江家小院里，祉蓮躺在床上，忽然，門開了，一個十來歲的男孩跑了進來︰「祉蓮姐姐！」
「小童啊，有事麼？」祉蓮勉強地笑了一下。
「祉蓮姐姐你一定要趕快好起來，」小童說︰「去看看我們的新私塾，可漂亮了，那附近村子的人，如今都想過來念書了。」
「新私塾？」祉蓮有些奇怪。
小童坐在床頭，興奮地說︰「我爹娘說，王爺都是看在你的面子上，才重建了這個私塾，又大又氣派，題名是聖上親手寫的。王爺說了，本村的小孩上學，都歸他出錢，鄰村的孩子減半收取……大家都說王爺好呢……」
「還有村頭酉河，王爺把橋也修好了，還是一座很漂亮的風雨橋呢，以後橋上還可以避雨。」小童笑嘻嘻地說︰「大家都說，我們是沾了你的福氣呢，祉蓮姐姐。」
祉蓮苦笑著，模了模小童的頭︰「姐姐累了，你出去玩吧。」
「姐姐你都躺了一個多月了，趕緊好起來吧，我們可想跟你一起玩了。」小童說著，來拉祉蓮的手︰「我爹娘都說，你是要跟王爺去的，在這里住不了多久了，是嗎？」
祉蓮剛要答話，二娘已經進來了，喊道︰「小童，上課都打鐘了，你怎麼還在這里？」
小童笑笑，跑了出去。
「你哥哥，初六就要去上任了，」二娘輕聲道︰「是昌河縣令。」
祉蓮輕輕地閉上了眼楮。
「王爺又派人送藥材來了，我看哪，王爺是不會放棄的。」二娘遲疑了一下，低聲道︰「祉蓮啊，應了他吧，他都救了你兩次了，為我們家做的這些事，那可真是謂之有心。你病著的這些日子，王妃也常常差人來問，打點這，打點那的，我覺得，她也挺好相處的……二娘也是做妾的，只要正室好，那日子也還不賴……」
祉蓮只是沉默不答。
「二娘是貪財，那是因為除了錢，二娘沒什麼盼頭，如今你哥哥也算出頭了，」二娘拭著淚，低聲道︰「二娘記著你的好……」
祉蓮靜靜地轉過頭去。
二娘又遲疑了一下，終于還是說了出來︰「你娘的病，恐怕沒多少時日了，前些日子，王爺著御醫來看過，已經確診了是肺癆……雖然王妃特意送來了燕窩，給你娘天天吃著，可是她到底還是身子弱，禁不起這一驚一嚇的……」
祉蓮輕輕地皺了皺眉頭，母親膽小，若不是自己這幾次三番的折騰，雖然原本就身體不好，也不至于病成這樣。
二娘也沉默了，正要起身離去，祉蓮說話了︰「二娘，我明天想去趟歸真寺。」
歸真寺里，祉蓮伏在佛祖腳下，磕頭下去，幽聲道︰「菩薩，我該怎麼辦？」
佛祖靜默無言。
祉蓮拿起了卦，合于掌中，低吟道︰「我若是還跟廣馳有緣，請您給我一個聖卦。」拋卦下去，竟是一個陰卦。祉蓮長嘆一聲，無奈道︰「若是只能嫁給王爺，就請你給個聖卦……」復手一拋，地面上，竟是一個聖卦！
撿起卦，默然半晌，緩緩地抬手，再閉眼，心道︰「本不該重復問卦，可我還不能甘心，請菩薩明示，必然會嫁王爺，就給聖卦……」兩手一拋，兩聲脆響之後，她默默地睜開了眼楮。
地上，赫然的聖卦。
這也許，就是天意……
她長久地望著卦，怔怔無語，一行清淚，無聲地滑落
沐廣馳，你好狠的心吶，連上蒼，都不給我原諒你的機會。
不知過了多久，祉蓮才回過神來，緩緩地走向殿外，迎面踫到一個鶴發童顏的老僧人，身著袈裟，見她面色無神，便關切地問道︰「施主，你沒事吧？」
祉蓮失魂落魄地搖搖頭，才走兩步，忽然听到身後一個聲音傳來︰「方丈，你看她……」
方丈？祉蓮驀地停住腳步，轉頭過來︰「您，可是淨空大師？」
「正是老衲。」方丈雙手合十，微微躬身。
祉蓮緩緩地走近了，悵然道︰「那我可以，請教您一個問題嗎？」
淨空方丈點點頭。
「既然有緣相識，為何，無緣相守？相識卻不能相守，是件多麼殘忍的事，菩薩那麼慈悲，為什麼要容許這樣的事情發生呢？」祉蓮問著，眼里浮現起淡淡的淚光。
淨空方丈沉吟片刻，低聲道︰「緣有深淺，情有輕重。結多深的緣，緣起何處，緣盡何地，都有定論，那情縱有不舍，還有不堪，都是無濟于事的。所以，緣起時當惜緣，緣盡時莫強求。」
祉蓮垂淚，深深拜下︰「謝謝大師。」
淨空大師回禮，一抬頭，便微笑著招呼︰「王爺好。」
祉蓮側頭一看，那頷首微笑的，正是安王。她悶悶地低下頭去，匆匆地告辭，步履急切地了寺門，剛上馬車，催促快走，忽然車簾一掀，就看見安王躬身進來了。祉蓮局促地往里縮著，安王明顯察覺到了她的不歡迎，還是大大方方地坐了下來。
「祉蓮，」他微笑著，溫和地說︰「我跟你一塊回江家。」
「那可能不太方便吧。」祉蓮別過頭去。
安王慢悠悠地說︰「是你父母請我過去的……」他望著她，柔聲道︰「今天你來歸真寺，也是他們告訴我的，所以，我先過來接你……」
祉蓮輕輕地嘆了口氣，不說話了。
安王頓了頓，輕聲道︰「每個人，都有弱點。」
「所以你就抓住了我父母的弱點，來對付我，知道這是我的弱點。」祉蓮望著窗外，冷淡地說。
安王笑了笑，細聲道︰「你要怎麼想，也沒錯，我的確，是這麼做的，」他說︰「我說這句話，是想告訴你，沐廣馳是個義士，情義兩難全的時候，他多數重義，必定會委屈你。之前是形勢所逼，你不死心，這回，你還沒有想明白麼？這次他既然可以為了對淮王的義，把你丟下，那麼即便你跟了他，將來有一天，他也會為了對其他人的義，把你拋下……」
「我不想听這些。」祉蓮冷聲插話。
安王默然片刻，溫柔地說︰「我永遠都不會丟下你的。」
她倏地抬起眼楮，深深地望了他一眼，復又別過頭去。
「沐廣馳，你還放不下，那也沒關系，只要你嫁給我，總有一天，我會讓你知道，我比他更值得你愛。」安王靜靜地望著祉蓮，她的臉上有一種默然的淒清，沒有悲傷，只有絕然。
「你到底顧慮什麼呢？」安王緩聲道︰「你嫌我妻妾多？可是你也該知道，我的妻子並不是我自己可以做主的，都是母後安排的，其他的夫人是什麼情況，想必王妃都告訴你了，暫且不說王妃是個明理寬和的人，就憑我能讓她來找你，你就該相信，王府里的一切，皆是我可以掌控的。你是我愛的女人，那麼，她們就要看在我的面子上，給你照顧。即便你的出身不如她們尊貴，但是我會知會王妃，要她特別關照你的……」
「我不想听這些。」她索性轉過背去，給他一個脊梁。
可是他並沒有放棄，娓娓說道︰「我不想逼你，但是我也忍不住常常想要看到你，因此，我去你家的次數，有些多了，難免人家有非議，無形之中讓你想另尋親事，人家只把你當成我的人，不敢應娶……」他的話越發地慢下來︰「祉蓮，我這麼一直心掛著你，而你，因了我，也不可能另嫁，不如，就嫁給我吧……你想要什麼，我都可以給你……」
她有些煩悶地頂過去一句︰「難道我不可以不嫁人？！」
「哪有女孩不嫁人的呢？」安王笑道︰「你若是真不嫁，那我還是老會來看你。」他眨了眨眼楮，說︰「淮王已經造反了，沐廣馳跟著他，就是叛逆，你如果還想等沐廣馳，只能一世成空。」
「我知道你在算計我，一步步斬斷了我的退路，廣馳丟下了我，我只能回家，而你使盡了種種手段，已經領導了我家里的話語權，可謂是先機佔盡；然後，你還造勢，讓我身邊的相鄰都知道你的好，都知道你喜歡我，都來勸我接受你……」她靠在車壁上，悵然道︰「你說，每個人都有弱點，所以你就抓住了我們家每個人的特點。我爹一生兩大願望，一是弘揚儒學，二是哥哥考取功名，而哥哥木納，不可能進榜，那你就給他許官，這樣我爹高興了，然後你趁熱打鐵，又給我爹修建新私塾，廣招學生。我爹欠著你這樣的人情，還不是惟命是從，我只是個女孩，我爹要為了自己、為了哥哥，把我賣了，我也無話可說……」
她輕輕地吸了一下鼻子，冷聲道︰「你給了我二娘多少錢和首飾？」
安王低聲道︰「有一些。」
她臉色一凜，有些怒氣︰「那你又如何收買我母親的？」
「不用收買她，做娘的，都希望女兒幸福，」安王幽幽地說︰「她覺得我比沐廣馳好，自然就會來勸你。」
她霎時無言，默然片刻，絕然道︰「你一定要逼得我無路可走？」
「你為什麼要這樣想呢？」安王沉沉地嘆了口氣，說︰「你為什麼不能換種方式想呢？我為你做這一切，可謂是殫精竭慮，這到底是為什麼呢？我愛你啊，祉蓮，我一個王爺，何苦做這些來討好你呢？我可以強搶，你們家不也得受了？我就是不想你反感，我希望你能喜歡我，愛我，心甘情願地嫁給我……所以，我不在乎為你做多少，只要是我能想到的，只要是你需要的，我都會為你去做。」
「我已經是他的人了，不可能愛你。」祉蓮決然道。
「我不在乎，」安王固執道︰「你會嫁給我的，你也一定會愛上我的。」
祉蓮緊緊地抿住嘴唇，再也不肯說話。