「七口。七口棺材。」女人加重語氣字正腔圓地說道。
陳學文愣住了，幾秒鐘前他還抱有的一絲希望在這個瞬間已經確定一定又及肯定地被徹底擊碎了。他知道，他先前並沒有听錯，那女人要的棺材數目的的確確就是七口。七口棺材？怎麼會這麼巧？他立刻想起他們陳家世代相傳的那位明代御廚先祖的弟弟（也就是陳學文的叔先祖）留下來的傳家寶——那本線裝的記事簿，他記得清清楚楚，那個本子上面就提到了七口棺材。
一想到那本記事簿中所記載的關于七口棺材前前後後驚心動魄匪夷所思的重重謎團，陳學文便不能自已地恐懼戰栗，短短幾秒鐘的時間，他似乎一下子蒼老了幾十歲，他虛弱地將先前瞪視那紅衣女人的如炬目光緩慢地收了回來，轉投在地上。他不敢再看那個女人也不敢看周圍的任何東西，他像個被抽走了靈魂的行尸般迷迷茫茫地自言自語︰「是七……七口嗎？」
「沒錯。就是七口，六大一小。六個大人一個小孩子。材質都要槐木的。」女人的回答顯得出其的平靜。
盡管陳旗開沒有抬頭看她，何況霧氣中也看不到她的表情，可是，陳旗開卻能感覺到那女人正在對著他笑，而且是幸災樂禍的笑。
陳學文像個提線木偶般僵硬地牽動了一下脖子，機械地問道︰「大姐，您是要四獨板兒的還是散材？是要三兒五的還是四五六材的？」
陳學文問的是棺材鋪里的行話，棺材因為是由六塊板合成的，所以又稱「六塊板」，棺蓋及棺底分別俗稱天與地，左右兩片叫日月，這四片板都是長木材，前後兩塊分別叫彩頭彩尾，是四方形的短料。所以這六塊板合在一起總共是四長兩短。不過，棺蓋是和棺身分開的，是最後才蓋上的，這就只剩下三長兩短了。因為按常理人死後都要入棺下葬，所以棺材也就成了死的代名詞。這也就是為什麼我們總把「三長兩短」說成死的別稱，咱們不是有句俗語嘛︰「可千萬別有個什麼三長兩短的。」指的就是這個。