課題，該死的課題，一提到課題蘭心茹心里就覺得堵得慌，如果沒有景陽的運作，就憑她一個剛畢業的博士生怎麼可能得到省攻關這樣大項目的資助。可對景陽，這個奪去她的清白，改變她命運的男人，她的心里有一股說不出的恨，雖然景陽給了她太多幫助。
自從被景陽強暴後，蘭心茹有幾天沒去實驗室，她想到過報警，但家庭的傳統教育讓她把名聲看得比生命更重要。一旦報警，景陽也許會得到應有的懲罰，但她在研究所也呆不下去了。人常說「好事不出門，壞事傳千里」，要是這種事再傳到她父母耳里，那會是什麼結果呢？母親身體不好，是否能經受住這樣的打擊？作為為人師表的父親，在這樣輿論的漩渦中又會怎麼樣呢？也許忍氣吞聲是最好的結果。
有了第一次，就有第二次，在景陽的婬威下蘭心茹選擇了默默的承受。但景陽也在課題補助、評獎評優、發表文章等方面給了蘭心茹極大的幫助，一定程度下緩解了蘭心茹的經濟壓力和學習壓力，她可以不再伸手向家里要錢，母親的病也能得到更好的治療，同時她也不必再象其它研究生那樣為了怕不能按時畢業而拼命工作。
事情過後兩三個月，景陽又一次與蘭心茹單獨置身于景陽的辦公室，景陽明確告訴她，通過自己的運作，蘭心茹被推薦為碩博連讀。蘭心茹本不想繼續留在這個鬼地方，但景陽說他已經運作好了，沒辦法更改，就這樣，蘭心茹一直讀到博士畢業。畢業的時候，景陽曾想讓蘭心茹留在所里工作，但蘭心茹進行了堅絕拒絕。她對景陽說要麼娶她要麼放她走，提到娶她景陽無話可說了，他只是想找個固定的情人，他不想因此失去工作，失去家庭。
在蘭心茹即將離去的那一晚，景陽在她的身上猛烈的沖刺著，一遍又一遍，他知道一旦鳥兒飛出了籠子，那就不是他所能控制的了。那一晚，景陽破例沒有回家，在賓館里，撫模著蘭心茹美麗的*、豐滿的，他甚至竟有想娶她的念頭，他多麼希望能長期佔有這具粉雕玉琢的軀體，即使他心里知道蘭心茹根本不會愛他。這樣的念頭讓他自己覺得可怕，因為如果這樣，不僅自己的名聲、自己的工作甚至自己的家庭自己的孩子都會受到影響。孩子已經上高中了，他可不能為了一時的留念影響到兒子的未來。
今天吃飯後，大家都讓她或江一品兩人中的一人買單，雖是無心的哄鬧，但在她看來簡直是對她的譏諷，她自己也明白憑她一個剛畢業的博士不會有機會拿到這種大項目。在寫申請書的時候，她本來想象其他年青老師一樣，先從省高校基金和省自然科學基金等這些小項目做起，再慢慢申請國家基金和省攻關這些較大的項目，最後再申請國家863、973等項目的資助，一般的年輕人的成長都是這麼一步一步走過來的。但過了春節，景陽卻突然打了她的電話，讓她申報省攻關項目。她不知道景陽是如何拿到她的電話號碼的，想想都是同一個圈子，而且景陽和李宇生以及院里其它兩個老師還都很熟，拿到她的號碼應不是難事。而且景陽的話也不無道理，景陽認為如果她申報一些小項目，等小項目做出基礎再申請大項目，那得要好多年。再說了，即使她現在申請小項目都不一定能申請到，那要站穩腳根，甚至出人頭地談何容易。而一些本校畢業的學生，由于一直在導師的帶領下做實驗，申請的課題也是自己以前工作的延續，所以更容易獲得資助。
景陽讓她申報省攻關的原因是蘭心茹所在省科委的產學研合作處處長是景陽大學時的同學，景陽已打好招呼，說蘭心茹是自己的一個親戚，望她能照顧。處長跟景陽在學校里就是鐵桿的哥們，所以向景陽保證，只要蘭心茹填寫申報書，他就有辦法讓她獲得資助。
蘭心茹是個要強的女孩，如果不想什麼事都做到最好，她也不會不顧父母的勸阻去讀研究生，在她們那一屆她可是唯一考上該權威研究所的。
蘭心茹听從了景陽的建議，雖然她從骨子里恨景陽，但景陽這些年來的幫忙卻是實實在在的，甚至直到現在，景陽仍在為她的發展努力著。景陽甚至在電話里對她說‘我依然愛你’，但這話讓她覺得惡心。
望著窗外，蘭心茹覺得自己的心就象這漆黑的夜一樣無法找到方向，精神的折磨使她顯出了與年齡不相稱的憂郁。
在單位里，蘭心茹沒什麼朋友，除了和江一品還算聊得來外，其它同事見面只是客氣的打聲招呼，這也是她今天為什麼會參加這個年青人聚會的原因之一，如果是別人打電話來，她想自己一定會拒絕。