楊莉芸剛走出人民會堂大門，她的司機走過來對她說，車子停在院子的後門，要往後門走。楊莉芸問司機為什麼要從院子後門走？司機說，院子前門已被大批下崗工人堵塞。
楊莉芸抬頭一看，前面100多米的院子正門果然圍著黑壓壓的人群，幾十名警察在艱難地維持秩序。楊莉芸讓司機回車子等她，她仍向正門走去。她想知道這些下崗工人們為什麼要堵塞人民會堂大門。楊莉芸看見幾位下崗工人拉著一條標語，上面寫著︰執法機關腐/敗導致我們下崗！楊莉芸愣了一會。執法機關腐/敗？這些下崗工人指的是什麼？哪個執法機關腐/敗導致他們下崗？檢察院是國家的法律監督機關。檢察機關肩負著防止執法機關腐/敗的重任。看著標語上的大字，楊莉芸隱隱感到下崗工人們提出的問題與自己今後的工作有關系。
由于沒什麼市領導出面和這些下崗工人們對話，他們有些人漸漸變得激動起來，有些人要沖過大門外的警戒線，警察們阻攔他們。雙方開始相互推撞，眼看矛盾就要激化。
「工人同志們，你們有問題可以反映，但不要采取這樣的方式！一定要依法有序地反映問題。」楊莉芸一邊說一邊向激動的人群走去。
「你是什麼人？」
幾百雙眼楮轉向楊莉芸。
「她是剛剛當選的檢察長。」
不知是誰小聲地說了一句。
「一個女人當檢察長？」
「檢察院也腐/敗！」
下崗工人們紛紛向楊莉芸圍過來。他們吵吵嚷嚷，楊莉芸再也听不清他們說些什麼。
「工人同志們，請你們安靜一點，你們原來在什麼單位工作？你們要反映什麼問題？你們有書面反映材料嗎？」楊莉芸說著不斷地向下崗工人們打手勢，希望他們能安靜下來。
工人們稍為安靜一些。
「我們原來是防江煙廠工人。我們廠上個月破產了。前幾年我們廠的效益很好。一個月我們獎金就有1000多元。我們廠為什麼破產？完全是因為走私煙沖擊！完全是因為你們執法機關腐/敗讓走私在防江暢通無阻！我們要求重新安排工作。」
一些工人在奮臂呼喊。
「我們要求重新安排工作！因為執法機關腐/敗導致我們失業。」
激憤的下崗工人們好像找到了發泄對象，他們一邊奮臂呼喊一邊向楊莉芸圍過來。
「你們不要在這里鬧了！不要這樣鬧！」一位滿頭白發，戴著一副近視眼鏡的男人推開人群，走到楊莉芸旁邊。他又看著激動的下崗工人們說，「你們這樣鬧能解決什麼問題？！」
大多數下崗工人漸漸安靜下來，但仍有人在呼喊。楊莉芸開始還以為滿頭白發的人是市公安局的什麼領導，她認真看著他的側影，又覺得他不像公安人員。突然，他轉過身子拉一位仍在叫喊的下崗工人，楊莉芸看見他胸前佩帶著代表證，上面寫著「嚴立」兩個字。嚴立？楊莉芸注視著他的代表證不由一愣，她終于想起來了。她在雨玲的家里曾听過這個名字。他不就是那位敢于寫信直言批評趙書記工作的人大代表嗎？
「嚴總，我們一家三口過去都在煙廠工作。現在我們下崗了，你說我們一家今後怎麼生活？」
「我們過去都是一個工廠的，我不也一樣下崗了嗎？你們先回去。我們回去一起想辦法。」嚴立指著胸前的代表證說，「我是人大代表，你們要說的話我一定會代表你們說的。」
嚴立一個又一個地勸說這些下崗工人，他的勸說果然很有效，不到十分鐘，這些下崗工人便陸續離開。