皇宮里，暮色蓋影，華燈初上。穿著甲冑的侍衛成隊成列，手執長槍在四周巡邏；宮女太監手提花燈，腳步匆匆也不知道在忙碌些什麼。
「小木子，你怎麼還在這里？東元君在等著你送百官名冊呢！」春桃站在宮門口張望了半天，終于看見穿著太監服的小木子端著一沓案卷飛快地跑了過來。
為了籌備冬至節的百官宴飲，泉戀昇已經在宮里忙得不可開交了。現在讓他去拿一個百官名冊都弄了那麼久，饒是春桃在宮中呆了多年養成的耐心都被他給磨光了。又看見他笨手笨腳的模樣，春桃終于是發了怒。
「小木子，你自己去領罰吧。」一把奪過他手里的百官名冊，春桃沒好氣地往宮里走。
一听要受罰，小木子立馬哭喪著一張臉，撲地一聲就跪在了還有雪跡的路面上，委屈地叫道︰「春桃姑姑容稟，小木子趕到御書房的時候夜尊正在里面跟鐘離君侍商量國事，舒茗姑娘讓奴才等等所以才耽擱了這麼久。小木子並沒有貪懶，小木子冤枉啊……」
不是他不好好辦事，是他根本沒辦法進去啊！夜尊的厲害他早就听說過的，之前百官罷朝的時候夜尊連丞相都不放在眼里，還下令要治罪當時身為尹甑侯的鐘離君侍，那麼強大是他這樣的小奴才不敢想象的。要是她一個生氣下令殺了自己，那豈不是太冤了？
「好了好了，趕快起來。」春桃一見他跪下了，習慣性地朝左右四面看看，確定沒有人之後才放下心來。這里並不是鈺源宮，若是被其他宮人看見了不知道又會說出什麼閑話來。現在鈺源宮的人都在進進出出地忙個不停，她也不想在這里責罰他。
「謝謝姑姑，謝謝姑姑。」小木子感恩戴德地朝著春桃磕了幾個頭，終于不用受罰了。春桃趕緊地轉身回去，小木子也跟在她的身後進去。
幾個宮女進進出出，搬了不少的物件進出。泉戀昇坐在書案後面，眼楮直盯著案上放著的一堆案牒。籌備一個冬至節，內廷就要準備糧食千旦，美酒一百二十五車，新鮮的蔬菜瓜果七百車，杯碟碗筷三百二十多副。還有準備許多的干果和茶水，歌姬舞姬若干……
他是頭一次遇到動手籌備這樣盛大的宴飲，心里也是很沒有底。以前在家的時候這些事情都是有人為他準備，他只要動手吃玩就可以。他原以為這個應該不難的，誰知道當他真正地動手的時候才發現事情太多了，找不到頭緒從什麼地方開始。
這個宴飲辦好了他在宮里的位置自然又會高一點，辦砸了他很有可能會成為眾矢之的。春桃告訴他自從先尊的尊後過世之前，冬至節的宴飲都是先尊最寵愛的甄貴妃來籌辦的。這個甄貴妃很得先尊的寵愛，她可以在四宮中任意走動，各宮妃嬪每日都要來給她請安。雖說是沒有尊後的頭餃，但她所得比尊後有過之而無不及。
先尊過世之後，甄貴妃成為太妃，被圈于清台宮。泉戀昇親自帶著禮物前去，希望能夠得到她的指教。誰料到他到了清台宮，卻一面都沒有見到甄太妃。宮人回話說太妃身體不適不宜見客，說了些客氣的話將他給搪塞了，連他帶去的禮物都沒有收讓他原原本本地帶走了。
從清台宮踫了一鼻子灰，泉戀昇更加地愁了，看來他是沒有弄清楚情況就捧了這個燙手的山芋。
這個冬至節，該如何是好？