秦立夏的小院子里面，寧曉的房間。
「阿夏，那個是龍潭，那個是虎穴，那個是——是你不能去的地方！你快點走！你暫時去你大舅舅那里躲著。鬧大水那一年，你大舅舅家里什麼都沒有了，睡的是泥濘，吃的是泥水，連個腌蘿卜白菜都是揣在懷里的稀罕物，是爹賣身的三吊錢救活了他們一家子的命。現在你那不成材的大表姐能混個一官半職，爹沒少在你娘面前美言。」寧曉，秦素楠的小侍，秦立夏的親爹，兩三把就抓著幾件衣服塞著小包袱。
秦立夏安靜坐著，修剪著著才開花的寒星吊蘭，笑靨嬌小如蘭︰「爹，你怎麼就忘了？大表姐前些日子不是調了去冀州嗎？大表姐去之前還帶著三匹連城織絲給你，她說這東西堪比黃金，爹你都把大表姐夸得天上有地下無，那三匹織絲都不舍得用，擱著箱子里，說要給我做……」秦立夏說著說著小臉兒一紅，轉而說，「大舅舅一家子都在冀州。冀州離開這里有三個月的路。」
寧曉把小包袱打上活結，又去收拾家常必用的小物件︰「哦，是這樣一回事。那麼大舅舅家去不得。去哪里呢？二姐姐家太近，也是去不得的。小表姑倒是老實好人，呃，那地方窮山末水的，你吃不慣苦。大姑媽家呢……親戚都不大往來了！咦，阿夏，爹怎麼就把她們家給忘了呢？」
秦立夏把修理好的吊蘭放在窗台，他爹已經回去房間壁櫥里面從老箱底翻出東西來。
「阿夏，這里，這個！」
秦立夏看了一下黃色的小疊紙寫下的幾個字，不認識的地方︰「這個是哪里的親戚？」
「你姥姥的兄弟的婆家的小姑子的親表姐妹。」
「哪里？」這還叫親戚……
寧曉把大包小包都堆到秦立夏跟前︰「總之，你爹是叫她表姐的……」
「爹，你別忙乎，喝口水，歇息一下。讓阿夏看看，你還有沒有發燒？」秦立夏把他爹拉扯著坐下，擦著寧曉額頭的汗水，貼著手背的額頭就是溫燙，板著臉說，「爹身體不好，動不動就發燒的，就不要瞎操心。」
「阿夏，你是爹的兒子啊。爹只有你一個兒子！爹這心不為你，還能為誰啊？爹是沒有用的人，但凡爹有點力氣有點骨氣，都不許她娘這樣對你！」寧曉泄了一口氣，說話之間眼底就紅了一圈。
「我爹怎麼會沒有用呢？記得阿夏八歲的時候，掉下冰窟，連大夫都說阿夏骨縫滲冰寒，不能驅除，不中用。只有爹白天抱著阿夏曬太陽，夜里用身體暖著阿夏。阿夏大了，爹卻落寒的病根。」秦立夏半哄半摟著他爹躺回床上，溫和地笑著說︰「阿夏也是只有一個爹娘。如果阿夏逃了的話，碧落山莊不會放過我們家的，我娘住哪里，我爹住哪里……」
寧曉萎靡了。
秦立夏伺候著寧曉服藥睡下。
他知道他爹受了很多苦。
寧曉祖上官宦，後來遭了事，家道不濟，寧曉小小年紀就賣身秦家為下人，稍長就成為秦素楠的通房小寵，秦素楠娶了正夫沈青衣，寧曉才開臉成為小侍。正房夫郎性子高傲善妒，一人獨寵，而寧曉性情單純陰柔，受了不少苦。後來寧曉生下秦立夏，他在秦家的日子也不見好過，隱忍度日，日夜操勞，終于積累成疾。
秦素楠事務繁忙，偶然會探看一下寧曉的病情，鮮少踏足他們的院子。
這個院子里面唯一的一個下人，小茜兒，躡手躡腳走過，收拾好藥碗，回頭還看見呆呆坐著的秦立夏，走向前說︰「公子，這里交給小茜，公子早點休息。」
「嗯。」秦立夏答應著，再弄一下他爹的被子，掖好被角，「小茜，以後我不在，你要多照看他。」
「公子快別這樣說，小茜這心听著酸。小官人人好，對小茜也好，只要有公子一份好吃的都分點給小茜。小茜無父無母，跟著小官人這些年，是小茜最開心的日子。」小茜兒突然變得滿月復憂愁，「公子是好人……希望碧連大小姐是個好妻主……」
秦立夏笑了笑。
是嗎？
那個人，他早已經不抱任何期望了。