楚嵐一路飛縱，心里暗道，自己真氣耗損過巨，一定要速戰速決。眼下雖點了昊天的穴道，但他武功超絕又有許多魔教的神秘伎倆，仍是危險，何況後面還有白道的一大堆人。
于是他索性落到地上僻靜處同昊天說道︰「今日便宜你，你要那老妖怪到城外五里坡換人。」魔教自有他們聯系的古怪法門。
昊天笑笑︰「先解了我穴道再說。」
楚嵐解開他左手禁制，只見他到懷里拿出一個小玉瓶，拔了蓋子，在自己身上倒了些粉末，弄完，楚嵐又將他穴道制住，夾著他重新縱上屋頂，向城外方向飛縱，將身後的白道中人通通甩月兌。
也不知那粉末到底有什麼古怪，楚嵐到得五里坡不多時，果然見那老妖像是紙鷂子一般在半空中飄過來，卻瞧不見小柳，大概是給他背到背上的緣故。
遠遠他就傳聲︰「大哥，我甩不月兌那姓齊的。」楚嵐听出他中氣已有不足。
申老妖輕功絕世，可先前中了楚嵐一劍，身上又帶了個小柳，其他人雖都趕不及他，但齊嘉義本就輕功見長，一路緊追不輟。
老妖落到地上時，齊嘉義趕到。
「別動，不然老娘殺了這小表！」老妖喘著氣朝齊嘉義喊道，手放在小柳天靈蓋上。
齊嘉義果然止步，三方立成三角。
小柳一路顛簸，便是過慣水上生涯，也直欲將肚內東西全都吐出來，這時落到地上只覺得兩腿發虛，眼前景物搖來晃去。
「楚柳，叫我一聲！」楚嵐急于查看小柳安危。
小柳愣愣看向遠處，是那人……可嘴張了張卻叫不出來。
叫他什麼啊？
這麼長時間，自己竟然從來都沒叫過他！
「楚柳，听到我話沒有？」楚嵐急道。
「小柳！」一側齊嘉義也喊。
小柳再看向齊嘉義，原來公子也在。
楚嵐狠狠盯了一眼齊木頭，又來瞎摻和！不過小孩兒能夠轉頭該是沒大問題。他命令昊天︰「讓那妖怪將人放了。」
昊天道︰「放了那小孩，你們還能放過我？」
「姓楚的，快將我大哥放了，別耍花招，不然你這心肝立時和你陰陽相隔。」老妖尖叫。
楚嵐知道這時裝作不在乎小柳已然沒用，又看小孩兒站那里搖搖晃晃，臉色蒼白，心下憂急，喊道︰「數到三，我們同時將人扔出去！」說完封了昊天的啞穴，讓他叫不出聲來。
老妖力之將竭，已是強弩之末，無奈道︰「好，但那姓齊的要退後二十丈！」
齊嘉義遙遙向楚嵐打了個眼色，然後依言往後退了二十丈。
兩人同門多年，這點默契還是有的，楚嵐知道他的意思，待會兒申老妖將小柳推出的同時，他會對昊天發難。
師兄的「凌空掌」厲害異常，楚嵐看了看昊天，突然想到師姐，心中一軟，暗地伸指解了昊天右腿穴道。昊天說不出話，眼神中既是驚訝又含了感激。
齊嘉義在一側喊道︰「一、二、三——」
小柳和昊天同時被扔出，齊嘉義和老妖一齊撲向昊天，楚嵐去接小柳。
原本齊嘉義的凌空掌足以重創甚至擊斃昊天，不想昊天有一腿穴道已解，排山倒海的掌力及身，那條腿反倒借力運勁移開半丈，齊嘉義再運功時，老妖已將他接住，急速縱離。
齊嘉義再要追出，遠遠地，爛頭陀等三人已然趕到，而白道中人卻遲遲未來，他知道大勢已去，猛地跺腳，轉而怒視楚嵐。
此刻楚嵐哪還能顧及其他，抱了小孩兒，四處查看，一勁兒問他︰「有哪里不舒服嗎？」雖然只分離了數個時辰，卻好似隔了幾天幾夜一般。
小柳模模糊糊看著眼前著急的楚嵐，心里卻再不似過往那般單純，百般滋味涌上心頭。
「喂，說話啊！」楚嵐急得跳腳。
沒等他說話，齊嘉義卻已然奔過來︰「楚嵐，你干的好事！」
小柳看向怒氣勃發的公子，再看看楚嵐，到底發生什麼事？
楚嵐沒事人一般︰「我做什麼好事兒了？哪有你做得多。」
「師弟，這不是兒戲，你怎可放了那個大魔頭！」
「奇了怪了，不是你說我們白道武林俠義為先，不能濫害無辜，為了救小柳，先放過那魔教昊天。」
齊嘉義給他一頓搶白，氣得說不出話來。
小柳並不知曉兩人為何爭吵，但是听他們話里提到他，還以為又是為他的事情，便試著叫了聲︰「公子！」
齊嘉義看向他。
「公子，多謝你救了我……」他想掙扎下地拜謝齊嘉義。
楚嵐哪能願意，將他抱得更緊，叫道︰「你謝他做什麼，明明是我救了你！」
小柳被他一說，又想到他在練武場上的無情，而自己偏偏似乎對他……頓時眼圈一紅。
楚嵐看他神情，想到小孩兒剛剛顛簸受苦，又軟下來︰「現在是我救你啊！」
小柳不語。
楚嵐還要哄，卻听了齊嘉義長嘆皺眉道︰「小柳，你跟我走罷！」
立時來氣︰「他是楚柳，姓齊的你又發什麼神經！」
「之前我就說過，我會帶他回山。」
楚嵐冷笑︰「我知道了，反正如今師姐跟了昊天，你可以正大光明帶了人回去，也不怕人計較了。」
齊嘉義大聲喝止他。
小柳更掙扎起來︰「公子不是那種人！」
「好好好，他不是那種人，他是大俠，我是壞蛋，行了吧！嘿，我就是壞蛋，你這輩子還就跟定我這壞蛋了！別的什麼地方都別想去！」
淚水在小柳眼楮里直打轉兒，他不懂眼前的人到底怎麼了。雖然老是對他做那件壞事情，但對自己又真的好，上午時還對他說那些話，可晚上卻又不來管他，過後又追來救他，救了他還要凶他。
被申老妖擄走的時候，他總想著要有用些，再難過也強挨著不出聲，這時眼淚卻再忍不住，垂了下來。
楚嵐是見不得他眼淚的，可那根木頭杵在那里，許多話也說不出來。
齊嘉義見小柳垂淚，頓時起了憐意，想到是他所托非人，才令這孩子又受了這般苦楚，更堅定了要帶離他的決心。
「師弟，你別再固執，讓他跟我去罷，這孩子身世淒苦，你何苦再折磨他！」
「我——」楚嵐心里憋屈得緊，既心疼小孩兒，又氣他不明白自己，更多還是醋意翻天，這麼長日子，小孩兒心里口里都是公子長公子短，何時把自己放到心坎里了！讓他喊自己一聲，都不樂意！
他再也不願多說，抱了小柳轉身就走。
「楚嵐！」
楚嵐頭也不回。
齊嘉義對著漸遠的背影高喊︰「你要想清楚，你為何定要留下他，你從小便是叛逆，別人說東，你偏偏往西，你只是要和別人作對！可如今不是幼時人人能容讓你，你已經是楚家的少當家，白道武林多少人看著你！今日你縱走魔教昊天，已經鑄成大錯，就別再誤了小柳、誤了你自己！」
楚嵐頭也不回離去，心里卻翻江倒海。
是嗎？我是因為你們不喜歡小孩兒，我偏喜歡；你們不容我和他相好，我偏和他相好；你們不讓魔教活，我偏要縱走昊天……
是這樣嗎？
而小柳被他抱著，心里也難受得緊，是啊，他為什麼偏偏要留下自己？當初在崖下，又為什麼豁出命救自己？為什麼每次作那事的時候都……為什麼會對自己說那些從沒听過的話？為什麼？
他從沒有時間好好思慮，這時無數的為什麼冒出來，答案就在眼前，卻根本不敢去想。
那人會不會也……
可怎麼可能呢，自己這般的人……連公子也說他只是和別人做對，公子也不願那人和自己在一起，根本沒人樂見。
可自己……自己……
心頭紊亂之極的他抬頭看向楚嵐，俊美奪目的臉上是從未見過的迷惑，公子的話他定是听進去了，小柳突然想快快把他叫醒過來，變成正常的他。
他小聲問道︰「我們要去哪里？」
楚嵐霍地醒過神來，低頭看到小柳眼楮紅紅，小兔一般看著自己，那眼神……自己像是被他打了一拳，那一拳看似綿軟無力，卻直打到自己心尖上。
他突然笑起來，心說，管他為了什麼喜歡，反正就是喜歡了。想著，輕輕地吻了下小柳沾了淚珠的臉頰，說道︰「我們回家去。」
結果當晚，楚嵐救了小柳以後便帶了十八鐵衛連夜離開賓州，且放了話，以後大小事宜由齊嘉義和楚芸全權處理。
齊嘉義本還想阻攔他，但白道各派紛紛來討問昊天妖人的去處，他並不能說自己師弟故意縱走，只能說，武林白道俠義為先，不能為了殺妖人而害了無辜好人。不過他說這話倒也出自內心，並沒有撒謊的內疚。
卿家三小姐又幾次央了卿老七來探楚家的口風，看來即使楚嵐無意，佳人卻有心。
***
深夜，小柳跟了楚嵐坐上馬車一路向楚家所在的兗州趕去。
馬車並未變小，可在小柳眼里卻顯得格外逼仄。
楚嵐就坐在他對面，默默運功調息，並沒來逗他。車里靜靜的，小柳卻說不出的緊張。
他偷偷看著楚嵐——臉色還是泛著蒼白，受傷很厲害嗎？
其實折騰了一天，他已經很累很困，卻怎都睡不著，也不想睡。
整個人六神無主，臉上直發熱，心總是吊著放不下來。
越是這樣，小柳越是害怕。
他又忍不住再偷偷瞧那人一眼，還跟自己說這是最後一眼，可一路上他也不知看了多少個最後一眼。
為什麼那人不論怎麼看都非常美，高挺的鼻子，豐潤的嘴唇，連睫毛都很長……小柳呆呆地看著，也不懂怎麼形容。
自從大年初一到現在，他都過得稀里糊涂，這是第一次有空好好看他，若是平日他必不敢這麼瞧的。
輕輕吁出口氣，楚嵐緩緩張開眼，精神恢復了些。對面的小孩兒窩在角落里好像睡著了。
這麼個早春寒天，怎都不知道蓋張毯子，楚嵐扯了張毛氈子探過身替他蓋上，手卻停在半空不動。
小孩沒睡著！
睫毛不穩定地翼動，呼吸也越來越急促，離得近些差不多都能听到他心跳聲了。
又怎麼啦？還裝睡！
楚嵐臉緊貼著小柳的，鼻尖正對著鼻尖屏住呼吸，稍稍運起龜息大法，讓對方感覺不到自己。果然，過了好一陣，小柳的睫毛一陣扇動，偷偷睜了眼。
小柳剛剛看到楚嵐醒過來，嚇得立刻閉上眼楮假寐，好一會兒，確定楚嵐沒動靜，心想，那人定是還在練功，才敢稍稍睜開眼。
「啊！」他一聲驚叫——眼跟前，鼻子貼著鼻子就是楚嵐的臉。
楚嵐爆笑，哈哈哈哈，真太有趣。
「你怎麼還不睡覺！」裝著生氣虎了臉。
「沒有啊……我在睡……」小柳輕輕嘟噥。
楚嵐仔細看小孩兒，跟往日一樣的臉，可就是覺得有什麼地方不對勁，從申老妖手里把他救回來，就不對勁。
「你怎麼啦？」
小柳搖頭，眼光下垂，根本不敢瞧他。一顆心怦怦怦拼命跳，自己偷偷看他是不是給發現了？他是不是知道……我……
「喂，我都跟你說了！」楚嵐以為小柳還在計較白天的事情，「那個不男不女的妖怪掐你脖子，我不是不管你，我——」我了半天也說不出口，心想我做什麼要解釋！
可定楮一看，小孩兒仍是低著頭，臉色含了緊張，羞怯、悵惘，還有很多形容不出的表情，一付神思不屬的模樣，他奇怪之外不禁有氣，「喂，你听我說話了沒有？」
「啊？」小柳如夢初醒，他總覺得那人的眼光便像把刀似的，能將他里面都東西都挖出來，至于剛剛說了些什麼根本沒注意听。
楚嵐咬牙切齒說最後一遍︰「我說我不是故意的！」
小柳看他一下，下意識點點頭，「嗯」了聲。
楚嵐一喜，隨即眼神一轉︰「我說什麼不是故意的？」
「呃……」小柳張了張嘴根本不知道該說什麼。
「死小孩，你裝蒜呢，我跟你說話你想什麼呢？是不是又想你那個狗屁公子！」楚嵐大爆發。
「我不是、我、我沒啊、我……」小柳緊張得結巴起來。
楚嵐瞪了他一會兒，只能認命地抱了他︰「好啦好啦，睡吧！」
「哦。」
听到小柳乖巧的應聲，楚嵐卻又開心起來。
車上地方不大，不過四圍都有火爐，再加上楚嵐這個大暖爐，小柳實在撐不下去，窩在楚嵐懷里，兩個人都睡得很香。
***
楚嵐並沒把小柳帶回楚家，而是把他安置在他自己平時讀書習武的別苑。他並不想這時候讓母親見到小柳，覺得不是時候。可是，什麼時候才恰當，他也並不能確定。
他和他的寡母楚家老當家楚嫣玉的關系，常常讓外人看不懂。
楚嵐剛滿五歲就送到深山學藝，他師父、師娘是當代武林威望、武功都極高的俠侶，也是他亡父的師兄、師姐，但是年已七旬，因此師徒感情並不若父子、母子，更多是祖孫，再加上，另外兩個徒弟，齊嘉義生性嚴謹，秋若依又溫暾，老頭老太尤其喜歡楚嵐的性子，對他的管教非但不嚴厲，反而像是對著個調皮的小孫子一般，任著他的性子胡來。
楚嵐每年只過年時回去一趟，每次來回一月，在家不過一旬。學藝歸家已是十五歲，跟母親說是親密，怎都談不上。而他又是肆意妄為的霸道性子，回家後也是半點沒變，楚母反倒是喜歡性格更肖丈夫的齊嘉義多些，對他總是淡淡的。
但是，看似淡漠的一對母子，感情又不是疏離，楚嵐再厭煩白道的一套，總會因為母親不斷妥協。
小柳本來還有些害怕要去那個不得了的楚家，這時候稍稍放心下來。但他又覺得這麼給楚嵐養在外宅里，說不出怪異。
以前花船上也有小倌妓子被人贖出去，多半也被人這麼養著吧？
不過小柳也就難受了一會兒，便不多想。盡量地隨遇而安，這是他的生存之道。因為，多想也沒用，他並不能為自己的前途去爭取什麼，這種失敗的經驗他有過太多。
可是，很自然地，安頓下來以後，他又撿起之前齊嘉義教他的功課，他十六了，旁人這個年紀都成親做爹爹了，雖然他沒存這個指望，可總得有個養活自己的法門。
何況，他心里有隱隱的不安和害怕。
他和那人的差距太大太大，是他再努力也趕不上的差距。
可是，那種差距只在楚嵐對著旁人時他才能感覺到，若只有兩人在，他便感不到，也不覺得要趕上什麼。
其實，小柳能想這些事情的時間也不多，只有楚嵐回主宅去的兩天，他能想想，之後，楚嵐除了偶爾外出，幾乎天天呆在別苑。
楚嵐看他練字，便要教他，可是霸道得緊，把齊嘉義送他的書都扔了。
「先把自己名字學了！」
他會的！
小柳的右手被楚嵐的包著，心本就跳得快，但是他還是咬了唇自己慢慢在紙上寫了個「柳」字。
結果身後爆出楚嵐的大笑︰「這是什麼東西，丑死了！」
「柳」字，初學者本就不容易寫好，而且當時齊嘉義教時，總是很耐心，也多半以夸獎為主，小柳卻也不知自己的字會難看成這般。
他垮了臉，抿了唇不吭聲，心想寫得對就行麼，要多好看做什麼。
「來，我們先學『楚』字。」楚嵐握著他的手在紙上寫，剛寫了一筆，就被小柳掙月兌，這個字他也會！
「你寫得太丑，我把著你手教你一回！」楚嵐去抓他手。
小柳不干，拿了毛筆，自顧自在紙上寫。
「啊喲，難看死了，果然是姓齊的教出來的，我告訴你，我師父常說就算我不學武功，那也是考狀元的料，師兄可就差多了，學個武功也就馬馬虎虎……」
小柳听他說公子的壞話就左耳進右耳出，他明明記得公子的字是很好看的，跟帖子上的一模一樣。
楚嵐才不管他，硬是把著他的手重寫了一個「楚」字，確實是瘦勁圓轉，逸勢奇狀，一派狂逸，絕非凡品。
但是這筆狂草小柳連看都看不懂，加之心里有氣，便小小聲說︰「寫錯了！楚字不是這樣的。」
「你懂什麼？」楚嵐教訓道，「我這是融了張顛的筆法和懷素的神韻而成，自我十二歲書法大成，別人求我寫我還不寫呢！我們家正門的楚字就是我寫的！那姓齊的一筆字只得其形難及其神……」
其實齊嘉義的書法也是甚好，只他在小柳面前詆毀起師兄不遺余力。
小柳听得他一番神吹，心說，興許是自己說錯了，頓時臉泛出紅來，可是自己確實不會啊，什麼「髒點」、「槐樹」的，他根本搞不明白。
獻了一番寶，再看小孩兒垂頭不說話，楚嵐才軟段︰「好了好了，你先跟我說會寫哪些個字。」
卻不知小柳的信心本就不足，給他一鬧，再不肯說了。
楚嵐就緊貼著站在他後面，看他那可憐賭氣的小模樣，立時生起一股邪火，在他頸側吐出口熱氣，下處朝前一頂。
小柳這時哪還不知他那套，心里更氣，那人只會對他做羞人的事情，又想到自己這般沒用，別說以後找個營生養活自己，便是寫幾個字還給那人嘲笑。
他也不知怎地，在楚嵐面前總想表現得好些，可每每都給他惹得出丑，而那人好似就喜歡看自己出丑，而自己對了那人半點忍耐功夫也不見，老是很容易掉淚。
小柳想著，一滴淚已然落到紙上，將楚嵐寫的那個「楚」字化花了。
楚嵐一急，在後面緊緊摟了他，哄道︰「我保證不鬧，我們現在好好學一會兒。」
「你看你多厲害，掉一滴淚就把我的字弄花了，如今比你那個『柳』字更丑！」
……
如此這般，哄了好一陣，小柳才又隨他握住他的手認字、練字，可楚大少實在不是個耐心的人，雖然認真起來也教得挺仔細，但沒多少時候，就滿腦子又想著怎麼把小孩兒弄到榻上去，不過小柳才掉淚，他也不敢造次。
忍得實在辛苦，第二天，他就回去拉了個帳房的六十多的老頭給小柳教認字。
那老夫子學問倒不見得出眾，可是教得實在，小柳長進也大，心里踏實，臉上也見了笑容。
除了學字，楚嵐又教他練武，騎馬，但小柳體弱，毫無基礎，除了騎馬稍稍能上手，武技一道毫無進展。
最後，某日夜間，看小柳堅持騎馬被摔得鼻青臉腫，楚嵐心疼，下了結論︰「我說，你能識字也蠻不錯了，練武還是算了，有我在，別人也欺負不了你。」
可是你若不在呢？小柳頭抵在他胸前，悶悶地想。
「還是給我做飯吧……」
小柳也不明白，自己做的飯菜能有那麼好吃麼，那人每日都要他下廚，可別苑里的大廚做得好好的，他那三角貓功夫簡直丟人現眼，結果沒兩天，楚嵐竟直接將廚師趕去單給侍衛們做飯，他的每日三餐都給小柳包了。
小柳的日子實在很忙，每日除了煮飯，認字，讀書，還要和那人做那事，數月匆匆而過。
這樣的生活，比之先前同齊嘉義在山上時又不同。
小柳總不願多想，不知是刻意還是本能。他總覺得在雲間飄著，既暈乎乎地幸福開心，又怕終會摔到爛泥里。
也許，這麼的日子能過上已經是做夢，是福分，還能多求什麼。以往在花船上是想都不敢想有這樣的生活的。
床榻間，他還是羞澀，尤其感覺到自己的心意以後。每天白天，他既盼著白天更長點，晚上不要來，又會想著，晚上那人又要做什麼壞事。
幸好，那人還沒在白天做羞人的事情，不然給旁人看到了可……
其實，不是楚嵐不想做，只是別苑里有很多是楚家的老人，過去服侍他母親的，對母親他多少存了點顧忌。
這日，教小柳的老帳房顛顛地跑過來，這位老先生倒是挺喜歡小柳，因為認真仔細，把他一個落第秀才當成大大的學問家。
「少當家，我看二公子是把理賬的好手，我試著教他看賬本，他……」
楚嵐正站在庭院里，看小柳在院里剛開的地里種菜，他听了老先生的話，抬頭看看他，心說，你現在才知道小孩兒好麼，他本事多著呢。
「你好好教他。」
「是、是，我一定盡心竭力。」
老帳房先生告辭離去，楚嵐看著田里忙碌的小小身影，這兩月，他能看到小孩兒的笑容，能感到他和武林大會前的不同。
他很喜歡和他呆在一起，不單單是榻上快活，便是這麼，暖暖春意中看著他，就覺得很舒服，他叫了聲︰「楚柳！」
小柳起身回頭看向他。
忙得紅紅的小臉。
「我餓了。」
小柳抹抹汗，心里納悶，不是剛吃過麼。
「我餓了。」楚嵐又重復。
小柳只好擦了手，走過去，問道︰「想吃什麼？」
小孩兒的聲音很女敕，但是很少說話，在床上也總是盡力克制，仿似天性如此。他漸漸變得習慣服從他，總是乖乖的，尤其是到了這處別苑，楚嵐覺得他連僅存的一些抵拒也沒了，除非實在害羞，其他總是按他的話照做不誤。
那種殷勤，也是天生的麼？
為什麼這麼的可人，卻不得花船上恩客的歡心？
楚嵐想到這兒就會得出什麼，卻又說不清楚。
小柳看他只是盯著自己半天不回話，忍不住扯他袖子。
「我想吃炒面。」和你。