「初塵公主。」肅淳垂手而立，恭聲道︰「請問你預備什麼時候回去？」
「我才來，怎麼就要我回去？」初塵坐在圓桌前，眨了一下眼楮，盯著肅淳。
「我知道公主是來探望我的，可是前線戰事吃緊，我沒有時間陪你，恐你因怠慢而生氣，」肅淳默然道︰「叛軍隨時可能攻城，若是照顧不過來，陷公主于危險中，是末將失職……」
「你就別把繞著彎子說話了，累不？」初塵淡淡地瞥了他一眼，手指頭繞著茶杯口，百般無聊地轉了一圈，低聲道︰「就我們倆在，別裝了哈……」
「唉，我知道，你不喜歡我，我呢，也不哪咋地你，母後要湊合，咱倆不管怎麼地，都必須合作……」初塵漠然道︰「你不用管我，我也不會生氣，我想怎麼著，你就由著我怎麼著就行了，人前人後我自然不會讓你為難的。」
她想了想，說︰「我要在通州城里待上幾個月，不用你招呼我，我自己安排自己……」她別過腦袋，看著肅淳，低聲道︰「我已經決定了，你也別勸了，我已經派人回去跟母後說，我要陪在你身邊，為你鼓勁，你若是不好好配合，非要想著法子攆我走，那就被怪我氣不順，回宮就跟母後告狀，說你冷落了我……」
「嘻嘻，」初塵笑吟吟地說︰「兩不妨礙，世子，肅淳哥哥，可以成交否？」
肅淳怔怔地看著她。
「哎呀，」初塵急了︰「這樣不好麼？我還做你的未婚妻，你也別急著要娶我……怎麼你就不明白我的話呢？」
肅淳這才反應過來，連聲道︰「明白，明白。」
「明白就好，這就算成交了。」初塵長吁一口氣，擺手道︰「下去吧。」
肅淳前腳一出公主的房門，後腳刺竹就跟了上來︰「她什麼時候走？」
「早著呢。」肅淳沮喪道。
刺竹笑道︰「看見你就舍不得走了？準備一直在這里賴到成親？」
「你就別笑話我了……」肅淳張嘴，把初塵的話復述了一遍，然後說︰「她這麼看得開，也不知道是不是一件好事。不管怎麼說，以後在她跟前，我也無須遮掩了，不然，沒感情還要假裝對她好……真是要命……」他側臉望向刺竹︰「我現在看她，也就這一點，跟我娘像……也不知道以後成親後，是否也能把一切看得這麼清淡……」
「倒是個坦誠的人，比那樣心里鬼樣的好打交道。」刺竹點點頭，拍拍肅淳的肩膀︰「想開些，我不是跟你說了，既然是躲不過的政治聯姻，等來踫到自己喜歡的，再納妾麼，不就行了？象她這樣想得開的，應該不會計較和在乎……我看是好事！」
肅淳皺著眉頭說︰「你說她是不是腦袋有病啊？她不喜歡我，也知道我不喜歡她，還要賴在這里干什麼？！」
「明擺著的啊，這里比宮里自由得多。」刺竹晃晃腦袋︰「別糾結了，反正她也說了，不要你招呼，你大可安心。」
肅淳點點頭︰「皇後無非也是想把她安插在我們身邊，只要她開心了，自然會想辦法去哄皇後，只要于父王無礙，我才懶得理會她呢。」想了想，又說︰「呆會父王還要過來請安，勢必也會問起她的行程……」
「這個你就不要擔心了，人都說初塵公主有幾分傻氣，我看她，就是裝傻！」刺竹說︰「要是我沒猜錯，她肯定跟姑父說，她就是想念你，要在通州陪著你什麼的……你說，她是你的未婚妻，皇後樂意她留下監視你們，她又願意留下，姑父能怎麼樣？！」
「她愛咋樣就咋樣。」肅淳將手一揮，頭也不回地走了。
房間里很安靜，初塵懶懶地趴在桌子上，看著眼前的那只粉紅色珍珠耳環，出神。
母後要她來刺探安王這邊的情況，叮囑她一定要緊緊抓住肅淳的心，可是她很明白，單看肅淳對自己敬而遠之的樣子，就知道這門親事對于他而言，也是不可拒絕而已。初塵原本是想，就這樣吧，做一對場面上的恩愛夫妻，得過且過，混混日子……可是，誰也沒曾想，會出來一個沐清塵。
沐清塵……
初塵幽幽地嘆了口氣，真真假假，假假真真，她還沒有完全把握這段感情，卻有了不甘心。她不甘心嫁給肅淳，不甘心這段緣分就此戛然止步，因為，希望還是有的。比如，她留在通州，就有可能再見到清塵；如果她能勸降成功，清塵就有可能入朝拜將；如果清塵能手握兵權，那麼皇後就能把對安王父子的倚重轉向沐家父子……所以，她有可能被改許給清塵！
想到這一點，初塵激動得熱血沸騰。她的腦海里，再次浮現出清塵那雙眼楮，浮現出他默然冷凜的神情……
沐清塵，我一定要再見到你，我要你降，我要讓一切，盡可能地，變成現實！
清塵此刻，正在宣恕的營帳里喂鴿子。
「清塵，」宣恕低聲道︰「那耳環，是初塵公主故意留下來的。」
「我知道，」清塵把黍米粒撒在桌子上，讓鴿子自由走動到處吃著，慢慢地回答︰「所以，我要還給她……而且，做交換的時候，我故意冷了她……」
「她可能愛上你了。」宣恕的聲音有些沉悶。
「我已經盡量讓她別愛上我了。」清塵默然片刻，答道︰「櫻桃把耳環送過來的時候，我才意識到，情況似乎超乎了我的控制……可是，剛開始吧，我就是想博得她的好感，為我們留條後路而已。她沒那麼虛偽，也還可愛，又好玩，我只當，真是帶了個伴，邀了個客人，誰知道呢……等我後來故意冷淡她，她那樣子，是有些傷心……」
「哎，宣伯伯，我想她是不會愛上我的，」清塵叫起來︰「即便她是公主，可也是肅淳的未婚妻，這種有違禮法的事情，她不敢逾矩的。就是愛上了，面對已經定下的賜婚，她也不會表露出來的，是不是？」
他的眼楮，清亮地瞪著宣恕，等著宣恕回答，可是宣恕卻一言不發地轉動了輪椅，走開了。
清塵默默地起了身，剛提步想跟過來，宣恕突然說話了︰「我打賭，她一定還會來找你的……她真要愛上你了，你可怎麼辦？」
「呵呵，那我就娶她得了，做皇帝的乘龍快婿！」清塵笑嘻嘻地說。
宣恕深深地望了他一眼，低沉道︰「這麼多年，雖然你一直都很寂寞，但是，千萬別玩出火來了。」
清塵悠然一笑，說︰「你放心，我會想辦法化解的。」隨即岔開道︰「爹說我這次劫魏州，不夠磊落。」
宣恕低頭笑了一下。
「他的意思我知道，就是說安王對我們以誠相待，我們卻背地里做了這件偷雞模狗的事情，他覺得有些丟臉，是男兒就該在陣前廝殺，而不是這樣……」清塵抬起左手，右手卻在底下一撈，意即「偷」。他說︰「爹也真是，還跟敵人講道義，照我說，勝了才是真本事，管它用什麼方法勝的！」
宣恕無奈地搖搖頭︰「你爹估計又把我怪上了。」
「可不是嗎，他說，等下就來教訓你！」清塵吐著舌頭，說︰「你把我教壞了！」
宣恕大笑起來︰「逗你玩呢，給了幾分顏色你就開起染坊來了！他要教訓，自然先是你！我且問你，你干啥拔劍去刺安王啊？」
「他自己說的，要爹刺他一劍。我看這麼好的機會，可以雪恥，可以報仇，不刺白不刺呢。」清塵悻悻道︰「結果，變卦的竟然是爹，他居然用手抓住劍，逼我松手。」
宣恕沉吟良久，緩緩道︰「你當然不能刺安王。」
清塵偏著腦袋，皺起了眉頭，問道︰「為什麼不能？」
「不是跟你分析過了嘛。」宣恕再次轉動輪椅，似乎想逃避這個話題。清塵一把抓住椅背，麻利地轉了過來，面朝著自己，低沉而咄咄道︰「你們到底有什麼瞞著我？」
宣恕默然著，一聲不吭。
清塵遲疑片刻，問道︰「因為我娘麼？」
宣恕默默地抬頭，看了他一眼，還是沒說話。
「我其實也猜到了幾分，安王跟爹，口口聲聲說得，都是我娘……」清塵輕聲道︰「你們是不是不想讓安王知道，當年在蒼靈渡，爹一劍刺下去，娘並沒有死，後來，她還跟爹生下了我……不就是那招瞞天過海嗎，這回，我也同樣手法刺了世子，不過，安王是死都想不到這些的。」
「看那安王對娘一往情深，好像也蠻可憐似的……」清塵湊過來，低低地問︰「我娘跟我爹青梅竹馬，是爹舍下了娘，安王才乘虛而入，娶了娘，後來，娘又自願替他一死，死過了之後，又跟爹生下我……」他抬眼望向宣恕，細聲道︰「你說，我娘她，到底是愛爹多呢，還是愛安王多呢？」
宣恕慢慢地沉下臉去，凜聲道︰「這個蠢問題，以後休得再問。這些話，也不要再提，就讓它爛在肚子里！」