鄉巴佬們普遍都有碎嘴子的毛病，屁大的一點兒事轉瞬間就可傳到數里之外，比電話都快。（所以在鄉下如有秘密一定要爛在心里，任何人都不能告訴。）我跟繳琳分手之事當然也不例外，這個消息第二天就傳得盡人皆知了。張齊盼到我的宿舍中問我是不是真的拉倒了，我點頭說是。張齊盼問為什麼。我沒有說實話（也是羞于啟齒），只是說跟她不合適。但是，定親才兩個多月就分手畢竟有些不同尋常，張齊盼有意無意地總要提一提，大概是想挖掘一下深層原因。終于有一天，我覺得分手已久，真相已經不重要了，便告訴了他繳琳可能已經不是處女的內情。張齊盼感到很意外，他有些將信將疑。但是，星期天，張齊盼回到米木莊鎮看望父母（他家在米木莊鎮），順便到米木莊醫院找哥們兒打听了一下，事實果真如此。星期一回到學校後，張齊盼對我說繳琳確實已經不是處女了。猜測得到了證實，我心安了許多。再回想定親前做的那個夢，才知道那原來是告訴我繳琳已被其他男人玩兒過了。
繳琳到底曾被誰玩兒過？張齊盼也說不清。但據我分析，繳琳以前曾交過一個男友，家在河中市，大概是那個家伙把繳琳的**捅破的，玩夠後又將她拋棄。後來，受了刺激的繳琳開始變得*，在醫院里跟數個男人有染，並廣為人知。雖然繳琳跟多個男人有過性行為，但始終沒懷孕，這可能就是她說將來恐怕生不了孩子的原因。
至于繳琳後來的遭遇，我只是道听途說了。據說，繳琳後來招了個倒插門，那個男人跟她結了婚。繳琳在跟我定親時就已顯示出精神有異的癥狀，到後來這種癥狀更加明顯。晚上她不讓她丈夫睡覺，倆人坐著語無倫次地瞎聊。再到後來，干脆發起瘋來，最後甚至進了精神病院。而她丈夫則滿不在乎，早早地跟其他女人又搞上了。至于繳琳精神疾病的緣由，明顯是源于第一個玩弄並拋棄她的男人。在當時的鄉下，雖然男人們對女人的貞節還是比較看重的，但並不十分嚴重（我除外）。更何況，真正懂女人貞節的並沒有多少。繳琳已經嫁出去了，為什麼病癥還會越來越嚴重呢？不得而知。
按照沙泥鎮的退親規矩︰男方先說分手定錢不退，女方先說分手則定錢全退。我故意冷落繳琳，目的就在于逼她先說分手。這樣，定錢一分不少地全部退了回來。我又自由了。
26、應邀
這一天下午放學後沒多久，辦公室的電話突然響了起來，我接听了一下，是張齊盼打來的。他問我吃飯了嗎？我說還沒有。他說他在辦公室里落下了一樣東西，讓我馬上給他送去。我說︰「你明天再來拿不行嗎？」張齊盼卻說他著急用，讓我一定給他送去，他請我吃飯。沒辦法，我只好鎖上門，騎著自行車去了鎮二中。
張齊盼的宿舍僅有一間房，屋里立櫃、床鋪、春秋椅、洗衣機等物將原本狹小的屋子擠得滿滿當當。我將他所要的東西交給他後，說︰「這東西有那麼要緊嗎，非要我送來。」張齊盼說︰「我主要是想叫你來吃頓飯。」原來，他怕直接叫我我不肯去，便編了個瞎話，借送東西讓我去他家。
他做的飯菜很簡單，吃完飯後，我便坐在春秋椅上看電視，張齊盼和他老婆坐在床上哄著孩子。由于宿舍樓是許多家庭和單身者的集合體，所以串門之事很常見。晚上，一個男人過來串門，我便站起來讓座。那個男人和張齊盼山南海北地聊一會兒，又和他老婆打招呼。但他老婆很冷淡，理也不理人家。那個男人覺得沒意思，坐了片刻便走了。後來我才知道，張齊盼的老婆在思想上很偏執，對自己人很好，對外人卻不理不睬，連基本的禮數都沒有，這樣一來，張齊盼的朋友幾乎都讓她給得罪了。不過，他老婆對我還稍好點。晚上，將近九點的時候，我听見外面鈴聲響起。張齊盼對我說︰「今天住在這里吧，我給你找間房。」我意識到樓門要鎖了，便起身告辭。張齊盼送我下來。我騎上自行車返回了董村小學。
幾日後的一天中午，牛素什也打電話到學校，說叫我到她家吃飯。我本想拒絕，但牛素什執意要求，我只得應允。
我到了牛素什家大門處，見牛素什的女兒董靚影正在門口玩兒，便和她打招呼。沒想到，那也是個半吊子二百五貨色，對我不理不睬。
我進到牛素什屋中時，發現她家里還有兩個客人，一個是她表妹，另一個男人就不得而知了。飯菜並不豐盛。吃完飯後，牛素什的表妹和那個男人便到院子里去聊天了。牛素什低聲問我認不認識那個男人。我搖頭。牛素什說他是我遠房堂弟，今天叫他來是和她表妹相親的。我一臉霧水，這才明白，原來牛素什叫我來是讓我陪客，沒想到我根本就沒見過這個所謂的遠房堂弟，飯間也沒和他說上幾句話，陪客的意義蕩然無存。
27、怪事
在這期間，我突然听說了一件與我相關的怪事，這件事不是當時發生的，而是發生在一年半以前——也就是劉美麗剛剛調到陳八王小學的時候。
那時，我還在陳八王小學住校。開學沒多久的一天晚上，突然听到大門被人敲響，開門一看，原來是已調走的陳文蓉來了。陳文蓉後面還跟著一個男人，大概是她的男友（或老公）。陳文蓉也不客氣，邁步就往我宿舍里面走，邊走邊問我有沒有六年級的參考書。我說沒有。陳文蓉在辦公室的各個抽屜里翻了一頓，什麼也沒找到，便和她男友走了。在關大門時，我隱隱約約听到她男友說︰「你是不是晚上經常到他這里來？」陳文蓉說︰「你少放屁……」我也沒當回事，將門插上便回了屋。
陳文蓉為什麼偏選晚上到一個單身男人屋里去，我不得而知，也許她就是那種大大咧咧的人，並不覺得此事有什麼不妥。但是，就是這麼一個看起來無心的舉動，卻徹底影響了陳文蓉的婚姻。據說，從那以後，她小心眼兒的老公便懷疑上了她，認為她跟我有一腿，經常打她，甚至她懷孕後仍不放過（大概也懷疑那孩子不是他的。），有一次竟狠踹她的小月復，把她踹得流產了。
這時我才想到一年前的一天，學校里正在上課，陳文蓉忽然去了陳八王小學，當時明顯看出她很虛弱。原來，那時的她就已經流產了。
同時，我也想起劉三玉曾問過我這樣的話「陳文蓉是不是晚上曾到你這兒來過？」我說︰「是。」劉三玉說︰「她為什麼偏偏晚上來？是你叫她來的？」我詫異地說︰「怎麼是我叫的她？她晚上到我這兒來我都很奇怪。」劉三玉又遲疑著問︰「那……你對她有意嗎？」我笑了，完全是諷笑，「我怎麼會對她有意？」後來想來，劉三玉的話都是有深意的，只不過當時我並沒有察覺。
面對這樣一個惡夫，陳文蓉當然沒法兒和他再過下去，很快便離婚他嫁。
這件怪異無比的蹊蹺事在鄉巴佬間廣為流傳，而我卻一直蒙在鼓里，直到後來才知道，里面竟然還有我的身影。（大概是以劉三玉為代表的鄉巴佬為了維護陳文蓉的名譽，故意散播是我叫陳文蓉晚上到學校去的，所以才有此種謠言。由此可見，沙泥鎮的鄉巴佬們是多麼的惡毒，為了維護一個賤婦的聲譽，不惜犧牲一個無辜者的名聲。）
許多年後，我每每想起此事總要感慨不已︰人生就是一次冒險的旅程，我們必須戰戰兢兢，如履薄冰，否則，無意中的一個疏忽就有可能影響我們一生。
28、吃飯
「五一」假期眼看要來了，張齊盼在此之前一直攛掇我請客，我不好推辭，便答應和他出去吃羊肉串，並商定好了，我出羊肉串錢，他出啤酒錢。
這一天放學後，張齊盼用摩托車載著我先去了他家。張齊盼的老婆和孩子不在，屋里清靜了許多。我們看了會兒電視，等天色漸漸暗下來，我和他便到了街上。每到夏天，沙泥鎮的羊肉串攤都很紅火。羊肉串的價格大約為5角錢一串。我買了二十塊錢的。張齊盼買了兩杯扎啤，共四元。
吃完羊肉串後，我們又回到了張齊盼家，繼續看電視。在看電視的過程中，張齊盼突然冒出的一句話讓我的心情頓時跌到了谷底。他說︰「劉美麗要結婚了。」我立刻緊張了起來，問︰「你怎麼知道的？」張齊盼說︰「付面閣說的。」開學後的那兩個月里，我給劉美麗寫了不少的信，目的就是阻止她結婚，而今還是遇到了這種棘手之事，使我一時不禁手足無措起來。