回到家的時候，已趨近午時光景了。
香卉急沖沖地跑進院子，望到那正在晾衣服的李嬸。一陣不好意思的笑。
「干娘，您的病還未好，還是我幫您晾吧！」說罷，放下菜籃子，便去取那盆中濕漉漉的衣物。卻被李嬸攔住。
「不礙事，我只是風寒發熱。這些小事還做得來。」她頓了頓，又望向香卉，眼中捎帶了疑惑，「怎麼今日去得這樣久？」
香卉一怔，卻還是如實地開口。
原來，方才在街上，香卉與玉珍遇到有讀書人在討論戰事。不約而同地，便齊齊留下來細听了。
「嬸子，大哥還未回來嗎？方才在街上，那些人說高督軍不日便要出征了。我心里擔憂……」她頓了頓，沒有說什麼。
身旁的李嬸听罷，也是一臉復雜的表情。就連那正提著濕衣的手，也不禁微微顫抖了。
「希堯一直說自己忙。我也不知道他在忙什麼，不過他的確有三天未歸……」李嬸喃喃道，一張臉上也是參雜了些許擔憂。
香卉的心一沉，咬著下唇，便說︰「那我到督軍府看看去！」她說，便轉身欲要出去。卻被李嬸喚住。
「香卉！」李嬸頓了頓神色，然後走過去拉回了她︰「這兒離督軍府要不少路程。況且希堯並不準你去督軍府！」
香卉滯在那里。突想到年前自己在督軍府中所遇的一切，便感到一陣透體的寒涼。然後回過頭細瞅了李嬸的面容，臉上漾出擔憂的光。
「可是干娘……」
「沒事，你先去做飯吧。說不定希堯一會兒便回來了！」李嬸撿起地上的菜籃，催促香卉做飯去了。然而，她的眼中，卻盡是一片惶急的神色。
這，終是一個不平的時代的。
香卉帶著一片焦慮的心情做好了飯菜，李希堯果真回來了。
他穿著一身青灰色有些褪色的戎裝，打開門走進房間。
堂屋中的木桌上。那熱騰騰的飯菜正騰著陣陣的香氣，與那白霧熱氣一同繚繞奔騰。盤桓在空中，似乎再也不去。
李希堯走過去聞了一下桌上的飯菜，直喊了聲好香。他高興地抬眼準備夸贊幾句，然而甫抬眼，便望到香卉有些擔憂的面孔。
「大哥，你老實告訴我，你是不是要隨高督軍出征了？」香卉站在那兒問出一句。
她手中的瓷碗中，有方蒸好的窩窩頭正冒著陣陣熱氣。擋在她的眼前，也擋在他的臉前。讓人直看不清他臉上的表情。
隔著這飄渺的白霧，她定定地望他。眼光清澈而透明，似乎想要將他望穿。然而，待看到他有些疲憊的面容時，她的心還是無來由的一陣心疼。
身旁，那一臉惶急的李嬸也是急迫地瞅著李希堯。似乎在巴望他說些什麼似的，一時怔愣。
李希堯怔了怔，似乎沒有料到香卉會問出這樣的問題。只是張了張口，卻答非所問了。
「吃飯吧，再不吃，這飯便涼了！」他的眼神飄渺。像是躲避什麼，然後伸手從香卉的手中搶過那只盛了窩窩頭的瓷碗。取出一只高粱面的窩窩頭，放在口中大口地嚼了。
「好吃。」他淡淡地說，可是眉目間卻染了輕巧的愁緒。
一頓飯倒是吃得沉默異常。
李希堯只顧著埋頭扒飯，偶爾抬起頭，也是不經意用余光瞟了李嬸與香卉。
空氣一時凝滯的厲害。仿若只要稍稍地踫觸，那結成的細密的氣氛，便會分崩離析似的。只讓人，一陣壓抑般地小心翼翼。
香卉端著飯碗，盯著手中的飯食，終是吃不下去地撇開了碗筷。
「大哥……」她終是忍不住提前徑自開了口。望著李希堯，眼中透出復雜的光。
身旁本就心不在焉愁緒滿懷的李嬸，自是吃不下去。便干脆直勾勾地望向李希堯，似乎在等待他開口。
李希堯見香卉與母親皆是這般，一張臉上自是帶了少許尷尬。然而，那心中強大的悵然蒸騰，最終打敗了那尷尬，博得頭籌。
「娘，香卉……」他默默開口，像是下定了決心，「我今晚……便要走了。」他說。卻將那身旁的香卉與李嬸，直激得怔在那里。
「今晚……你要去哪兒？」李嬸喃喃，然後恍然地抬了頭望了李希堯，一雙眼中漫上了晶瑩的濕潤。
「怎麼這樣急……」
李希堯望著母親這般，心中自是不甚好受，便當下勸慰了。
「娘，西面戰局告急。我作為肅軍的一員，理應首當其沖。再者我從小立志戎馬，雖如今尚不能成就我統一全國，驅除韃虜之夙願。但于這亂世中立足，我決心一定能夠做到！」他說到慷慨，卻只將那身旁的李嬸滯得呆掉。
「咳咳咳……」一陣急促的咳嗽，那方才還好好的李嬸听到李希堯這樣的一席話，不覺暴露了自己的病態。
身旁的香卉望見，便急急地走過去拍著李嬸的背脊，為她順氣。然後抬起頭來，若有所思地望了面前的李希堯，一臉晶瑩的淚光閃爍。
李希堯一怔。望著香卉這般動容的表情，方想說什麼，然而那本是咳嗽著的李嬸，卻勉強地抬起頭說話了。
「希堯，你爹可是讀書人！」她只說了一句。像是用盡了全身的力氣。
窗外，那戰戰兢兢的天光正透過有些破敗的窗欞罅隙灑進來。影在李嬸略顯憔悴的面容上，只落下斑斑駁駁好看的光影彌漫。和著那臉上方因咳嗽而暈起潮紅，配合成一片粹然而綺麗的畫面。
「我知道。」李希堯淡淡地說，然而那眼中，終是因了那決心與執著閃耀出咄咄逼人的光彩。
「我非去不可。娘，我與爹不同。我是軍人！」他說得動容，連那薄薄的唇角都是微微抽動的。然後，在香卉與李嬸恍然若失的表情中，終是顯現出一方無與倫比的堅定。
香卉怔愣著望他，一雙眉眼中愁緒盡顯。
寧為百夫長，勝作一書生。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。
他的男兒抱負，她終是不甚理解。
眼角，不由得有淚靜靜地淌過。促成溪，促成河。在那未知的情感中肆意翻騰與遨游。也許，一去不回。
李希堯望著眼前的香卉與李嬸，終是決絕地站起身子。忙不迭地逃開她們赤果果的逼視。
「我吃飽了。」他只說了這樣簡短的一句。便掀了門簾，進到了里屋。