從屋中出來，心事卻比以往都更加地沉重。小黎的病越來越重，那一千兩銀子，又能支撐地了幾天呢。
眼前的人影讓她的腳步猛地一滯，顧正言呆呆地坐在院中，似乎在望著天空發呆。黑夜將他的輪廓襯得很模糊，那道瘦弱的肩膀在風中微微地顫著，顯得愈發削瘦。
天還沒亮，便起了個大早，今日是趕集的日子，爹連夜編出的竹筐籃子已經用繩子串成了兩串，在院里整整齊齊地碼著，大概他又是一夜沒睡。
天色雖還擦黑，街上擺攤的地方卻已佔了不少的人。幸虧兩人來得比較早，還搶到了一塊比較有利的位子。
「呦，這筐子編得不錯呀！」
正在擺攤，一只腳忽然踏上了顧正言手中的筐子。
一名彪形大漢插著腰耽耽地望著兩人，而大漢的身後，則站了兩名同樣彪悍的男子。
她一愣，隨即回過神來，他們是踫到了索收保護費的混混。
「幾位大爺，這是要做什麼？」顧正言面對幾個彪形大漢，聲音有些發虛。
為首的大漢瞟了他一眼，「一看就是新來的吧，竟連這街上的規矩都不懂，一天五百文錢，爺爺保證你們不被欺負。」
五百文！她一愣，一個竹筐也不過值五十文，而他們張口就要五百，簡直就是赤/果果的敲詐。
顧正言心疼那只竹筐，「清平盛世，我好好擺我的攤子，不需要各位大爺的保護，還請各位大爺去別家——」
「你的意思是不給？」為首大漢眉一擰，已一腳將腳下竹筐踩爛，「你可知道，我馬元首在這街上是做什麼的？」
顧正言見筐子被踩破，臉上頓時一急，「你們這是在搶錢啊，你信不信我去官府里告你們！」
「告我？」大漢嘿嘿一笑，一腳將擺在身側的竹筐踢翻，「你也不去打听打听，那官府里的老爺，是我老舅！你還想去告爺爺！」
「你，你們這群土匪……」顧正言氣得嘴唇直哆嗦。
「少羅嗦！」大漢一把揪住顧正言的領口，「再不交錢，信不信爺爺連你都打！」
「住手！」她大喝一聲。
舉著拳頭的大漢，頓時住了手。
從腰間取出五百文錢，遞進大漢的手中，「這是五百文，你們放過我爹。」
「哼，早點拿出來，不就不用鬧的這麼不愉快了？」大漢從鼻息里冷哼一聲，掂了掂手中的錢，將顧正言松開，「下次最好識點實務，我們走！」
「爹，」將地上那道人影扶起來，「沒摔痛吧？」
「你為什麼要給他們錢？」顧正言心疼地望著地上被踩破地筐子，「你知不知道要編多少筐子才能——」
「爹，」她乞求似地喊了一聲，「好了，我們趕緊將剩下的竹筐擺好吧，一會兒天亮了，上街的人們都來了。」
世道如此，除了給他們又能怎樣呢，像他們這般窮苦的貧民百姓，所能做的便是忍受。