祉蓮晃晃悠悠地睜開眼楮，听見婆婆喜急交加的聲音︰「孩子，你可醒了……」
「郎中說，你可病得不輕啊，」婆婆說︰「他給開了幾付藥，我得趕緊去抓……」才要走，祉蓮虛弱地拖住她︰「婆婆，我沒錢抓藥……」
「哎呀，總不能見死不救吧，我先給墊著……」婆婆說著，出去了。
過了十天，祉蓮的並非但不見好轉，反而重了。
「祉蓮，」婆婆靠過來︰「來，喝藥。」
祉蓮搖頭，推開碗，哭起來。「我不想活了……」
「你可不能死在這里啊，」婆婆急道︰「等廣馳回來，我怎麼交待呀。」
他，他也許永遠都回不來了，祉蓮哭得更加傷心。
「孩子，听婆婆一句勸，你給家里去封信吧，總不能，就這麼拖啊……」婆婆說︰「先喝藥，等家里人來接，也得先把身體整好了。」
我哪里還有臉回去……祉蓮只得掩面而哭。
「唉，」婆婆嘆道︰「你也看在我的面上，別說死吧，為了給你抓藥，我連自己陪嫁的簪子都當掉了……」
祉蓮一怔，羞愧難當，抹著眼淚，忽然想起什麼來，伸手在包袱里模了半天，竟然找出了安王妃給的那塊血玉，她遞給婆婆，低聲道︰「婆婆，辛苦了你這麼多天，我很是過意不去……這是我身上唯一值錢的東西了，它應該，有些價值……煩勞你去當了，把你的簪子贖回來，把這些天的房租、飯錢和藥錢都結了……剩下的，你都拿著，等我咽了氣，你就請人把我埋了……」一邊說著，一邊淌淚，听得婆婆都止不住拭起淚來。
周記當鋪，會籍鎮上最大的當鋪。
老婆婆把血玉的玉佩遞上櫃台，伙計拿過來一看，讓她等著，轉身就往里跑。掌櫃的接過來，翻開一下，便大吃一驚，親自出來招呼，說是很值錢，櫃上現錢不夠，要到庫里取。老婆婆也就搓著手，在炭盆邊坐下暖和，正等著，忽然兩個衙役來了，套上繩索就走。
老婆婆急得大喊︰「何事啊，冤枉啊——」
安王此時正在平陽城里督辦淮王余黨清剿，縣令匆匆忙忙地拿著血玉跑了進來︰「王爺您看，我們在會籍鎮上發現了這玉佩，應該是宮里的東西……」
安王一看，大吃一驚，厲聲問道︰「這哪來的？」
「今天早上，一個老太婆拿到當鋪里當，掌櫃的舉報，我們把老太婆捉了……」縣令還沒說完，安王就大聲說︰「不要為難她，快帶我去！」
小屋里，祉蓮臉龐燒得通紅，嘴唇干裂，她虛弱地喊道︰「水……」
可是，婆婆一直都沒有回來。
燒得迷迷糊糊的祉蓮，掙扎著爬起來，才一動，便翻到了地上，好半天才緩過神來，眼前一片模糊，但對水的渴求卻蓋過了一切，她強撐著，朝前爬去，可是那距離，卻那麼的遙遠，仿佛永遠都沒有個頭……
天灰蒙蒙的，下著大雪，到處都是白茫茫的一片，身著皮裘的安王猛一把推開房門，冷颼颼的屋里，一眼就看見穿著白色中衣的祉蓮披頭散發地趴在地上。
「祉蓮……」安王大喊一聲，撲過去，抱起她來，透過單薄的衣服，感覺她全身滾燙，那張熟悉的面容緋紅發干，卻雙眼緊閉，氣息奄奄。
安王緊緊地把她摟進懷中，沉聲道︰「御醫！」
祉蓮輕輕地擺了擺腦袋，眉頭皺了皺，安王欣喜地喊道︰「祉蓮，祉蓮……」
她輕輕地睜開了眼楮，看著面前陌生的一切，還有一臉關切的安王，她漠然地，閉上了眼楮。
「這是平陽府，等你養好身體，我就送你回家。」安王柔聲道︰「御醫說，我再晚去一時半刻，你就沒命了……真是多虧了這塊血玉，不是它，我找不到你。你一定是走投無路了，才想起，要當掉這塊玉……你不知道，我看見玉的時候，心里有多著急，看見你趴在地上的時候，又有多心痛……」
安王輕輕地嘆了口氣，輕聲道︰「現在，終于沒事了，好好休息……」
「祉蓮，該上車了……」安王喊著，祉蓮卻沒有動，依舊站在那里，怔怔地望著會籍鎮的方向，雖然，她什麼都看不見。
安王默然著，把皮裘披到了她身上，可是她卻扯下來，往安王手中一塞，一轉身，徑直上了車。安王無語，跟在後面也上了車。
車里很安靜，祉蓮說話了︰「你抓到廣馳了？」
「沒有。」安王說︰「他不是重犯，沒有證據表明他參與了此事，只不過，淮王府的名冊上有他的名字，應該是淮王的親信一類吧……」
「既然不是重犯，為什麼也要通緝他？」祉蓮冷冷道︰「你公報私仇。」
安王低沉道︰「我上次有充分的理由殺他，都沒有殺，何必這次才來公報私仇呢？！」
「你有權力把他從抓捕名單上去掉的。」祉蓮說得凜然。
安王沉默許久，才說︰「你得答應我……」
祉蓮沖口而出︰「我不會嫁給你的。」
安王緩緩地說︰「我只是要你答應，不再跟他跑……」
「我不會答應你。」祉蓮腦袋一扭。
「我是為了你好，你過不慣那種顛沛流離的生活。」安王說︰「你跟他不一樣，他在江湖上走慣了的，怎麼著都行，可是你從沒出過門，你不知道應付那些事情，萬一他不在旁邊，你怎麼辦？就像這次……」
「這次只是意外，」祉蓮固執地說︰「如果可以，他一定會回來找我的。」
安王默然道︰「他怎麼回來？現在，自身都難保了……」
「這是我自己的事情，跟你無關。」祉蓮冷聲道︰「雖然我差點死了，但是擺月兌了你的生活，很快樂，而且即便就這樣死了，我也不後悔。」
安王沉默著，再也沒有說話。
安靜的江家內院。
房間里，祉蓮拿著針，從繡架上刺下去，一忽兒，有些恍惚。
廣馳不知道怎麼樣了，被通緝著，自然是家也不敢回的，可是他現在，到底會在哪里呢？一想起這些，祉蓮心急如焚，但是不管怎樣，她都還有個安慰，畢竟官兵沒有抓到廣馳，那他就還是安好的。現在最讓人擔心的，就是安王爺，隔三岔五就往上河村來，別說廣馳回不來，就是回來了，也不敢來找她的。如今安王這般造勢，就是要讓所有人知道，祉蓮是他看上的女人，志在必得，誰還敢造次？！
祉蓮輕輕地嘆了口氣，強自收拾起心緒，才繡了兩針，忽然就听見門響，一抬頭，母親已經進來了，在跟前坐下，定定地望著她。
最怕母親這樣的眼神，祉蓮低聲道︰「娘，你有事麼？」
江母焦慮地說︰「你以後，可怎麼辦喲？」
「我等廣馳。」祉蓮低聲道。
江母躊躇著，說︰「他要是，回不來了呢？」
「那我就不嫁了。」祉蓮沉聲道︰「他肯定會回來的。」
「別自欺欺人了，孩子，」江母幽聲道︰「他如今，是個欽犯，如何能回家？就算回來了，被捉住，那也難逃一個死字……」
祉蓮默然道︰「娘，王爺說過，並沒有確鑿的證據證明廣馳參與了謀害太子一事。抓他，讓他有家難回，也許就是王爺在公報私仇。如果不是因為我，廣馳也不會惹上這樣的事，他如今還在逃亡，我不能不仗義……」
「世上的事啊，千萬莫與有權有勢的老爺們斗，那是斗不過的，」江母幽幽道︰「如今已經是這樣了，你自己，也要早做打算。」
祉蓮放下針，細聲道︰「娘，你到底是什麼意思啊？」
江母躊躇許久，終于說︰「另外找個婆家吧。」
祉蓮眼圈紅了，咬著嘴唇道︰「我就想等廣馳。」
「你等不到了……」江母也跟著垂淚︰「祉蓮啊，听娘的話，別擰著一根筋，」她拭去淚水，低聲道︰「要不，就考慮考慮，王爺？」
祉蓮猛一下瞪大了眼楮，急得眼淚都下來了︰「他這麼逼，你們就這麼認了？！」
江母啞然，過了許久，才輕聲道︰「王爺他，也沒怎麼逼呀，只是，他老是這麼來看你，人家誰還敢來提親……」
祉蓮抹著淚道︰「他就是這樣的居心……他就是成心的……」
「也，也不能這麼說，王爺……」江母頓了頓，輕聲道︰「你知道嗎？你跟廣馳偷跑出去的這段時間，王爺知會了縣令，說你一直跟王妃娘娘住在歸真寺吃齋念佛，為朝廷祈福……」
真是會做戲！祉蓮擦去淚水，冷聲道︰「人家也信？」
「信啊，」江母說︰「上次王妃不就專程來找過你，人家都看得出你們很投緣，所以王妃提出要帶你去祈福，那也很正常……再說了，人家也知道，王爺喜歡你……」
「別說了，娘，」祉蓮悶聲道︰「我是自己跑掉的，這是不爭的事實，跑的時候我就想過了，不在乎人家背後說什麼。王爺這樣替我遮掩，不是什麼好心，無非就是不想毀壞我的名譽，說到底，還不想我干干淨淨地嫁到王府去，不壞王府的名聲……」
「他們想說什麼就說好了，我沒必要領王爺的情。」祉蓮說完，低頭繡花。
「哎呀，你這個孩子啊，真是不懂事呢，」江母低聲埋怨道︰「你不顧忌名聲，你爹還要臉呢……若不是王爺這麼好心替你擋著，你這一回來，還不叫口水淹死去，人言可畏啊……有了這樣的名聲，以後還怎麼嫁人？」
「我反正是嫁給廣馳，他不在意，你就不用擔心了。」祉蓮答了一句。
「這情形，他還怎麼娶你？你總歸是要另外尋親的……都十六了，耽誤不起了，」江母急道︰「要是壞了名聲，可怎麼尋婆家？」
「王爺是為你好呢，你都不知道，真是……」江母責怪道。
「他三天兩頭來，我還怎麼另外尋婆家？」祉蓮沒好氣地說︰「他就是為了他自己！你們怎麼就不明白呢？！」
江母委屈地說︰「人家王爺可沒有乘人之危呀。」
「那是遲早的事，現在不是在逼嗎？他已經在造既定事實了，還不算乘人之危？！」祉蓮有些生氣了。
「唉，如今除了他，你還能嫁誰……」江母嘆道︰「王爺對你，也是有禮有節的，這回，要不是他找到你，你都……」
「娘，你別說了。」祉蓮出言阻止︰「我現在不想這些。」
江母只好起身，才一轉身，忽地一愣，隨即，躬身行禮︰「王爺。」
他怎麼又來了？祉蓮煩悶地皺皺眉頭，低頭繡花，不搭理王爺。
安王輕輕地坐下來，看著祉蓮繡花，柔聲道︰「繡得真好看，這白蓮，就象你一樣。」
「這是我和廣馳成親用的。」祉蓮頭也沒抬。
安王笑了起來︰「怎麼不出去走走？」
「你知會了縣令，替我遮掩，我也不會領情。」祉蓮抬起頭，冷聲道︰「我就是跟廣馳私奔了，怎麼了？誰愛說，誰說去！」
「怎麼是私奔呢，也就是偷跑了，」安王慢吞吞地說︰「沒人知道。你就當，出去玩了一回。」
「不用你假惺惺。」祉蓮尖刻道︰「我告訴你，這次出去，我們已經在一起了……」她咬了咬嘴唇，干脆一不做二不休︰「我已經是他的人了。」
安王靜靜地看著她，輕聲道︰「我不在乎的，祉蓮，我不在乎你的身體曾經屬于誰，我只在乎你心里有誰。」
「很可惜，我心里只有廣馳。」祉蓮凜聲道︰「沒有你。」
安王淡淡地笑了一下，說︰「我相信，以後，你心里會有我的。」
祉蓮只當沒听見，低頭繡花。
安王靜靜地望著祉蓮烏黑的發，忽然輕聲道︰「我取消了沐廣馳的通緝令。」
祉蓮吃了一驚，抬起頭來，驚喜過後，她的臉一忽兒冷下來︰「你休想提什麼附帶條件。」
「我查了一下，有證據表明，他並不知情，所以，就取消了通緝令。」安王緩緩道︰「我之所以認真去查，是不想你因此而背上心結。」他盯著她的眼楮，清晰地說︰「不是因為我喜歡你，他才非得要死。我只尊重事實，事實證明他不該死，那麼即便只有他死我才能得到你，我也不會公報私仇。」
祉蓮看著他，許久都沒有說話。
「祉蓮，王府里的情況，王妃都跟你說了，」安王低聲道︰「那些夫人們都是政治聯姻，我真心愛的，只有你，只要你答應嫁給我，你提什麼要求我都答應你。」
「就算你是個君子，」祉蓮搖搖頭︰「廣馳回來，我們就要成親的。」她抬眼，望向王爺，淡淡地說︰「你似乎會後悔，取消對他的通緝……」
「我不擔心。」安王看著祉蓮，淡淡微笑。
前廳里，已經擺上了飯菜，一家人都坐好了，江父沉聲道︰「有件事，宣布一下，過幾天，我會去沐家退親。」
祉蓮才端起碗，一听這話，驀地問︰「為什麼？」
江父淡淡地說︰「不合適。」
「怎麼就不合適了？」祉蓮叫起來︰「廣馳已經不是通緝犯了！」
「可是他把你帶出去，不也丟下不管了？」江父哼了一聲。
「那是他沒有辦法啊，又不是故意的……」祉蓮急道。
江父端起飯碗，悶聲道︰「我已經決定了，不是來征求你意見的。」
祉蓮一措，將碗放下，怯怯地說︰「你是不是要把我許給王爺？」話音未落，眼淚就滑了下來︰「爹……」
江父拿著筷子的手輕輕地顫了顫，他默默地放下碗，低聲道︰「再說吧……」緩緩地起身離開了。江母看著丈夫離開，眼光，轉向了女兒，
「娘……」祉蓮淒切地開口，還沒說話，江母就柔聲道︰「祉蓮啊，哥哥也老大不小了，雖然讀書不怎樣，可是人還是老實的。你爹開私塾，教人讀書是為了什麼？他是個儒生，可以只用學識來修身養性，但是他心里，還是希望你哥哥能入朝為官。江家，只有一個兒子，誰不想光宗耀祖啊……」
祉蓮聞之一怔，她望向哥哥，祉鯤卻滿臉愧疚地低下頭去。
「你哥哥，已經通過縣衙舉孝廉了……」江母低聲道︰「王爺打過招呼了。」
安王那淡淡的微笑忽地在腦海浮現，他說「我不擔心」，原來如此！祉蓮沉默了。哥哥是個厚道人，父親為哥哥打算，也無可厚非，這一刻，她心里充滿了悲涼和屈辱，原來王爺早有打算，並且已經做通了父親的工作，這才會如此從容不迫。而父親，為了哥哥，為了江家門楣生輝，已經放棄了她的幸福……
祉蓮的眼淚默默地流了下來。
二娘輕輕地湊了過來，細聲道︰「祉蓮，就算是為你哥哥犧牲一點吧，再說了，嫁給王爺多好啊，享不盡的榮華富貴……」
「他給了你多少錢了？！」祉蓮憤然道︰「你喜歡做妾那是你的事！要嫁你去嫁！」一甩袖子，走了。
二娘張嘴還想說什麼，祉鯤拉了拉她的袖子︰「少說兩句吧。」
丫環輕輕地溜進了房間，悄聲道︰「小姐，廣馳公子來了。」
祉蓮一喜，就要出去，那丫環趕緊拉住她︰「老爺吩咐，要公子在前廳等他回來，還不讓告訴你……」
祉蓮一听，登時明白父親想要攤牌，提腳就走了出去，喊道︰「廣馳——」
廣馳應聲而來，一看到她，喜急交加中，又滿是愧疚，怔怔地望著，竟然說不出一句話來。
「你還好嗎？」祉蓮輕聲問，三個月不見，廣馳瘦了許多。
廣馳頓了頓，幽聲道︰「對不起，祉蓮，我……」
「別說對不起，你也是身不由己，怎麼能怪你呢。」祉蓮說︰「只要你回來就好了。」
「我不該丟下你的，我保證，不會再有下次了……」廣馳喃喃道︰「通緝令還沒取消，我就偷偷潛回會籍鎮了，都是我的錯，差點讓你……」他懊惱而內疚地錘著腦袋，說︰「我真是太渾了，如果你出了什麼事，我都無法原諒自己……」
祉蓮拉住了他的手︰「我又沒有怪你，那都是意外，誰也想不到的。」
「我今天，是來負荊請罪的，不管伯父怎麼罵我，我都認了。」廣馳遲疑了一下，澀澀道︰「你還願意嫁給我嗎？」
「當然願意。」祉蓮點點頭。
廣馳這才如釋重負，終于露出一個笑臉︰「我來，正是打算跟伯父說，盡早舉行婚禮，省得夜長夢多……」他遲疑了一下，低聲道︰「王爺那里，沒有動靜麼？」
祉蓮輕輕地嘆了口氣，說︰「你以為，我爹叫你在前廳等著，只是為了要訓你一頓？」
廣馳眨眨眼楮，臉色有些發緊。
「他是要跟你提退親的事，所以，你不見他還好些。」祉蓮愁緒滿懷。
「我知道，你差點出事，伯父一定很生氣，拿退婚來呵斥我，也可以理解，解釋一下，讓他發發脾氣，就該沒什麼大事了……」廣馳吞了口唾沫，艱難地說︰「他要打要罵，我都隨他。」
祉蓮沮喪地搖搖頭︰「不是你想的這麼簡單，王爺許諾我爹，給哥哥舉孝廉……」
廣馳一怔，憤然一拳砸在柱子上︰「卑鄙！」
「所以，你今天，還是不要見我爹的好，」祉蓮苦悶地說︰「不見他，他就不會提退親。」
唉，廣馳嘆道︰「他起了這個心，今天說不說，改天都會去登門的。」
祉蓮悵然道︰「拖一天是一天，讓他去你家，當著你父母的面正式提出來，我爹這里，還是需要一點勇氣的……這幾天，他還在為拉不下面子犯愁……興許，過幾天，他想通了，覺得說不出口，就會放棄的。」心里雖然這麼希望，但是祉蓮其實也知道，這一回退親，可能真是箭在弦上了。
廣馳沉吟著，低聲道︰「都怪我，沒有照顧好你，如果伯父真要提出退婚，這次的事，就是個很好的理由……」他悶悶地倚在柱子上，良久無言。
祉蓮望著他煩悶而無計可施的樣子，忽然說︰「趁我爹還沒提退親，我們跑吧！」
廣馳大吃一驚，愕然地望著祉蓮，連聲音都意外得變了調︰「你還願意跟我跑？你真的，一點都不怨我？」
祉蓮忽然無聲地笑了，抿著嘴，點頭。
「祉蓮！」廣馳拉著她的手，激動得說不出話來。
「但是你記住，這次無論出現什麼情況，你都不能再丟下我，生在一塊，死也在一塊。」她笑著，輕聲而決絕地說︰「你听好了，不管什麼原因，你若是還丟下我一個人，我這輩子，都不會再原諒你……」
他重重地，堅決地點點頭︰「我發誓，絕不會再丟下你。」