快到學館時，小福子跑過來攔住她。他是英王身邊的小太監，也算是她在宮里的朋友。能夠認識他，是因為他的母親也是永巷里的奴婢，與她的母親常有往來。小福子偶而會到永巷里看望母親，踫遇到她，就認識了。
在小福子的牽引下，她又認識了英王，才華平庸的他常要求她幫著寫一些東西。婉兒也不客氣，盡心盡力去滿足皇子的要求，讓他獲得與他身份相配的文學修養，滿足小小的虛榮心，她覺得這樣沒什麼不好的。
簡簡單單的相識，卻讓婉兒明白了一個道理。皇宮就是一片大樹林，里面的人際關系，如無數的藤蔓相繞相交，聯系著一棵棵看似單獨存在的樹。只要認識到宮里的一個人，藤蔓的連帶下，就有機會認識到其他的人，如果運氣好，還有可能獲得意外的果實。
「婉兒，你幫英王殿下寫得詩，在詩會上受到大家地稱贊，讓英王風光一時。」小福子說著將一個香袋送到她手里，「這是英王殿下賞給你的。」
「原來英王的寫手是你這個小婢女，我說最近文采怎麼變好了。」
一個很明亮的聲音，婉兒抬起頭，三米處站著一個氣度昂然的俊美青年。他頭上戴著金冠，身上穿著繡龍圖紋的黃綢衣裳，線條分明的臉上長著端雅的五官，尤其是劍眉下明亮的眼楮，閃著不凡的聰慧之光。
雖然她看過一些男人的臉，也看過皇子英王殿下，但那只是華美衣裳包裹著的平凡軀體，像今天這樣的俊美臉容，是她出生以來看到的最動人的臉，如夢境般的虛幻。婉兒被眼前的人吸引住了，少女的情懷在一瞬間綻放開來，她呆呆地看著他，完全忘了宮規禮儀。
「快跪下。」早已撲拜在地的小福子不停地扯她的衣袖，「快向太子行禮。」
太子！這個名稱婉兒當然知道，也懂得它竟味著什麼，只是眼前的事情來得太突然了，對于生長在永巷里的丫頭來說，這是做夢都不可能夢到的事。而現在，活生生的太子，就站在她面前，如東升的旭日。她被這股陽光驚愣了，僵硬的身體竟然無法下跪。
「請太子寬恕她的無禮之罪，沒見過世面的丫頭嚇傻了。」
小福子一邊替她求情，一邊使勁將她拉倒在地上。身體上的震蕩終于使婉兒清醒過來，終于知道自己不是在做夢，混亂的靈魂，失常的心跳，一切都是真實的。于是她不再彷徨，也不再驚慌失措，她想在他面前表現得有風度。
「真沒想到你是永巷里的丫頭。」太子饒有興趣地問，「叫什麼名字？」
「婉兒，上官婉兒。」
「什麼！上官……」太子驚呼一聲問，「上官儀是你什麼人？」
「是奴婢的祖父。」
太子的表情在一瞬間僵硬住，愣愣地看著她，然後猝然轉身離開，就像在逃僻不詳之物。難道這名字不好嗎，還是她的身份不好，婉兒惶遽地看著遠去的高貴背影。