「娘你放心，殺人償命，天網恢恢疏而不漏，他逃不掉。」
「說是這樣說，只是那衙門里道此事難辦，縣太爺銀子沒少要去，如今五天過去了，卻只派了仵作來驗過尸，余則再是沒有消息，唉……」
「娘且放寬心，此事還得慢慢查。」
「娘知道，這個家還需要娘，娘會撐住的。」
「那就好。」
「你待會去看你老祖母，老祖母最疼的就是你，她老人家知道你回，得了些安慰，病只怕就要好了一半。」謝佩蘭說完一邊替朝珠整理孝服，一邊吩咐許媽，「許媽，你吩咐廚房，做幾樣朝珠愛吃的菜，獅子頭、核桃雞湯、西湖醋魚、東坡肉、四喜丸子。對了，端到我房里來用膳就好，再吩咐下去，說二少爺今兒趕路累了，先不見客。」
「誒，夫人放心，我一早吩咐下去了。」
「朝珠的房間收拾得怎麼樣了？」
「回夫人，都收拾妥當了，只是缺了帳幔。」
「回頭等老爺的喪事過了，看他屋里頭舊了什麼破了什麼少了什麼，都一應添上，我記得頭里老夫人用她那壓箱的紫煙羅拿著做了三副絲幔，一副老夫人自個用著，一副送了白家小姐，還剩下一副給我，你拿了來給二少爺用上。」
「誒。」許媽應著。
「娘，您不必這麼操勞，要是沒弄妥，我先往您這擠一擠就行了。」
謝佩蘭嗔責道︰「胡說，你如今多大的人了，早該成家立業，哪里還能跟娘擠一塊睡。」說完又記起一事，「這天兒熱，許媽，你記得給朝珠點上燻蚊的香。」謝佩蘭正交代間，珠簾踫得叮咚響，沈飛走了進來，「沈飛給大夫人請安！」
「沈飛，多謝你這麼些年一直貼心照顧著少爺。」
「夫人不必謝，夫人對沈飛一家有恩，沈飛照顧少爺是應該的！」
「阿飛，隨我一起去看老祖母，娘，您讓許媽把我行李整理出來，里頭有我帶給封雪的藥，我見了老祖母便去瞧他。」說時已經走出了房，謝佩蘭盯著門口若有所思的想了會，許媽笑道︰「想不到二少爺從老遠回來，還惦記著三少爺，二少爺真是個重情義之人。那些說二少爺混賬話的，可都是缺心少肺的！」
謝佩蘭深深的，嘆息一口。
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一盞盞琳瑯滿目的宮燈，將桐城的每一條街道和作坊點綴出別樣的風情。
每每入夜，桐城便如綴了漫天的繁星，映著那碧水清河，巒山秀水，一直以來，便是各地風流雅士，詩文墨客的流連忘返之地。桐城融合了許多外族來的游人，久而久之，桐城也有許多外族人定居，是以桐城的風化也較開明，桐城本又多富家，因此風花雪月，雜耍玩興的場所亦不勝枚舉。
葉天興匆匆帶著璇璣還有淺草趕到勾欄院，听戲曲的人甚多，葉天拉著璇璣和淺草擠進門口，見他三人衣著粗樸，看門的奴才將他三人攔住，「票！」