有時候看著霍林東，關備飛就像看到十年前的自己，頭腦靈活，思維縝密，很清楚自己要的是什麼，所以一步步走來，太多的唾手可得。成功是件好事也有弊處，無限鋒芒下，越來越容不得失敗，千百只眼楮盯著你，你霸氣外露，你無限風光，你令別人畏忌三分，那麼有多少人忌你，就有多少人在等著看你笑話。到最後，人就像走在釘子板上，一步一個牢靠，一旦失足，自己扎的萬針鑽心不說，別人還會過來踹兩腳。
這些霍林東都想過，所以他在美國四年，穩扎穩打，步步為營，年輕時浮躁氣盛的性情也被磨礪地越來越冷靜自持。
可關備飛知道，今日的霍林東徹徹底底失控了。
「林東。「關備飛拍拍霍林東肩頭︰「人一輩子誰不會犯錯，別說老爺子，就說你我，難道不曾做過令自己後悔的事？揪著這些錯誤不放，難受的是自己。」
霍林東仰頭一口酒︰「我氣，不是因為他跟別的女人有了孩子。十幾年，他對我媽對這個家不聞不問，逢年過節，別人闔家團圓，他偏偏選在這個時候視察、開會，別人說他是舍小家顧大家，現在看來，他的心早不在這個家里了。而我媽，苦守著這個名存實亡的家，抑郁而終。」
霍林東一直都忘不了母親了臨終時那一幕。醫院專家會診，搶救了兩天兩夜，生命體征依舊微弱，他就站在病床旁。那時，母親已陷入昏迷，鼻子上插了呼吸器，身子瘦骨嶙峋的蜷臥成一團。
而後，心跳儀撥動的曲線慢慢變緩，護士醫生涌進來，他被隔在人牆外，從晃動的人影中，看到母親痛楚的表情。最後，醫生打了強心針，扭頭看了沈院長，沈院長一臉凝重與遺憾︰「讓霍書記趕緊回來見最後一面吧。」
昌叔連忙出去打電話，小姨于芊撲在母親身上哭，霍林東就僵直在那里，他看著氣游若絲的母親，眼里有什麼東西流下來，一滴兩滴三滴，他死咬著牙，不敢出聲。
整個渠安療養院的心腦血管專家都來了，包括院長沈聶，而他與母親最至親的人，他的父親——霍鳴全獨獨不在這里。一種絕決的恨意彌漫全身，霍林東听著病房里醫護人員對父親恪盡職守的贊佩，與對母親芳華早逝的惋惜，他突然明白，自始至終，父親霍鳴全犧牲了母親，犧牲了他，犧牲了整個家，成全了自己廉潔奉公、執政為民的公僕美名！
霍鳴全隔日才趕到渠安療養院，看到的只是于素冰冷的尸體。自那起，霍林東與父親之間關系每況愈下，讀完大學，便匆匆辦了出國手續，去了美國。一走四年。