傍晚，姑嫂倆收拾好店面，一塊兒來到店後洗切著黃矮菜。睫白葉黃的黃矮菜又名菘菜，向來是北方住民儲存過冬的良伴。拌著黃矮菜的鮮肉角子，更是家家戶戶過年必吃的吉祥菜。
何甄著裙，不方便踫水，著男衫的翩兒倒沒這點忌諱。只見她大汗淋灕地彎身淘洗，沒一會兒十來顆黃矮菜被剝成片片，何甄剁剁剁地切成碎末，她再接過混鹽，一缽一缽倒篩上，等瀝干水，明天才好混進肉末里。
「唉呦，我的腰——怎麼會這麼疼啊？」剁完了菜餡兒，何甄忍不住搥起腰桿。何甄長翩兒三歲，打小十指不沾陽春水，從來就不是做粗活的料，是舍不得見翩兒一個人忙，她才勉強自己至今。
「嫂嫂去歇會兒吧。」翩兒一抹額上的汗珠。「剩下我來就行。」
「你一個人？」何甄數了一數地上的黃矮菜，少說也二十來顆。等洗淨挑掉爛葉再扎好掛在檐下風干，至少也是半個時辰的事。「不成，你也累了一天，咱們姑嫂一塊兒做，能快一時是一時……」
就在這時，一道男聲插進話來——
「我來幫忙吧。」
翩兒抬頭，望見文式辰已經卷起衣袖扎好衣擺，趕忙擋在他身前。「你這個大少爺，不待在家里享福，跑來這兒做什麼？」
翩兒已成了習慣，一見著文式辰就忍不住酸他。
「這麼簡單的事也消問？」文式辰矯捷地繞過她身側，徑自捧了顆黃矮菜洗著。「有時間斗嘴不如快點做事，你忘了明天還得開門做生意？」
嘿！翩兒一臉不可思議。瞧他說的，好像他才是店主一樣！有沒有搞錯？
她冷不防搶走他手里的黃矮菜。「我明天開不開門做生意關你啥屁——披荊斬棘事？」
「什麼？」站一旁的何甄蹙起眉尖。「我是不是听錯了？你剛說什麼披荊斬棘？」
「沒，沒事。」翩兒干笑，瞪了文式辰一眼。都怪他，沒事跑來插什麼手！
害她一氣，「屁」字差點溜出口！好在夠機靈，及時想出了「披荊斬棘」搪塞了過去。
「早提醒你了，」文式辰湊在她耳邊低語。「說話不可以沒規矩，吃癟了吧？」
「少在那兒說教。」她給了他一拐子加上一白眼。「走開啦，敝店供不起您這尊大佛，您快點兒離開，少杵在這兒礙我眼。」
「翩兒。」何甄實在看不過眼兒。「俗話說來者是客，你干麼一見文少爺就惡言相向？何況人家是來幫忙，你該謝謝人家才是。」
我又沒叫他幫忙——翩兒心里嘀咕著，可就沒膽子說出口，怕嫂嫂不高興，覺得她沒規矩。
若說大哥是她這輩子最在乎的人，那麼嫂嫂，便是她最感到愧疚的對象。
他倆明明是璧人一對，感情也好得不得了，結果才成親一年，就被她這個穢氣的妹妹，弄了個天人永隔。
翩兒永遠忘不了，大火之後，哥哥被幾個鄰居合力從頹梁下救出時，嫂嫂那掏心挖肺的哭號。也忘不了喪禮那日，穿著一身素衣的嫂嫂，是如何勉強自持地招呼絡繹不絕的吊唁者。賃住的屋子里，她正好和嫂嫂住隔鄰，每到夜深，總可以听見嫂嫂壓抑強忍的啜泣聲。
在她面前，嫂嫂從不曾怨過一句；可她不止一次想著，若是當初，哥哥沒沖進來救自己就好了。
這樣一來，爹就不會如此痛苦難當，只能成日喝酒買醉，嫂嫂更不用陪著她吃這麼多苦。
「嫂子這話就見外了。」文式辰插嘴。「我跟翩兒什麼交情，哪需要別別扭扭謝來謝去，」他往翩兒肩上一摟，一副哥兒們模樣。「你說對不對？」
對——你個頭！翩兒瞪了文式辰一眼，懶得再跟他說話，繼續摘她的菜葉去。
瞧她這倔脾氣。何甄看著翩兒，不住嘆氣。
文式辰倒不以為意。「好了，嫂子先回去休息吧，這兒我跟翩兒來就行了。」
「你也一樣，快點回你家去。」翩兒背著身補了一句。
文式辰沒把翩兒的話擱心上，一徑使著眼色要何甄離開。
真是一對歡喜冤家。何甄好氣又好笑。「那我走了，有事幫忙，找個人來家里喊聲。」
「知道了。」文式辰揮揮手，一等何甄離開，立刻擠到翩兒身邊。「過去一點，我沒位子——」
「又沒人叫你蹲下來！」翩兒沒好氣。「你這大少爺真怪耶你，放著一間大屋子不待，擠到我這間小廟來做什麼？」
他沾了水的指頭往她鼻上一點。「當然是來看你嘍。」
翩兒迅雷不及掩耳，往他腰側勁頭十足地揮了一拳頭。
「唔！」他吃痛申吟。「你來真的——」
「警告你多少次，」她毫不同情憐憫。「說話就說話，少在那兒動手動腳。」
他說話時愛模她踫她的習慣，打從認識就開始了。以前大哥還在，她多少還會顧忌著大哥，勉強不當場給他難看；現在大哥走了，她哪還跟他客氣！
「瞧你把我說得，活像個登徒子似。」文式辰輕啐。「你該覺得榮幸，普天之下，只有你一個能讓我這麼跟你說話——」
「是啊，我好榮幸——」她皮笑肉不笑地附和，只是說完，立刻賞了他一記白眼。「你大少爺閑著沒事，我可忙得很，沒時間跟你瞎斗。」
「我一進門就說了，我是來幫忙的。」他蹲好了身捧著黃矮菜洗了起來。「你也不想想，這麼多黃矮菜，你一個人弄到好，要花多久時間？」
听著文式辰叨念，她一邊望著他沒做過什麼粗活的雙手，這會兒正泡在水中，陪著她一塊兒摘著爛葉——一股愧疚油然而生。
良久，才听見她小小聲地說︰「我不想弄髒你的手。」
縱使嘴上不說，但翩兒心里卻比誰都清楚，這一年來，文式辰做了多少事——不管是賃住的屋子、大哥的喪禮，乃至角子館的營生，哪一樣不是靠他幫忙？
雖說自己始終依著約定按月歸還借銀，可欠他的人情，她實在沒辦法想，這一輩子，是否有還清的一天？
就是因為這樣，她才開口閉口要他滾遠一點，縱使從沒听過他抱怨，她仍然不想再煩勞他任何事。
文式辰濕淋淋的手往她腦殼上一拍。「你這顆腦袋，又再胡想些什麼了？」
「才不是胡想——」話剛說了一半，一縷青絲突然自她額角滑落。討厭，她皺眉一模，頭巾被他踫歪了。「跟你說過多少次——」
見她又要老話重提，他趕忙平舉雙手投降。「是是是，這回是我不對，我不應該動手動腳。」
「真是——事情都做不完了，還在幫我找麻煩……」她忍不住抱怨，一邊拆掉頭巾。
望著她驀地垂落的青絲，雖然已經過了一年，但看起來依舊比一般姑娘家稍短。他忍不住抬手輕扯。
「你干麼——沒看我在梳頭——」
不理她的斥喝，他徑自發問︰「你真打算一輩子不著回女裳了？」
這事他明明就清楚——她瞪他一眼，邊利落地把頭發扎起。包巾這發樣不適合留太長頭發，她這兩天正在考慮，是不是該把頭發再削短一點了？
「我穿不穿女裳，跟你什麼關系？」她沒好氣問。
「我覺得可惜。」他上下打量她玲瓏的身段。這一年來，她瘦了不少。不只下巴尖了，就連腰肢跟臂膀也變細了。要是換穿上女裳，肯定比從前還是黃毛丫頭時，更加婀娜多姿。
瞧瞧他什麼眼神——她猛地抬腳一踢。
蹲著的文式辰一時不及反應，脛骨扎實挨了她一記，疼的。「你還真是出手全不留情——」
「誰叫你要用那種眼神看我！」活該！她鼻一哼。「告訴你，不著女裳，我一點都不覺得可惜。我在我爹面前發過誓了，他不要的胡家，我來扛！」
望著她倔強的神情，文式辰既心憐又佩服。他很清楚，翩兒所以勉強至今，全是為了保全她嫂嫂。
大火之後，一心頹靡下去的胡老爺，不知道哪根筋不對了，竟然同意了年前死了妻子的劉家老爺提議，說要把新寡的媳婦嫁給他做繼室。
摯愛胡翼的何甄，當然抵死不願改嫁。
翩兒就是在那時削成短發，穿上男裝，借以表明決心。即使得一輩子著男裳吃苦頭，她也甘之如飴。
「是是是——」文式辰抱拳一躬。「你說得對，你沒錯。是我哪壺不開提哪壺。」
「知道就好。」她彎身把余下的黃矮菜洗淨，接著一顆一顆用麻繩捆好，打算懸在檐下，先蔭個兩天再來腌制。
她氣喘吁吁地搬來木梯，才剛爬了一階，就被文式辰攔下來。
「爬高這男人的活兒，我來就行了。」
「沒人要你幫忙。」她氣唬唬地說。「在我這里，沒有什麼男人活兒女人活兒的分別，你少管閑事！」
就愛逞強！文式辰搖頭嘆氣。有時，還真不知該拿這個倔強的丫頭怎辦才好？
放著不管，他是自己心里過不去；插手管，她又未必領情。
「站開點。」喝他一聲後，她抱著黃矮菜上了木梯。
廊檐高，她個子小，就算加了梯子，也沒辦法穩穩當當把黃矮菜給懸上，瞧她踮著腳尖一搖一晃，杵在下頭的文式辰是心驚肉跳。
可站在高處的她，倒是沒半點畏懼。
只見她低著頭喊︰「喂，文少爺，再幫我拿一個過來。」
「算我求你行嗎？」文式辰拿高了黃矮菜，就怕她彎身接過時一個不留神摔了下來。「讓我來吧。看你站在那麼高的地方，我心都快停了。」
「你還真是嗦死了，都跟你說我不怕——」不理他的苦口婆心，她依舊站得高高掛她的菜。
終于，二十來顆黃矮菜一一上檐，她大功告成地拍了拍雙手，扶著梯子準備爬下時，冷不防「啪嚓」一聲，踩腳的木條生生斷成兩半，她腳一滑，整個人重重往下跌。
「呀——」一聲驚呼未落，眼捷手快的文式辰已一個箭步抱住她。
嚇——壞人了！
文式辰慘白著面色，真真難以想象，剛剛要是晚了那麼一步——
他邊想著，背脊已是一片冷汗。
預期中的疼痛未曾襲來，翩兒猛地張開眼楮，便看見文式辰好端端抱著自己。
「噯噯——你到底要抱我多久？」她揮舞著拳頭嚷嚷。「還不放我下來！」
這會兒她腦子里，倒是沒想什麼「男女授受不親」，而是顏面掛不住。
誰叫她愛逞能，老把做事不分男女掛在嘴邊。結果呢？一踩空，還不是得靠文式辰接住。
文式辰深知她性子，以往，他肯定依她的話松手放人，但今天，他不這麼做。
這倔丫頭，要不趁這機會讓她有所警惕，將來遇上更大的事，她肯定不知道收手。
不理她的掙扎，文式辰端著面色說話。
「真該重打你幾下！」臉上老掛著笑的他，難得如此疾言厲色。「跟你說過多少次，做事要量力而為，別一味逞強！要是我沒及時接住你，你現在會成什麼樣？」
不過就是摔傷了、扭傷了腳嘛！她不服氣地想。有什麼好大驚小怪？真受了傷，乖乖休養幾天不就好了。
見她學不著教訓，他心生一計。
無預警地，他把環住她腰臀的手松開。
突來一墜，嚇得她忙扒住他衣襟。
「你你你——你干麼啊！」她驚魂未定地喊。
「讓你清楚自己能耐啊！」他沒好氣。「不是老覺得自己有著鐵打的身子，怎麼，還會怕摔啊？」
「可惡！」她用力往他胸口一搥。討厭！故意嚇人！「放手，我要下去了！」
他文風不動。「你先答應我，下回會量力而為？」
「我想做什麼，用不著你管——」她在他懷里死命地掙扎。
兩人爭鬧這麼多年，通常這時候，文式辰早該罷手了。今天他卻是吃了秤砣鐵了心，非要得到翩兒一句應允不可。
不管她怎麼扭怎麼打他，他說不放就是不放。
「你——」翩兒氣壞。他今天是怎麼了？打定主意要讓自己難看就對了？「再不放手，信不信我咬你！」
「咬啊。」他眉頭皺也不皺地說。「我今天就是要讓你知道，不是穿了男裳就能變成男人，辦不到的事就是該乖乖請人幫忙。」
可恨！
翩兒生平最氣認輸——尤其她還曾在她爹面前，發誓將會取代兄職，養活一家老小，她又豈能在這時承認自己不如男人？
她心火一旺，腦子還不曾細想，雙手已經抓住文式辰臂膀，狠狠咬了下去。
翩兒咬的氣力之大，就算文式辰有意隱忍，也忍不住倒抽口氣。
「怎麼樣？」她松口瞪他，一雙眼像會發亮似。「放不放？不放我再咬！」
「你繼續咬，」他忍疼說道。「今天我不得你一句『下次不敢了』，我絕對不放你下地。」
這人——真跟她卯上了是吧？！
她就像翻江的蛟龍，手揮拳腳直踹，折騰得頭臉都是汗。本以為文式辰肯定會挨不住疼松手。沒想到，他兵來將擋、水來土掩，不管她怎麼胡攪蠻纏，別說投降了，就連他一雙腿依舊直挺挺豎著，動也不動。
直到這會兒，她才驀地明白，以往兩人瞎吵胡斗，他早早罷手認輸的原因，絕非是她理該得勝，而是他從沒盡力。
向來自尊自傲的她，哪禁得起這刺激？
「你非要听我親口承認我輸就對了？」她一雙水眸驀地紅了。
文式辰長嘆一聲。
抱著她嬌瘦的身子，他高高凝視她眼楮說︰「你怎麼不想，我是心疼你呢？」