又是飄雪的日子，瑞雪霏霏，一絲絲，一縷縷，落在翠瓦上，棲在草木間，輕輕軟軟，飄飄渺渺。
朱漆府門外，碧環搭手扶我登車，口中不住埋怨，「二小姐，您的妝扮太素雅，是犯大忌的，還是回府改換服色吧！」
低首打量自己的裝束，的確是素雅至極——烏黑長發隨手纏綰，髻間簪著一朵小小的白菊，孝服之外，罩著一襲月白色的觀音兜，一張素面，未施粉黛。
「是麼？」我只是笑，心中自語喃喃，「這就是我想要的結果，觸怒皇上，降罪于景熙。」
「不然，奴婢替您抹點胭脂。」說著，小丫頭從袖中掏出一只錦盒，用指尖沾了沾，伸到我面前。
「不必了。」我淺淺一笑，「時辰不早，啟程吧。」
車駕起行，向九重天闕的方向駛去，朱牆翠瓦，鳳閣龍樓，一切都籠罩在紛紛揚揚的瑞雪之中，那麼朦朧，那麼夢幻。
那一天，是崇泰元年十一月十八，是值得我牢記一生一世的重大日子。
***
丹鳳門外，參選佳麗已然列隊排好，我算晚到的，將刻有姓名籍貫的銘牌遞給值守的內宦之後，我也依樣畫葫蘆，步入隊伍中站好。
人常說，三個女人一台戲…這兒有成百上千的女人，自然是熱鬧過戲園子的。
隊伍之中，一身孝服的我分外礙眼，與那些翠紅柳綠、花枝招展的女子相比，顯得格格不入。
「你瞧她，連一件像樣的首飾也沒有，定是選不上的。」站在身側的女子對我指指點點，滿臉嬌氣，「而我就不一樣了，我的外祖父是魏丞相，父親是中書侍郎…瞧見我頭上的珠釵了麼，每一件都逾百金呢！」
「是啊，好漂亮呢！」周遭數人齊聲附和，「凌大小姐就是不一樣！」
「你們也不差嘛！」那位凌大小姐笑得嫵媚，「一位是御史的千金，一位是大學士的掌上明珠，不像某些人，一臉窮酸樣，還一股羊騷味呢！」說著，故意推了推站在她前面的女子，「喂，離遠點，別將臭味沾到我身上了。」