肖闊男把他妹妹莎芝帶進申家，頗有心計的讓妹妹先行洗漱，他不願意讓申輔軒看到自己的妹妹很邋遢。鄉村里根本就沒有洗澡堂子，夏天里，鄉中學的女生身上出汗，頂多是打一盆冷水關起門來，用毛巾擦一擦身子。莎芝長這麼大還沒有痛痛快快地洗過一次熱水澡，他把莎芝帶進盥洗間，教莎芝如何使用噴淋,如何給洗澡盆里放水,毛巾在哪里,洗面女乃在哪里,牙刷在哪里,都告訴得很細。
莎芝洗漱完畢，申美妮讓肖闊男把莎芝叫到了面前。莎芝拘謹地向申美妮行了一個鞠躬禮，同時問了一句好。莎芝很有禮貌，申美妮很喜歡她，用眼楮仔細端詳著這個農村女孩。個子長的很高，很苗條，瓜子臉，大眼楮，只是樣子有些羸弱，皮膚白白淨淨，缺乏正常女孩白里透紅的血氣，嘴唇有點發青。申美妮心中掠過了一絲陰影。初次見面她也不好去問莎芝的身體怎麼會是這個樣子，也可能是學習累的。申美妮不停的向莎芝問這問那，問莎芝學校里的伙食怎麼樣，住宿怎麼樣，課程學到了哪一章，英語、數學、理化、語文期末考試都得了多少分。莎芝一一作答，數學和理化得了滿分，英語和語文的成績也是全校的最高分。申美妮高興地笑了，表揚莎芝說，是塊念書的好材料，將來一定有出息。
晚飯是申美妮和肖闊男一起下廚做的，做了幾樣精致的小菜。然後申美妮和肖闊男把申輔軒從床上扶上了輪椅，推進了餐廳，四個人不分主僕坐在餐桌上吃起了飯來。申輔軒很喜歡莎芝，今天心情又特別好，讓肖闊男給妹妹的杯中斟上了飲料，給申美妮倒上了啤酒，給自己斟上了一杯老汾酒。申美妮勸父親還是不要喝酒，申輔軒拒絕說︰「今天見到莎芝高興，只此一杯。醫生說中風的人喝一點酒只有好處沒有壞處。」
申輔軒端起酒杯︰「要過年了，家里頭又來了一個小客人，進了這個門，就是自己家的人。不要見外，今年在一起團團圓圓的過個春節過個年。」這一晚上的飯申輔軒吃的很興奮，話也格外的多。竟然打破了自己端起酒杯時的承諾，多喝下了兩杯老汾酒。吩咐肖闊男上街多采購一些上好的年貨，莎芝長的太清瘦了，需要補充一點營養。
飯桌上，申輔軒不斷地舊話重提。莎芝說︰「沒媽的日子我並沒感到不快活，可能是從小就沒媽，爸爸照顧我們兄妹倆無微不至。從來沒有媽的感受也就忽略了母親的存在。現在你們對我這麼好，我也許找到有媽的感覺。初中的課程已經學完，進入了全面復習的階段，全縣聯考我的成績還可以。我要好好學習，報答你們的恩情。」莎芝話說的很簡潔，申輔軒很喜歡莎芝的表述。
臨年傍近，申美妮看肖闊男還是沒有給莎芝置辦點過年的新衣服，以為肖闊男舍不得把她給妹妹莎芝買衣服的錢花掉。就又塞給了肖闊男一些錢，囑咐他不要吝惜錢，進一回省城，怎麼也得添幾件好衣服。肖闊男向申美妮隱瞞了自己把申美妮給妹妹買衣服的錢送給吉媽的事情。
除夕夜，鞭炮震耳欲聾，禮花綻放，五彩繽紛，申輔軒家卻沒有放禮花，鞭炮。申輔軒說要尊重肖闊男他們農村的習俗，老人故去三年之內，不能燃放鞭炮禮花、貼對聯。
年夜飯的餃子搞的很豐盛，韭菜蝦仁的，牛肉元蔥的，青椒豬肉的，酸菜素餡的，一應俱全。家宴開始前，肖闊男和莎芝雙雙跪在了申輔軒的面前，莎芝不愧為在班里當班長的班干部，也不愧為學校學生會副主席的稱謂。跪在地上說︰「申爺爺，您就是大慈大悲的活菩薩，我們兄妹倆孤苦伶仃，無依無靠。重新讓我們得到了親情的關愛，使我們沒有浪跡天涯，沿街乞討。我爸爸在天之靈也會感謝您的大恩大德。今後我一旦學業有成，就要鞠躬盡瘁地孝敬您老人家和我美妮姨，這里我們兄妹兩人向您三叩首，一叩首祝您老人家福如東海，壽比南山。二叩首祝您老人家貴體早日康復，皓首童顏。三叩首祝您老人家招財進寶，精神快樂。」申輔軒連忙示意哥倆個站起來。然後說︰「就不要稱我為老人家和爺爺了，申美妮也很年輕，今後你們和美妮就以姐弟妹相稱，咱們北方人，都管伯父叫大爺，我雖然長你們父親很多歲，今後你們還是稱我為申大爺好了，稱申美妮為姐姐。這樣你們今後稱謂起來順口。」隨後向他們兄妹倆每人發放了一千元的壓歲錢。