮臉上掠過得意的笑，城牆上，兵丁們大喊︰「好！」
「休得傷他！」安王大喊一聲︰「若不能活擒，可先放之！」
此時清塵失去了戟，只得回馬逃走。蔣榮勢必再追，兩馬齊驅，蔣榮左手提刀，右手伸出，來拎清塵的腰帶，意欲擒他，然而清塵顯然猜到了他的意圖，身子輕巧地一斜，就滑到了馬的右側，讓蔣榮撲了個空，旋即坐騎飛快地跑開。一忽而，清塵又猛地折身，從蔣榮左側包抄過來——
他不逃，反而靠近，這是有詐！
「小心！」刺竹大喊一聲。他倏地明白，清塵是要在蔣榮的左側下手，因為一般人慣用右手，右側出擊更為靈活，清塵此番，就是要避開蔣榮的優勢。刺竹雖然不知道清塵要干什麼，但是他知道，情況不妙。
刺竹喊聲一落，兩馬已經相會，蔣榮提刀來砍，清塵避過，錯身而過，兩馬往相反的方向跑開，然而就在這一瞬間，清塵忽然靈巧地策馬回身，將鞍旁的長鞭抖開來一甩，鞭子從蔣榮的腦後甩過去，一把就套住了蔣榮的脖子，然後，清塵的坐騎飛蹄奔跑起來——
安王、世子、刺竹和易奇，還有兵丁們，都在城牆上，眼睜睜地看著蔣榮被清塵拖到地上，刺竹一措身，飛快地往下跑，世子和易奇反應過來，也馬上跟了下去。
清塵的馬拖著蔣榮往回跑，快到跌落的戟旁，清塵一勒馬，敏捷地一彎腰，拾起了地上的戟，就在馬急急停住的一刻，蔣榮的身體隨著慣性依舊往前溜著，這馬一停，他正好滑到了清塵腳邊，這里蔣榮還在抓著脖子上的軟鞭掙扎，那里，清塵提戟，照準了他的前胸，狠狠一刺！
四下里的兵丁都屏住了呼吸，然而，那「噗」的一聲悶響，還是驚心動魄地響了！
緊接著，又是「噗」的一聲悶響，清塵手腕一抖，利落地把戟一拔，單手握著，晃過來，血淋淋的戟頭朝上，指向城牆上的安王。
白斑的馬打著響鼻，修長健碩的腿騰騰地刨著沙土，就在它的腳下，蔣榮的血，噴涌而出，登時氣絕身亡。
還是下來晚了！城門開處，刺竹提刀出來，正好看見了這殘酷的一幕，他牙關一咬，返身正要找馬，卻看見面前黑影一閃而過，再去看時，世子已經出戰了！
眼見世子已經到了兩陣中線，安王的手，緩緩地落在了城牆之上，身體也前傾過去。
世子的馬停在了中線。
清塵並沒有放馬過來，只問︰「來者何人？」
世子一拱手︰「安王世子肅淳。」
一語畢，對面的人沉默了，雖然面容在頭盔之下，看不分明表情，但是他仿佛在思索和權衡什麼，躊躇著，遲遲未動。
「開始吧！」世子一抽，劍應聲出鞘。
清塵手一抖，把長戟扔給了執旗手，然後，他默然片刻，最終還是緩緩地，拔出了劍。
只這一剎那的遲疑，城門里的刺竹心里一動，他意識到，沐清塵似乎並不想傷世子。
為什麼？刺竹心思飛快地轉起來。
而陣前，清塵和世子廝殺得正熱。二十個回合過去，兩人勢均力敵，難分上下。忽一下，世子抓住了一個破綻，迎頭一挑，清塵腦袋一擺，頭盔掉落在地。他還未回頭，世子緊接著又是一劍，凌厲的劍鋒一刺，清塵再躲，劍貼面而過，卻挑斷了他頭髻的綁帶，只一下，柔順的頭發瀑布一般地撒落下來……
「不要傷他！」安王在城牆上，再次大喊。
世子停下了手，馬後退兩步。
在這當口，清塵一甩頭發，回過臉來……
世子驀地一呆，提劍在手，卻一動不動，如同木雕。
天啊，這張臉！雖然橫眉冷對，陰測逼人，但無可否認的是，他俊美逼人，眉宇之間有著自然的清秀和高貴，雖然在橫立的劍眉之下，那雙眼楮，目光如炬，帶著慍怒和驚訝，還有騰騰的殺氣和恨意，緊緊抿著的嘴，嘴角是凌厲的怒火，長橢圓形的面龐上英氣乍現，有股懾人的銳氣和狡黠。那黑發披散下來，愈發顯出皮膚的白皙細膩……
這面容，雖然霸氣挾殺氣，豪氣兼有英挺，卻難掩俊秀清奇，雖象男子，卻又不似男子，而且似曾相識，竟然是這麼的熟悉！