蓉妃站在花窗前，殿外照例靜悄悄的，只听到兒子輕快的腳步聲。他的身影在晨曦的掩映下，像個跳動的精靈，眨眼間消失了。
「今日定是一個明媚的晴日。」
蓉妃無波的臉上，平添了少許生氣。可想起兒子留下的話，眼光又黯淡了下來。
在漫長的宮廷生涯中，她總是寂寞地打發日子。初進宮時，承蒙梁帝眷寵，就在這里闢了玉荷池。蕭愛牡丹，卻也學《鄭風》笑曰︰「山有扶蘇，隰有荷華。」賜名「蓉」。如今美景依舊，愛蓮之人難見。她獨守著這片荷池，只落得個食蓮駐顏輕身，固精氣，烏順發之用了。
蓉妃輕輕嘆息，淺抿一口手中的碧螺春，兩耳仔細地聆听外面的動靜。
不久，守在外殿的宮女進來稟報道︰「娘娘，沈大人求見。」
蓉妃一如既往的端坐模樣，微一頷首。侍女便打了簾子，宰相沈不遇一身朝服走了進來。
沈不遇就要行跪禮，蓉妃見殿內已無他人，急忙上前攔了。沈不遇就勢起身，輕說︰「臣已見過皇上。」
蓉妃怔然地凝視沈不遇，隨即苦笑道︰「巋兒少不懂事，總是任著性子來，他父皇又寵他。」
「娘娘切勿擔心，這是好事。」
「何以見得？」
沈不遇略微思忖，反而安慰蓉妃道︰「定國公死後，穆氏勢力不弱反強。究其原因，是其黨羽早已遍布朝野。而蕭韶既是皇後所生，又是大皇子，民間看來這太子位非蕭韶莫屬。而皇上為何遲遲不立太子位？他的心在三皇子那頭呢。再說，西魏久不退兵，皇上內憂外患，正是重用微臣之時，這師職不當也罷。」
「表哥性情豁達，一番話讓我茅塞頓開。宮里多嬌娥，想我早晚會成失寵之人，巋兒的前途就交給你了。」蓉妃又悲又喜道。
「這是自然，沈家也就娘娘這門皇親，定要誓死護佑。只怪微臣教誨過嚴，三殿下向來不羈，怕了臣，畏了臣，也是人之常情。等他成人，自然明白微臣用心良苦，對母妃也不會大不敬了。」
蓉妃釋然，連連頷首道︰「怪我縱容過度。這孩子，是我的命啊。」
「也是皇上的命。」沈不遇微笑了。
後宮不宜久留，沈不遇告退。蓉妃一直送到殿外。待人去鳥噤，她還久久不曾回殿，一身華服拖了一地陽光。
沈不遇出雯荇宮，由宮人前面引路，走在綿長的甬道上。
他低著頭想心事，步伐緩慢依然從容，看不出一絲一毫的沉重。然而這樣幽靜的地方也好似起了大風，頭上的繁枝茂葉浪頭一樣的拍打。沈不遇回神，仰頭看見幾名宮人滿臉的驚懼。沒等他反應過來，當空掉落一只黑乎乎的麻雀窩，不偏不倚砸在他的頭上。
朱紅牆垣上爆發出孩子的笑聲。
沈不遇顧不得頭上的污穢，拐過月洞門，但見兩個小身影竄下牆垣，飛一般跑了。
為首的正是蕭巋。四皇子蕭灝跟在後面，長袍差點絆倒了他。蕭巋跑得從容不慌張，回頭還看了沈不遇一眼，示威性地揚了揚眉。
沈不遇站在那里干生氣，又無可奈何。眾宮人趕緊上來幫宰相大人撢灰塵、去污穢，好容易收拾干淨了，沈不遇整了整衣冠，繼續走路。
一路他心里還在罵︰「小子，我會滅了你的戾氣，早晚你得乖乖听我的！」