常寧在街上漫無目的的轉了一會，感到心里的火氣快沒了，遂買了兩個饅頭權當午飯，然後來到縣委招待所，在樓下服務台簽到後，上了三樓指定的房間，倒霉歸倒霉，生活總得繼續，縣委招待所可是全縣最高級的旅館，專門接待干部的地方，怎麼著也得賴在這里享受三天再回去。
推開三零一號的房門，常寧不禁樂了，不是冤家不聚頭，三個人有兩個是「老相識」，蔡正祥和莫國強，看到常寧推門而進，蔡正祥板著個黑臉，瞪一眼哼一聲，莫國強則微微一笑，一如既往的客氣平和。
「哦，小常書記來了，」莫國強指著另一張床上的漢子介紹道，「來來，認識一下，這也是你們水洋公社的老鄰居，紅旗人民公社黨委書記陳林。」
常寧忙過去握住陳林的手，「陳書記，你好，我叫常寧，你以後就叫我小常吧，一直沒過去拜謝你，請你多多包涵。」
陳林，四十多歲，國字臉，小眼楮，一看就是個精明又開朗的人，坐在床上揮臂笑道︰「小常是吧，久聞大名啊，老常家的人才，大學生，年輕有為敢做敢當，瞧你，謝什麼呀，甭用見外，大家都是革命隊伍里的受氣筒出氣包，當然得互相幫助了。」
常寧拿出香煙依次分過去，蔡正祥抱著雙臂不接，陳林伸腿過去踢了他一下，「我說蔡老虎，你和誰置氣呀，咱們四個都是倒霉蛋，人家小常比咱們還慘呢，再怎麼論，我們也比小常痴長十幾歲二十多歲的人，論輩份你還是他的的長輩呢，給我痛快點，拿出點當長輩的氣量來嘛。」
莫國強也道︰「老陳說得對，老蔡和小常是不打不相識，晚餐時讓小常敬你三杯，一打成知交嘛。」
常寧朝著蔡正祥，雙手拿著一根香煙，恭恭敬敬的說道︰「表叔，以前多有得罪，對不起了。」
蔡正祥點點頭，總算接過了香煙。
四個人靠在床上，開始吞雲吐霧，陳林瞧著常寧，笑呵呵的說道︰「小常，你一來，咱們算湊齊了，對于你一小時前，在王縣長辦公室里的英雄壯舉，我老陳是佩服得五體投地，呵呵，你這個朋友我交定了。」
常寧一臉的驚訝，「你們，你們怎麼知道的？」
莫國強微笑道︰「好事不出門，壞事傳千里，縣委大院又不是銅牆鐵璧，小道消息傳得快嘛，還是你小常聰明，晚來一天，我們三個呀，昨天就來接受訓話了。」
陳林捧月復直樂，拿手指一個一個點過去，「他媽的，方天正真不是個東西，說我陳林不關心群眾死活，老子當干部干革命的時候，他方天正還在學校流鼻涕呢，老莫，你也憋氣吧，你就是一而再再而三的夾著尾巴過日子，人家照樣扔個通報批評過來，得，誰叫你不願當他的狗腿子呢，我說蔡老虎，你也別氣了，見死不救，本位主義的帽子可夠大的，才整了你一個黨內警告處分，那還是看在王縣長和你老娘舅的雙重面子上啊，我們三個有小常慘嗎？還沒坐熱，一把手變成了三把手，還搭進去一個娘舅常學軍，他找誰說理去，比起小常，我們算燒高香嘍。」
蔡正祥瞥了常寧一眼，篤聲篤氣的說︰「臭小子，回去好好安慰安慰老常。」
陳林笑道︰「沒事沒事，老常也是過來人嘛，啥沒見過呀，開完會，我也從石嶴過，咱們一起看望老常去。」
莫國強說道︰「同志們，我們犯不著嘔氣吧，反正領導總是這樣的，干得最好也要挨罵，挨罵了回去還得接著干。」
「是啊是啊，」陳林拿起床頭櫃上的電話機晃了晃，沖常寧笑道，「小常，這一點你得向我學習，我老陳是大事甘願吃虧，為啥？咱沒那個本事唄，但小事要努力爭先，因為咱就這個命，所以只要我老陳來開會，這個有電話機的房間必定歸我，區委書記區長來了也得靠邊站，該享受的就得享受，該干革命還得接著干。」
常寧感激地點著頭，知道他們在勸慰他，「三位前輩書記，謝謝你們，除了為我老舅有點不甘以外，我沒什麼不高興的，失敗是成功之母，大不了東山再起麼。」
「年輕人，有志氣，」陳林一翹大拇指，隨即小眼一眨，又壞壞的笑起來，「不過小常，有件事我得提醒，省得到時候你說老哥哥不仗義。」
對于這個陳林，常寧還是多少有點了解，因為羅鐵貴和王石提起過，如果說莫國強的公社書記是貶出來的，蔡正祥的書記是干出來的，那這個陳林就是憋出來的，十七歲參加工作，二十五年來在七個公社（鄉）待過，據說幾乎干過公社里所有的職位，好不容易才在五年前混到書記的位置上，其資歷堪與老江湖王石相比，莫國強是有人提攜走上從政之路，蔡正祥則靠著軍功章解甲從政，這個陳林卻是一步一個腳印走過來的。
三個人之所以「物以類聚」「臭味相投」，那就是他們現在基本上屬于不得志一類，在當前的青陽縣，縣委付書記方天正才是主流派，就連劉為明書記也難奈何于他，這三個不入方付書記法眼的家伙，自然是干得越多挨罵也多了。
常寧客氣的說道︰「陳書記，你請說。」
「叫我老陳，叫陳哥也行啊，」陳林呵呵一笑，「小常，你們那個二把手姜希，你可得當心喲，有人怎麼說來著，一雙*眼，見男起波瀾，出身紀檢委，自身不檢點，呵呵，你小常年輕英俊，血氣方剛的，千萬小心，別著了那娘們的道。」
「呵呵，」莫國強笑道，「小常，別听老陳胡說八道，沒那麼危言聳听，不過，不過老陳這也是切身體會，算是經驗之談吧，他當年就犯過那方面的小錯誤，呵呵，小心為上，小心無大錯嘛。」說得陳林有些不好意思，向他直瞪雙眼。
常寧樂了，「女人有那麼可怕嗎？咱們男人不就是管女人的麼，再過一萬年，女人還得為咱們男人生孩子。」
陳林贊道︰「小常，說得好，有志氣，知音，知音吶。」
胡侃聲中，電話鈴響了，陳林得意的說道︰「諸位，怎麼樣，這就是住電話間的好處，工作生活都不耽誤。」拿起電話嚷起來，「喂，我是陳林，你找誰？噢，老羅啊，一向可好？在，在，小常就在我旁邊呢，你等等。」
常寧接過電話，听了一會，眉頭就皺起來了，「老羅，你讓我想想啊……，嗯，這樣吧，你叫上王君青和黃小冬，時不遲疑，馬上到縣里來，對，馬上，我在縣委招待所等你們。」
放下電話，莫國強關切的問道︰「小常，出什麼事了？」蔡正祥和陳林也是一臉的關心。
「財政局把我們公社的工資和行政撥款扣了，總共兩個月的，包括全體教師。」
「他媽的，欺人太甚，」陳林捶著床板罵道，「還讓不讓人活了，小常，我陪你去找王縣長。」
莫國強生氣道︰「是啊，此風不可長，財政局那幫老爺們，也太不象話了。」
蔡正祥也道︰「我們一起去。」
常寧呆了呆，突然笑了起來，「三位前輩，暫時就不勞煩你們了，我們水洋公社的事，我們自己解決。」
陳林笑問道︰「小常，听老不死王石說起過，你老弟鬼點子忒多，快說來听听，讓老哥幾個學習學習。」
「嘿嘿，」常寧狡猾的一笑，「咱是農民，當然用農民的辦法嘍。」