我為難地看向姑姑，姑姑微微頜首，允我暢言。
我強做鎮靜，道︰「是，大人。奴婢以為可先將貓關籠兩日，放出捕鼠之前再喂以少量毒藥，鼠死，貓而後死。您看可否？」
「果然巧思，妙哉！」劉川柏站了起來，行至我面前，一語雙關︰「小小年紀，心思不小！」
劉川柏當下修書往汴京，並在附近府衙廣貼告示︰以銀換貓。
貓還未湊足，汴京派來的增援醫司卻已經到來，許是臨時拼湊成隊，其中好些是沒有官府編制的郎中。
劉川柏將人員再行分配，分四四十六組。今日劉中之率先帶著一隊醫司和兵士去近郊某村落滅疫，我和姑姑亦為隨行，劉中之騎著高頭大馬前端開道，我們快步隨後。
近晌午，我們終抵達杏花村，然，鄉道冷清，逐家逐戶均房門緊閉，連流犬都不得見。
「大人，遇人救是不救？」有郎中請示劉中之，在主城我們主是滅尸，或將半死不活的集中起來，供給食物及水，只因現時研藥司還未制出有效藥劑，我們只能容其待斃。
也因鼠疫可以飛沫傳染，我們需用特制的「助棍」和病者接觸，事後雙手要消毒再三。所以此行我們運載了大量的藥劑而來。
「先將此村通往外處的主道封起來！」劉中之一聲令下。
「如何封？」我看向姑姑。
「以人鎖人，以火鎖鼠。」姑姑道。
劉中之留了一批兵士在村口要道設障，我們隨其入村，尋見多具尸首，卻覓不見活人人跡，只得行進山里，終在山邊的寺廟得見大量在此滯留的百姓，這些人許是不知這速死之癥為何，想是此災乃引孽而來，唯有來此泣求空靈。
我們步入偌大的廟堂，里頭竟涇渭分明，已經出現了黑臉的病人自發地移到一旁，他們與對堂的人喊著對話，卻不近其身。
人心之惡無終點，人心善處卻如一，想來神明之攝許是好事。
我和郎中們先把尚是白臉的人行消毒之勞，隨後在大堂中央以藥粉鋪道，再煮上藥水，為黑臉之人行藥浴。
我得見廟堂有一白臉老僧混于黑臉病人之中，黑臉病人之病多半已至末時，自然痛苦難當，老僧竟徒手相扶，也因病者人數太眾，他的素色袈裟已被熱汗濡濕。
「大師，你且來洗洗雙手。」我恐老僧如此行事有不妥。
「阿彌陀佛，老衲有佛主所護，無妨的。」他卻擺手拒之。
我身邊的白臉大嫂對我說︰「姑娘，這妙靜大師果真是神仙那，他一直近身照顧病人好幾日，卻無妄無恙。真真的。神仙那！」
「許是！」病患太多，我也未作細想，便忙向別處。