「假設淮王妃努力也無濟于事，淮王一直隱忍不發令，任由秦階來打我們，清塵，你覺得，沐家軍能抗得住麼？」宣恕說︰「如果出現那樣的情況，你怎麼辦？」
清塵靜靜地皺起眉頭，是的，他忽略了，淮王是深有城府的，他完全有可能不露痕跡地拖上一些時間，讓秦階先出了這口氣再出面來制止，既討好了秦階，也可以讓沐家軍免受更大的損失，從道義上說，他仍然出手救了沐家軍，那麼沐家軍亦沒有道理叛他，的忽地無語了。
清塵意識到，這一次，自己心急了些。
此時，一直沉默不語的沐廣馳忽然說話了，他粗聲道︰「我留下，你去投安王。」
「即便你手無一兵一卒，安王也會善待你的，」沐廣馳悶聲道︰「即便是拼個玉碎，我沐家，總要留下一條根。」
「你說什麼呀，爹！」清塵叫起來，這可是他最不願意听的話。
宣恕靜靜地望著父子倆，沒有說話。
忽然，清塵轉過頭來，沖刺竹喊道︰「你怎麼還在這里？走！」
看著清塵橫眉倒豎，一臉凶光，刺竹一頓，旋即抬腳出了營帳。
「你有脾氣怎麼發到他頭上去了？」沐廣馳看了清塵一眼，輕聲道︰「你看人家一個大男人，脾氣都那麼好，你……」
「我哪里沖他發脾氣了？」清塵忿忿地嘟嚷了一句︰「都沒他什麼事了，還賴在這里干什麼！」
「我知道你心里急，急也是沒有用的，」沐廣馳看著清塵，柔聲道︰「我剛才說的是真的，如果淮王出陰招，你就過江去投安王。」
「這些話你干嘛要當著趙刺竹說？就是有歸降的意思，也不該讓他知道，即使要歸降，也必須爭取更多的條件，」清塵有些氣惱地埋怨父親︰「你就是這樣，一張口把底線都露了出來，早先我說要自立門戶的話都是白說了……要是安王知道你已經有意投誠，他還能有什麼好東西拿出來誘惑我們，不都藏回去掖回去了……」
沐廣馳默然道︰「一就是一，二就是二，攤開了談，談不攏就算了，搞得那麼復雜有必要麼？」
「這叫策略！」清塵慍道︰「誰都象你這麼實在？你這樣，我的心機都白費了，還怎麼跟人家討價還價？不在安王跟淮王之間好好周旋，我們怎麼能得到自己想要的東西？跟你說過多少回了，你就是不長記性！」
听著兒子怒氣沖沖的搶白，沐廣馳沒奈何地癟了一下嘴巴，低下頭去。
看見清塵數落沐廣馳，宣恕有心緩和氣氛，先就笑了起來︰「說了有說了的好處，至少，安王知道我們有歸降的心，他會下把狠力來拉，這次，就不會落井下石了，不是正合你意？」
「那是你們的意思，不是我的意思，」清塵決然道︰「淮王靠不住，我就自立！」
「那是以後的事，」宣恕徐徐道︰「當務之急，還是那個問題，秦階來犯，淮王不理，我們怎麼辦？」
沐廣馳正色道︰「清塵過渡。」
「我不去！」清塵一口回絕。
沐廣馳聲音低了八度，卻還是語氣堅決︰「你必須去。」
清塵狠聲道︰「要去一起去！我一個人，絕不去！」
沐廣馳看著清塵，滿臉的無可奈何，沉吟片刻，終究無計可施，起身出了帳。
小船剛剛起槳，岸上忽然傳來喊聲︰「趙將軍留步！」刺竹回頭一看，大步流星走過來的，正是沐廣馳。
刺竹匆匆下船，拱手道︰「沐將軍有何吩咐？」
「犬子脾氣不好，請將軍見諒。」沐廣馳拱手回禮。
呵呵，刺竹笑道︰「他一貫如此，見怪不怪了。」
沐廣馳聞言一愣，忽地明白，同行的一路，刺竹一定是領教齊全了，于是有些不好意思地說︰「是我把他慣壞了。」
「沒事，他還是個孩子，我沒放在心上。」刺竹笑道︰「其實在很多方面，我都蠻佩服他的。」
沐廣馳定定地看了刺竹一眼，淺淺地嘆了口氣，說︰「剛才的話，將軍都听見了，會稟告安王麼？」
刺竹回答︰「我會如實稟告。」
「那麼，再請將軍帶句話給安王，」沐廣馳看著刺竹，眼神非常復雜，似乎在做什麼為難的決定，猶豫片刻，終于他說︰「清塵若是過渡，請安王善待他。」
「沐將軍放心，」刺竹回答︰「不用你托付，安王也會善待他。你並不知道，安王一直都很喜歡清塵並且對他贊賞有加，更甚于世子啊。」
沐廣馳點點頭，望著寬闊的江面，深深地嘆了口氣，轉身，將手重重地擱在刺竹的肩頭，低聲道︰「請你告訴安王，清塵的秘密，在歸真寺里……」
刺竹一听，頓時迷茫，他親自去過歸真寺，還見過淨空大師，可是並沒有發現什麼呀。
沐廣馳從手腕上取下一串佛珠，緩緩地給刺竹戴上，沉聲道︰「如果我真有不測，請安王把這個親自交給淨空大師或者了因大師，他們會有話告訴安王的。」他用力地握住刺竹的手，緩緩道︰「我把清塵托付給你了。」
此刻刺竹眼中的沐廣馳，稜角分明的臉上刀削般的輪廓依然那麼硬氣，但是神色卻有些憂慮，眼光中深深的期許，綻現著濃濃的不舍，讓這個平素里威風霸氣的男人顯出一種內斂深沉的溫柔。
刺竹心里一動。這才是祉蓮的沐廣馳，也是清塵的沐廣馳，一個溫柔的愛人，一個深情的父親。
遼闊的江面上，水流靜緩，綠瑩瑩的水面透著恬淡的清涼，藍天白雲幽幽，碧水芳草連天，左岸是高山，右岸是平原，兼有巍峨和秀麗，囊括廣袤和柔美，這是一幅多麼怡人的山水畫呀。可是詩情畫意之後，有誰知道，那麼深的悵然和失落。水下暗流湍急，漩渦無數，生命在大自然面前的薄弱展現無余。碧水默默地流向遠方，與天際和為一體，逝去了就再也不會回來，就好像時光靜逝，此一刻過去便杳無訊息。
此刻坐在小船上，刺竹想起了自己令人失望的任務，心緒沉沉。見了淮王，被太極推手過來，一無所獲；去了上河村，徒勞無功；上了歸真寺，茫然無果；偷了秦府，好了清塵……如今換來個兩手空空。回想起清塵的狡黠和霸道，他唯有苦笑，十六歲的精明尚且如此讓人側目，這個沐清塵以後將如何了得。
他垂下腦袋，卻驀地發現自己手上還捏著一塊黑布，這正是清塵蒙面的布，給了他裹書冊，回來的時候，清塵奪走了書，他卻只搶到了這塊布，想是那時就一直捏在手里，居然忘記了，就這麼一直抓著上了船。眼前再次閃現出清塵彪悍的神情，耳邊又傳來他的話語「我要的東西，你都必須給我！不議價！」
刺竹望著黑布，禁不住嘿嘿地笑起來。從前印象中，那個冷酷、狡黠、傲慢、決絕而遙遠的沐清塵，漸漸地鮮活起來，他依然冷酷、狡黠，也依然傲慢、決絕，他還霸道，還詭詐，但是，他也直率，也仗義，還有他父親沐廣馳一般深沉內斂的溫柔。
沐廣馳，想起這個威風八面的大將，刺竹感慨良多。這五年來，大大小小的戰役，他和沐廣馳交手多次，卻只有今天，他才完全地了解沐廣馳，這個硬漢不為人知的一面，和不輕易示人的另樣溫柔。
他的眼光緩緩地落在腕上的佛珠上，無怪乎在歸真寺里問不出個所以然來，原來是少了這串佛珠。刺竹猛然間，想起了沐廣馳的動作和話語，為什麼不把佛珠遞給我，而是要戴到我的手上？為什麼，他會說「我把清塵托付給你了」？這是什麼意思？刺竹想著，也許是沐廣馳已經做好了沐家軍全軍覆沒的準備，他把清塵交給安王，卻還是不放心，所以還要鄭重地托付給自己，畢竟，安王那邊，除了刺竹他認識並且有些熟悉外，其他的人，都跟他沐廣馳沒有任何交情，自然也就談不上托付。
也許，清塵陪護他走了這一程，保證了他的安全，他就該還沐家一個人情，所以，承應沐廣馳的托付也是應該的。
刺竹這麼想著，轉動了一下腕上的佛珠，思緒再次回到歸真寺。清塵的秘密，在歸真寺里，沒有佛珠做信物，歸真寺會守口如瓶。為什麼要安王親自去問？沐廣馳依然擔心安王不會善待和看重清塵麼？刺竹搖搖頭，似乎不該這樣推論，似乎方向錯誤。那，是否意味著，清塵跟安王有關系？那麼就應該安王去問清塵的秘密。安王跟清塵能有什麼關系？如果清塵是祉蓮的孩子，他們還可能有關系，可是刺竹已經親自驗證了，江家並不認識清塵，清塵也有自己的娘，而非祉蓮。
船槳在輕輕地波動，撩起水花，復又斜插入水中，周而復始。刺竹靜靜地望著擴散開來的水紋，不由自主地想起了祉蓮。清塵如果真如肅淳所說，長得很象祉蓮，那麼，祉蓮一定非常的美麗……
可是，刺竹鎖緊了眉頭。清塵不是祉蓮的孩子，怎麼會長得那麼象祉蓮？事情好像還有疑點，可是再也找不出證據。刺竹是個嚴謹的人，他寧可相信證據，決不相信感覺。所以，他推斷，沐廣馳那麼痴情的人，或許就是找了個很象祉蓮的女人，生下了清塵，沐廣馳的潛意識里，或許就是把清塵假想為了自己和祉蓮的孩子他記得，當自己問起傳言沐廣馳沒有娶親的時候，清塵的回答非常不屑「傳言可信麼？」
興許，就是這樣簡單，沒有安王想的那麼復雜……