「堯哥哥……」甄宓輕咬著嘴唇，在陽光下微眯了眼楮，母親和先生一直說自己的這個哥哥頑劣輕狂，可是眼前的這個人卻讓甄宓覺得心疼心酸。若他不是生在貴冑之家，又何來這些束縛？
「小妹，三哥自有分寸，等你成了親之後我便向母親要了秀玉，到時候做妻還是做妾全听憑母親安排。」
甄宓听他說成親不由的面上一紅，卻仍是微微一笑，總算是一對有情人，她這一趟也算沒白跑。
回洛冰軒的路上，甄宓不覺得緊握住袖中的玉佩，那是袁熙臨行的那一夜交與她的定情之物，雖然許先生對袁家不甚待見，但甄宓心中仍是期盼袁熙能兌現諾言，等佛桑花謝的時候便來無極接她。
走過拱門，那夜的情景不由浮上心頭，袁熙炙熱的呼吸，偉岸的胸膛以及溫柔的言語都讓甄宓覺得此生若能得袁熙為良人，便也是生而無憾了。只是現在已經初夏，袁熙回冀州也有些時日了，卻是音信全無，讓她不禁有些擔憂。
回到洛冰軒，見只有秀玉一人，秀玉見甄宓回來，一副想問又羞于啟齒的模樣，她是想知道甄堯有無娶她之意，可是女兒家臉皮薄，這等兒女之事豈有自己問出口的。甄宓見她略有些窘迫的樣子，掩唇輕笑起來，又將她引入內室，兩人相攜而坐，甄宓只簡單道︰「三哥對你有心，你便不必掛懷了。」
秀玉聞言，臉上羞的一片桃紅，身為甄家的丫鬟，從來不敢奢望自己的終身大事能如自己所願，所嫁良人。只是听聞三公子對她有意，即便是做個妾室，她也于願足矣。
其實甄宓一直心心念念的袁熙回到冀州之後，也是一刻未停，先是向自己的父親袁紹匯報了中山的情況，接著便是說起許劭，袁紹得知許劭確是在甄家，做起了甄家的教學先生，臉上一抹得意之色，早就想讓許劭入僚，可是那許劭卻自命清高，一直推月兌，只是這一次便不會那麼簡單了。
袁紹在書房召見了自己的三個兒子，袁紹坐于案桌之後，端著婢女剛呈上的新茶，吹了吹浮于茶面的浮葉，輕抿了一口。他的身側坐著的是他的繼妻劉氏，自他的原配夫人去世之後，這劉氏便一躍成為女眷之首，袁府各種大小事務都是由她說了算。劉氏只有一子，便是袁尚，生性陰狠，頗有劉氏的做派。袁紹偏寵小兒子袁尚，這劉氏便愈發意氣風發。
此時，三兄弟皆是躬身站在下首，從左到右依次是袁譚、袁熙、袁尚。老大袁譚生的一副粗獷面容，與俊逸非凡的袁熙站在一塊兒有些格格不入，雖是同母同父的親兄弟，長相上卻是天差地別。袁尚的相貌是最像袁紹的，眉目間倒有幾分袁紹的氣質，雖算不得出類拔萃，倒也是風度翩翩。
袁譚最先開口︰「爹爹，今日叫我們兄弟來是否有什麼要事相商？」