在定親之前，我的內心十分矛盾，尤其是對劉美麗完全無法割舍。于是，我給她寫了一封信來表明我的心跡。在信中，我再次向她表達了我對她的愛慕之情，並說由于她的拒絕，我將要和別的女人訂婚了，我的內心十分難過而無奈。信由郵局發出，省卻了熟人傳遞的麻煩。
就在劉美麗接到信的當天，發生了一件我意想不到的事。那幾日，董村連續好幾天出現了電話線路故障，整座村莊只有小學里的一部電話能夠使用。那天傍晚，下著薄霧，付面閣的三兒子忽然來到學校，說他美麗姐去了他家，不回去了，他要給他二姨（劉美麗的母親）打電話告知一下此事。在此之前，我一直苦惱不知道劉美麗家的電話號碼，這件事的到來簡直就是一個天賜良機，于是我向他詢問了電話號碼，然後幫他撥通了。打完電話後，付面閣的三兒子走了，我卻犯起了琢磨︰這麼一個昏黑的霧天，劉美麗不在家好好待著，到付面閣家干什麼？唯一的解釋就是劉美麗收到我的信後坐不住了，她急切地想從付面閣那里了解我的確切情況。我甚至還設想︰也許第二天劉美麗會到學校里來找我，向我擺明一切。
但是，另一個電話的隨後到來打亂了我的設想和部署。這個電話是老媽打來的。老媽在電話中說我寄到出版社的稿子讓人給退回來了。這個消息令我十分沮喪。我決定，第二天（星期六）回大港一趟，將稿件再寄往別的出版社。
第二天我回到了大港，將稿件處理完後，順便在馬路邊的一個IC電話亭里給劉美麗家打了個電話。接電話的是劉美麗的老爸劉樹松。我問︰「劉美麗在家嗎？」劉樹松說︰「她出去了。」我隨後掛了電話。當天晚上，為感情之事煩躁不安的我再次來到IC電話亭里給劉美麗家打電話。這次接電話的是劉美麗的老媽。她一听我要找劉美麗，立刻聲色俱厲地說︰「你是誰？！」聲音震得我耳朵「嗡嗡」作響。我「啪」地將電話掛了，心里說︰**！吃錯藥了。
星期天我回到了學校，一切依如往常，設想中的事一件也沒有發生。
星期一，付面閣忽然到我的宿舍中問我，「俊，劉美麗讓我問你星期天你給她打電話干什麼？」我一愣，遮掩說︰「我哪打了？」付面閣說︰「沒有打啊。那劉美麗怎麼說你給她打電話了？」我只好承認，「我是給她打了，但我並沒有說話。」付面閣奇怪地問︰「你沒說話她怎麼知道是你打的？」我不知道該如何回答了。最後，付面閣又問我，「你給她打電話有事嗎？」我口不應心地說︰「沒事。」付面閣走後，我心里暗罵︰該死的劉美麗！明明清楚我的心思還明知故問。你想和我捉迷藏？那就來吧！
16、定親
定親那天，老媽也從大港趕了回來。按沙泥鎮的風俗，定親時男方要準備以下物品︰定錢數千元；購買一籃子的禮品，諸如糖、點心和水果等物。由于定親的地點在女方家里，所以還要租一輛面包車，將男方的相關親戚拉到女方。定親完畢後，女方要到男方家里住宿一宿（或幾日），男方要盛情款待。
由于我們家在村里沒有住房，所以我和老媽將相關人員聚到了女乃女乃家。就在老媽到鎮上去租出租車時，五叔到了女乃女乃家，他問我︰「俊，定親這件事你跟你媽是怎麼說的？」他的意思很明顯，我對定親這件事並不十分樂意，他想知道我的真實意圖。而我做事歷來莫測高深，最忌諱的就是別人妄圖了解我的真實想法。所以，我有些不客氣地說︰「你管這個干什麼？」這一下，把那頭倔驢給*了，他憤憤地說︰「混帳東西！你的事不想讓別人管是吧？你要不讓別人管我還不願管呢！」說完，掉頭氣哼哼地走了。我沒再搭理他。老媽回來後得知了此事，有些埋怨我，說︰「還得用得著他呢，你惹他干什麼。」說著，叫我到他家去賠禮道歉。到了五叔家，我說︰「我心情不好，所以說話有些沖，你別生氣了。」那頭倔驢卻一個勁兒地說風涼話，「我沒生氣，我沒生氣……你要是不願定親就算了。」五嬸那個娘們兒更是蹬鼻子上臉，對我嚷道︰「你心情不好就拿他撒氣啊！」接著，又說了一些雜七雜八的話。在老媽的好言勸說下，五叔終于肯動身了。但五嬸那個騷娘們兒卻橫加阻攔，拽著五叔不讓出門，嘴里還一個勁兒地說著，「我不讓他去！我就不讓他去！……他不會說話，淨得罪人，讓他去干什麼？……」爭持了好一會兒，老媽才算將五叔拉出了門。我心中暗罵︰真他媽晦氣！這他媽算什麼玩意兒！
到了二姑家後，她領著眾人來到了繳琳家。繳琳的父母、親戚將我們接到屋中，一干人等裝模作樣地謙讓了一番後先後落了座。我像個傻小子一般給繳琳的父母、親戚敬煙、抓糖。然後，眾人便閑聊了一陣兒。後來，二姑提議讓我和繳琳再談一談，我和她便去了另一間屋。想來也真可笑，我和繳琳各自心懷鬼胎，但還要裝成很真誠的樣子。繳琳心事重重地問我，「你為什麼非要我呢？」我的假話月兌口而出，「因為你優秀啊。」口不應心地談了一陣兒，我和她就回到了眾人所在的屋中。二姑見一切圓滿，便將定錢暗地里塞給了繳琳的父母。繳琳的父母商量後，留下了兩千六百元，其余退回。然後，我和眾人便起身告辭。繳琳的父母及親戚送出了大門口。按照慣例，繳琳應該隨車到我家住上幾日，和親戚們見面熟悉。但由于我家在村里沒有住房，余下的一切便全免了。
17、無明火
在初到董村小學的那半年里，每天晚上寂靜無人時，我的心中都會充滿了莫名的怒氣。怒氣的來源就是劉美麗。因為當時我已意識到，劉美麗和她對象定親的那幾年中，絕不可能什麼也不干，就算沒上過床，親吻、擁抱和撫模總是少不了的，而我在這方面的經歷與她相比顯然要少很多，這使我有了強烈的吃虧之感。因此，每當我想起劉美麗和她對象的那些親熱場景時都會怒從心頭起。
心中有憤恨，周圍的東西便遭了殃。當時買的數盒磁帶都成了我的泄憤工具，被砸到地板上摔了個粉碎。為了麻醉痛苦的內心，我開始學著吸起煙來。幾盒過後，上癮的癥狀逐漸變得明顯。好在我是個極能控制自我的人，很快便斷了癮源，並將煙癮迅速壓制了下去。
18、寫作
在當時那種糟糕的情緒下，我仍能堅持寫作，想想也真是個奇跡。當時我寫作的內容已完全轉到了現實題材。但出版之事仍遙不可及。
當時，我曾給一本通俗雜志叫《今古奇談》的寫過稿子，內容是探案類的。寄出月余後，我給雜志社打電話。接電話的是個小姑娘，她說稿子寫得非常不錯，可惜不太適合他們雜志，問我要退稿嗎？我說要退。她說需收郵費十元錢。我說可以。放下電話後，我心中暗罵︰不錯就是不錯，怎麼還不適合？這不是他媽的放屁嗎！我給那個雜種雜志社寄去錢後也不知他們退稿了沒有，反正我自始至終沒有收到稿子。
19、呼機
那幾年，呼機已經很普及了，稍微有點兒錢的人開始轉而裝備手機。張齊盼在兩年前買了個數字呼機，一直在腰里別著，並不時地拿出來炫耀。對于呼機這種東西，開始時我並不在意，認為沒什麼用，學校里有電話，況且和我聯系的人又很少。但是張齊盼不時地攛掇我，說我也應該配一個呼機，那樣才顯得有派頭，我總是一笑了之。
冬日的一個星期天，我到郵局去寄稿子，回來的路上看到道邊新開了一家呼機銷售店，一時沒事，便停下車子進去逛了逛。店里賣的是「小靈通」呼機，三百多元一個，並且帶兩年的使用費。本來我只想看看了事，可沒想到越看越想買。跟老板打了打價，最終以三百元成交。那時我一個月的工資才四五百元，三百塊錢一個的呼機算是很奢侈的物品了。買回來後，把玩了很久。每天都很寶貝地揣在兜里。
但是，呼機對于我來說幾乎沒什麼用，我很少聯系人，也沒人跟我聯系，對于呼機我用得最多的就是它的鬧鈴，每天早晨都靠它叫我起床。三百元錢稀里糊涂地就打了水漂兒。
20、取暖
冬天很快到來了，學校買來一些煤塊堆積在辦公室前的一個角落里。
董村小學各個教室都安裝有暖氣片，給這些暖氣片供暖的是一個鍋爐，就位于我宿舍的西面。鍋爐雖然不算小，但明顯不適用于學校，因為鍋爐膛淺，盛不了多少煤，而學校里又沒有專門燒鍋爐的師傅，老師們都懶得管，所以爐火熄滅之事經常發生。再加上鍋爐位于最西邊的角落里，熱水還沒流到遠處的暖氣片就已經涼了，所以，距鍋爐遠的年級整個冬天都如在冰窖中一樣。