原油進系統後為了核實資料，石祥地像著了魔似的，帶著尚問天早出晚歸，在計量站一呆就是一天。白天累一天，晚上還要到辦公室加班，整理、分析資料，出報表。幾天下來，尚問天跟著石祥地學了不少東西，但也是疲于奔命，本來就不胖的身體又往里收縮了一圈，兩只眼楮像干旱時的湖水凹陷進去。從天明到天黑，腦子里除了工作還是工作，工作那根弦一直緊繃著，眼前蹦跳的淨是那些數據，到深夜入睡後滿腦子里飄浮不定的還是那些數據。星期六晚上整理完資料已經是凌晨一點多了，石祥地對尚問天說︰「現在全部油井的資料已經核實完了，明天是星期天，上午我應付一下日常工作，你休息半天吧。下一星期要定新一輪的井位，所以，明天下午我們兩個還得加班，把資料準備好，以便討論時我們做到心中有數。」
尚問天回到宿舍已是精疲力竭，本來想洗刷一下再上床睡覺，可是上眼皮和下眼皮像一對異性磁鐵，拉開又吸合上，無論怎麼用勁，都不能從眼縫里射出一絲光線，尚問天終于向磕睡蟲繳槍投降，衣服也沒有月兌，無力地躺在床上，拉上被子蒙住頭，呼呼地睡著了。尚問天早晨醒來時滿臉粘的都是沙土，尚問天掀開被子往床上一看，驚叫了一聲，「這是怎麼回事呀！」原來床上鋪了厚厚的一層沙土。
尚問天一喊，曾億和周連成也都醒過來，他們兩個急切地問︰「怎麼啦？怎麼啦？」
「床上怎麼會有這麼多沙土呀？」
曾億埋怨道︰「你還說呢！你們兩個昨天晚上都跑到哪兒去了？昨天晚上刮了一陣旋風，把房上的草都吹掉了，風沙從四面八方往房子里鑽，我是顧了這面顧不了那面，你們看這房子到處是縫縫，能不進來塵土嗎？」
尚問天說︰「昨天晚上我一直在隊部加班，就不知道外面刮風了。」
周連成說︰「昨天晚上我和我們隊長他們幾個人去附近一個小餐館吃飯了，幸好你在房子，要不然，我們真要天當被子地當床了。」
曾億對尚問天說︰「只要稍微刮點風，這草庵房就進土，以後你像我們兩個一樣，早晨起床後把紋帳放下來，在床上再蓋上一層朔料布，到晚上睡覺時再把朔料布揭開，床上就沒有那麼多土了。」
尚問天有些愧疚地說︰「謝謝你啊！」尚問天本來想好好休息一上午，現在不得不進行大洗一場，一上午緊緊張張過去了，累得腰酸背痛。想起來下午還要上班，尚問天不免對石祥地有點不滿。石祥地不但把自己當成一台高速運轉的機器，也把尚問天看成了一台機器，工作！工作！只要不出故障，永遠就是工作。尚問天對他敬佩，敬佩他那種取之不盡的精力；尚問天慚愧，慚愧自己這台新機器還沒有他那台舊機器耐造；尚問天又恨他，恨他不懂得生活，不懂得享受，把人當成機器。