申美妮三歲的時候，一場災難降臨了，雲荷芳到菜市場買菜，被一輛飛馳而來的吉普車撞得當時氣絕身亡。雲清霆听到噩耗從鄉下趕了回來。申輔軒了解到，開車撞死自己妻子的人，是一位結合到區革命委員會的造反派頭頭，酒後開車造成的。區里送來了二百元錢，要求申輔軒將妻子火化掉。申輔軒和雲清霆不服，到區里和市里告狀。人家都說那個人沒有喝酒，正常行駛，雲荷芳走路不注意撞上了車。申輔軒抱著申美妮與雲清霆相擁而泣。萬般無奈，只好埋葬了雲荷芳，申輔軒和雲清霆跪在雲荷芳的墳頭，申輔軒既是對雲荷芳說，也是對雲清霆講︰「何芳你在天有靈，你要保佑雲清霆今後能夠平步青雲。這年月，買賣做不得，大學上不得，做老實人還受欺負，你的死就是一個鮮明的例子，雲清霆他要好好干，先入黨，後提干，當了官要狠狠的懲治那些欺負老百姓的混蛋們。」雲清霆給姐姐叩過頭後︰「我一定要照姐夫的話做，讓您在九泉之下靈魂也得到安寧。」
雲清霆回到鄉下後，一改過去一老樸實的形象，積極參加大隊和公社組織的各項活動。很快被公社發現，他由過去的白專典型，變成了積極參加革命實踐活動的積極份子，很快入了黨，雲清霆被提拔為公社的黨委秘書，成為了鄉里出材料的大筆桿子。到「*」結束的時候，他已經是公社的副主任了，高考消息傳來，他輕松的考進了京城的政法名校。畢業回來，作為「*」結束後第一屆大學畢業生分配到了省紀委，仕途一路綠燈。每每回家來看望申輔軒，申輔軒都要告訴他，要作一個好官、清官。
雲清霆也不忘姐夫的養育之恩，不時對要好的同志講，是姐夫養育了我，教育了我，供我上大學，花錢給我舉辦了婚禮，使我能夠娶妻生子。姐夫他老人家年紀一天天大了，我沒有機會在父母面前盡孝，一定要把自己的孝心轉移到姐夫身上來，讓他無憂無慮，頤養天年。
申輔軒邊沉思，邊把他和雲清霆的往事向何大仲簡單的敘述了一遍。
何大仲當即表態說︰「這幾天你就不要在四處活動了，听我信。」
過了幾天，何大仲到雲清霆的辦公室，匯報雲清霆批示要求區里落實政策的那個案子進展情況。听過匯報後，雲清霆非常滿意，作為獎賞，雲清霆破例留他吃完午飯再走。這正中何大仲的下懷，終于有幸和省紀委副書記兼監察廳長做親情式接觸了，端出了他要送給雲清霆的那份厚禮︰「我說雲書記，你是不是有一個姐夫住在我們區？」「對呀對呀，我的姐夫可是一個有本事、有正義感的大好人。……」雲清霆把姐夫對他的恩情向何大仲述說了一遍。何大仲听後︰「你姐夫頭幾天上訪是我接待的，無意中談到了你，說者無意，听者有心，引起了我高度的重視。廳長大人您覺悟高，政治強，不好意思為姐夫的事情說情，可我們知道了不能裝糊涂啊。必須辦，而且要辦好。我向區長和書記匯報後，決定給他一百萬的補償。錢，區財政暫時拿不出來，用給兩萬戶下崗職工送溫暖的錢擠出一部分付給他。眼看就要過春節了，我已通知區信訪辦公室，讓他老人家馬上就去取錢，高高興興的過一個春節。估計你姐夫听到信已經到那里去候著去了。」