崇寧三年。
此時的長安城是一座充滿傳奇而又恢弘的帝都。川原秀麗，卉物滋阜，吸引著南來北往的異國旅人，滿載著高麗紙的新羅商人、背著經卷的扶桑得道高僧、膚色黑如焦炭卻戴著白色帽子的大食牽駝人、金發碧眼打扮輕薄的波斯舞娘……這些人不遠萬里，跋山涉水而來，為的是感受這座帝都的繁華與海納百川。
長安城的規模與齊整的設計足以讓每一個駐足者為之驚嘆，正如詩中所雲︰千百家似圍棋書，十二街如種菜畦。它方向端正宛若一塊規則明朗的棋盤。長安城有十三座城門，東西南北交錯的二十五條大街，將全城分為一百零八個坊。以朱雀大街為界，東部隸屬萬年縣，西部隸屬長安縣。而公卿士族又多居于長安縣，貧富貴賤一目了然。
暮色降臨，一鉤新月攀附著卷翹的屋檐慢慢升起，千門萬戶亮起燭火，長安城漸漸歸于平靜。
位于長安縣興化坊內的靖國公府里此刻亦是一片燈火輝煌。
穿過這朱門大戶的重重院落，在一視野寬豁、僻靜悠閑、梨花寂寂之處，建著一棟酷似江南園林的雅致小樓，因藏書過萬取名「萬卷樓」，是這家主人的書房。
此刻樓內有一女子立于高腳幾旁，縴白的手指輕輕捏起插在香瓶里雕工細致的銅香匙，往左手中的黑漆螺鈿香盒里捻了一點沉香屑，又慢慢抖落到高腳幾上一只黃銅鏤花小香爐內。香爐中，香灰如雪，上面一點香餅細芬裊裊。
「祖父。」
女子柔聲開口，垂手退到一旁，端莊而立。
被喚作祖父的便是這家的主人——靖國公沈陌。而那女子便是他的孫女，名喚宜良，此刻剛剛添完香，正靜靜地等候著她祖父的教誨。
堂內燃燈若晝，把匾額上「墨香」兩字耀的銀光雪朗。
沈陌鬢髯花白，雙眸微闔，似乎在品著這極其珍貴的香料。良久，他終于看向一旁端立著的孫女，緩緩開口︰「燒香取味，不在取煙。香煙若烈，則香味漫染，頃刻而滅。取味，則味幽香馥，可久不散。」頓了頓，嘴角帶笑地說道︰「這滿門的沈府女眷之中，也就你拿捏的最為得當，這沉香在你手中也算物盡其能。」
紅袖添香，在天曌是名門閨秀必修的一門學問，反映的不僅僅是一個家族的教養、品味，甚至還有財富、權勢。
像這種極為珍貴的沉香，不是皇親貴冑，名門望族，一般人家是萬萬用不起的。
「多謝祖父夸贊，宜良不過仗著祖父叔伯們的疼寵才有幸學得這些。」稚女敕的臉上有著與年齡不相符的沉穩，她不過十三歲，听了長輩的夸贊卻是不嗔不喜，舉止相當謙和有度。
沈陌很滿意孫女這番大家閨秀的舉止，指了指下首的位置，沈宜良這才慢慢走過去，曲膝福了子後才款款落座。
這是規矩，沒有長輩的允許，晚輩是萬萬不能私自落座的，這也是大家閨秀該有的風範。
沈陌看著她雙手規規矩矩地交疊在膝上，雙腿並攏，身體端正，發間一支珍珠素簪半分未動，心中越發地歡喜、欣慰。
事實上，這個孫女極受他的寵愛，甚至這座樓建成之初，他便屬意她為此樓題字，匾額上「墨香」兩字便是出自她之手，那一年她還只有十歲，他便能命那能工巧匠將她所書之字做成匾額掛上廳堂，除卻她本身書法功底了得以外，寵愛之情可見一斑。
作者題外話︰本書參考資料︰《中國全歷史》、《花間十六聲》、《中國文化簡史》、《詩經》、《悟道》。