民國時，昆明城里大大小小的棺材鋪主要都集中在一條叫「六合巷」的老巷子里，也就是後來的民權街。听老輩人講，當「六合巷」還沒有成為民權街的時候，這條巷子還是很有年代感的，不算太窄也不算太深，兩旁都是些古樸陳舊的臨街鋪面房。一眼望過去，很有些冷冷清清、淒淒慘慘戚戚的感覺。听說「六合巷」這個名字已經被叫了幾百年了，一直都是棺材鋪聚居的地方。為啥叫「六合巷」呢？這里還有個說法，原來封建時期人都講忌諱，說話不喜歡直說，總要拐著彎兒把話說得體面了好听了才行。因為忌諱，所以不能直接叫什麼棺材街、棺材巷什麼的，听起來不吉利，叫起來也不好听，但是隨便取個巷子名又缺乏指向性和代表性，怎麼辦呢？要說咱老祖宗那是真有才，這棺材不是由上、下、左、右、前、後六塊板子合起來制成的嘛，也就是六合了嘛，所以老祖宗就就把這條巷子叫成了「六合巷」。
就在這棺材鋪林立的六合巷里頭，有一家在當時的老昆明頗有點兒小名的棺材店，名字叫做「陳記棺材鋪」。一看這店名大家應該就猜到了，這家店的老板一定姓陳。沒錯，听說這老陳家祖上曾出過一位神廚，廚藝就叫一個絕啊，那可真是驚天地泣鬼神，還給明朝的皇帝當過御廚呢。只可惜後來子孫不肖，老祖宗精湛的廚藝沒傳下來，兒孫們卻陰差陽錯地做起了壽材買賣，說起來，反正這炒菜的和做棺材的都是憑自己手藝吃飯，既不偷也不搶，也不算太丟這老陳家御廚祖宗的臉。
說話的工夫，轉眼間日子就到了1941年，這時候的「陳記棺材鋪」已經有了三百多年的歷史了，按說這數百年的老店應該是結子成蔭，越辦越紅火了，可是事實卻恰恰相反。問題就出在這一輩的掌櫃陳學文手里。
俗話說︰富不過三代。這陳記棺材鋪屈指算來也已經興旺了好幾代了，所以按規矩是該要出一個敗子了。