「報——」一聲長諾，士兵跑了進來。
屋子里所有的將軍都站了起來，盯著門口的士兵。
「沐家軍大獲全勝，逼退秦軍二十里，現秦軍已退出知樟縣外。秦軍傷亡過萬，沐家軍傷亡不足一千。」士兵說︰「今天沐家軍打前鋒的是傾城將軍，頭陣一人單挑五員大將，分別是陳鐸和其連襟萬浩陽、騰雲戟司馬長空、秦階外甥呂曠，以及秦階小兒子秦駿。」
秦駿？刺竹不禁吃了一驚，隨即追問︰「清塵把所有將軍都殺了？」
「沒有。只殺了陳鐸、司馬長空和呂曠，萬浩陽被陣前杖打，割了一個耳朵，秦駿被刺了一劍。」士兵回答。
「刺了哪里？」刺竹心里一動，意識到了什麼。
「右胸口。」士兵回答。
聞言，安王、肅淳和刺竹飛快地對視一眼。如果他們沒有猜錯，這就是那招瞞天過海，沐廣馳當年刺祉蓮的一劍，清塵刺過肅淳，現在又同樣用來對付秦駿。刺竹的心里再次浮現起疑問，這樣的場合，狠絕的沐清塵還會手下留情，清塵和秦駿的關系，如此地非同一般，讓人匪夷所思。
安王再問︰「騰雲戟司馬長空是怎麼死的？」他可是號稱一代戟王。
「被沐清塵用戟挑死的。」
眾人聞言大吃一驚。戟王竟然死在沐清塵的戟下？！
「呂曠是怎麼死的？」肅淳好奇地問，他曾經听人說過，呂曠的劍術高超。
「被沐清塵用劍殺掉的，過程有些玄乎……」士兵的回答也吞吞吐吐︰「當時場上只看見兩人打斗，動作都很快，看不清楚過程，等到停下來，呂曠脖子上****，然後就死了。」
安王還在問其他詳細，刺竹默默地退了出來。他知道，清塵頭陣立了軍威，一定趁勝追擊，那麼今天出動出擊的，一定是沐家軍。可是，今天贏了，明天呢？五萬沐家軍能跟秦階的十二萬大軍對抗多久？刺竹模著手上的佛珠，感到沐廣馳的憂慮正在滲進自己的內心，無法排遣。
正想得入神，肩頭忽然被人一拍，肅淳的聲音響起︰「想什麼呢？」
刺竹敷衍道︰「沒想什麼。」
「這次你過去，跟沐清塵同路，有什麼感覺沒有？」肅淳露出白白的牙齒，笑得有些曖昧。
刺竹乜了他一眼，不悅︰「有什麼發現？！」
「上次你沒看仔細，這次可看清楚了，他長得如何？」肅淳搖晃著腦袋，笑嘻嘻地說︰「是不是俊美異常？」
「是，他長得非常俊美。」刺竹暗忖，俊美，這個詞語很貼切。他的眼前，又浮現起月光中清塵的側臉，側面都美得無可挑剔。忽然，他想起什麼，問道︰「你真的沒記錯，他跟祉蓮長得很象？」
恩，肅淳使勁地點頭︰「很像，而且是越想越象。」猛地拍一下刺竹，嗔怪道︰「說沐清塵呢，怎麼扯到四娘身上去了？！」一拉刺竹︰「說，說你跟沐清塵這一路上發生的事……」
「那有什麼好說的。」刺竹嘟嚷著，想回避。
「別敷衍我，告訴你，你們肯定攀上了什麼關系，我肯定！」肅淳說︰「你自己都沒在意，可我注意了，你剛才說話，口口聲聲都是清塵，怎麼連沐字都省略了呢？！」他的食指伸出來，點呀點︰「這里面，肯定大有文章。」
「你就亂想吧，」刺竹沒好氣地說︰「他一路上殺過去，還救過我兩次。」
「殺？」肅淳脖子一縮︰「他這麼喜歡殺人啊，一路殺過去！」
「哎呀，一句話兩句話跟你說不清楚。」刺竹懶得同他嗦，趕緊走了。
肅淳哪里肯放過，亦步亦趨地跟上來，不停地問︰「他到底是不是孌童？」
「不是！」刺竹忽地惱了。清塵對這種行為的不齒好像也傳染到了他身上。
肅淳笑起來︰「那我們之前猜想的呢，他是不是女的？你驗證過了沒有？」
刺竹一頓，停下了腳步。
曾經，他也以為清塵如此容貌，是個女孩。因為要女扮男裝比較容易，但是要男扮女裝還是有難度的，何況清塵的身形和聲音，怎麼也回避不了女孩的一些特征。他甚至找到了原因，如果清塵是女孩，那麼就是因為沐廣馳太愛清塵，為了把清塵帶在身邊，才把清塵扮成男孩。清塵太詭詐，這份心機跟男子有太多的不同，刺竹一直有種猜想，只有一個在軍營中長大的女孩，才能兼有細膩的心思和果斷的做派。他的彪悍決絕，既有性格的成分，也有故意昭示眾人的刻意。
可是，這次同路，刺竹除了觀察到清塵的平胸，也經過了幾番試探，還領教了他的風月手段，比如對依琳郡主，盡管只是做戲，可是戲份太足，讓刺竹難免瞪目結舌，加上過關斬將的所見所聞，他不斷推翻了清塵是孌童的假設，也完全可以肯定，清塵是個正常的男孩。
除了，秦駿依然是個謎……
「如果有可能，我還真希望跟沐清塵交個朋友。」肅淳說著，拉起刺竹的胳膊︰「到江邊看看去。」
月色撩人，幽風習習，肅淳和刺竹剛出城門，就感到一陣微微的涼意，江水的清涼漫過了空氣，鋪面而來。
肅淳腳步一措，忽地喊道︰「父王。」
默立在江邊的安王，緩緩地轉過身來，又緩緩地朝向對岸。對岸的蒼靈渡已經恢復了平靜，星星點點的火光是沐家軍營地的火把，這番景象跟往日的宿營並沒有任何的不同，但是大家心里都明白，這是最後的寧靜，過了今晚，蒼靈渡也許就會血流成河。
「睡不著？」安王輕聲道︰「是不是太興奮了？」
肅淳嘿嘿地笑著，不做否認。
「現在，沐清塵應該已經安睡了。」安王說︰「這一仗，雖然是硬拼，可依然有巧取的成分，沐清塵的心機非同一般。肅淳，你要想他學習，用兵當用心。」
「等我們奪了蒼靈渡，我就請了他來指教，」肅淳笑道︰「不過，那也得他能從秦階手下留了命才行。」
安王轉過來，看著刺竹︰「我們是作壁上觀，還是下河模魚？」
滿月當空，月光清亮，刺竹的臉色肅穆凝重。他遲疑片刻，問道︰「王爺希望我如何回答？」
肅淳吃了一驚，笑意頓時消失，因為刺竹的話里有頂撞的意味，似乎已經猜到安王想動作，而他心有不滿。
安王也默然了。
肅淳的心里當然希望能趁亂奪取蒼靈渡，但是，他看了看刺竹，心里生出些顧慮來，話在嘴邊繞了一個圈子，還是沒有吭聲。
在三人僵持般的沉默中，月亮躲進了雲里，黑暗壓迫下來，而對面蒼靈渡的高山峭壁也仿佛從水面移了過來，一起逼近。三個人的心頭，都感到了從未有過的逼仄和窘迫，沉重得讓人喘不過氣來。
過了許久，安王突然問道︰「你說，沐廣馳帳下有個謀士，叫宣恕？」
「是的。」刺竹回答︰「應該是他的軍師。」
「宣恕……」安王陷入思索中，食指不停地點著，似乎在使勁地回憶什麼。
「他是殘疾人，不能走路，坐在輪椅上，不過听說，他以前不是這樣……」刺竹說︰「應該是受傷所致。」
安王猛地抬起頭來，說︰「我想起了，他受過腰斬之刑。」
刺竹和肅淳驚訝地對視一眼，腰斬是極刑，能活下來已是萬幸，但是宣恕犯了什麼罪，會被腰斬？
「這個事情我記得，」安王說︰「宣恕是個隱士，淮北人氏，一直跟隨沐廣馳，後來我們和淮王兩江分據之後，他潛回淮北，想帶走自己的妻子。他妻子自他走後被遼陽總兵納為妾室，他在帶妻子出逃的時候被捉，遼陽總兵以****擄掠之罪要聖上判他腰斬，當時我持反對意見，因為據說這個宣恕是個人才，深諳兵法，而且他跟他妻子並未斷絕夫妻情分，只因戰爭而分開，但是遼陽總兵口口聲聲指他是強擄，說他妻子並不願意跟他走……聖上也就同意了，結果腰斬之時，他妻子當眾自刎，以示願意跟隨宣恕上天入地……聖上方才明白真相，追悔莫及。」
「腰斬過後，宣恕就不知所蹤了，原來是被沐廣馳接了回去。他能保住命，不錯了。」安王說︰「這麼看來，沐清塵是他的徒弟。徒弟都如此了得，那師父不是神人了……」
「踫過幾次面，此人平時不顯山不露水的，關鍵時刻能點撥清塵，這樣看來，清塵不但得他真傳，深藏不露也是繼承了此人的秉性。」刺竹沉聲道。
「沐清塵……」安王幽幽地嘆息道︰「你們都看見過他了，可我，還不曾識得他的廬山真面目呢……」仿佛我們沒有任何關系，可是心里卻為何總是放不下，即便是隔著這一江之水，我卻還是想要去感覺你……