相比京城到嶺南關，北漠邊關更近些，加上我們是輕裝快騎，我們比朝廷派來的十五萬軍隊早到嶺南關，可是戰事比我們想象中的嚴重。
嶺南關沿線有四個城池，塘壁、塘瑟、塘隱、塘都，前三個已近失守，塘都之所以未失守，除了因為城牆厚實以外，還因為從西而來的道路崎嶇，西垣的三十萬大軍主力還沒到達。城中將領閉城守戰。
一路上，都能看到邊民往里逃難，老弱婦孺，攜手相往，缺衣少食，正在往東部大央國土中部撤離，被迫離鄉，臉上都是淒然之色。
我看著心中不忍，問常景凜︰「難道朝廷不安置這些難民嗎？」
「皇上已經派余資陽尚書作為安置難民，這幾日應該能夠到達塘都。」常景凜道。這些天他不停的收到飛鴿傳書，消息比較靈通。
余資陽是舊年的文科狀元，出身官宦世家，但卻無紈褲子弟之氣，為人正直，頗具治國之才，深受元和帝喜愛的年輕臣子之一，與常景凜合稱大央文武雙杰。
看來元和帝對西垣的戰事不僅考慮到了將領和軍隊，還考慮到了黎民百姓。我長舒一口氣，期盼余資陽早日到來，不知不覺中對元和帝的怨氣少了些。
我們到達塘都時已經是晚上，西垣軍隊正在進攻西門，城內的糧草已經不多了。借著晚上休戰之機，部分駐軍守護著百姓悄悄離開城池。
護送的侍衛軍見到我們，忙道︰「三位，城中已經不安全，還是離開吧。」
常景凜抱拳，問︰「這位小哥，能詳細說說城中的情況嗎？」
那人匆忙道︰「城中已無糧草，西垣三十萬大軍即將到來，塘都搖搖欲墜，已經不是安全之地。」
「那城中守將呢？」
「守城的都使大人，決定與塘都城共存亡，讓我們護送百姓離開，他們能多堅持一會就是一會，等待援軍到來。」
「謝小哥。」
說完，常景凜策馬就往城中，柴叔與我見狀，也跟著入城。那人見我們執著進城，搖搖頭，由于忙著護送百姓，便不再勸住我們。
常景凜一到城門，拿出令牌，守門士兵一見，忙將我們三人帶到守城的都使大人面前。都使大人正在為如何御敵之事徹夜無眠，一見常景凜到達，大喜。急忙參拜。
「都使大人，目前的守軍還剩多少？」常景凜問。
「回將軍，下官慚愧，與西垣交戰損失慘重，到目前為止只剩一萬人。」
「目前圍城的西垣軍有多少人，西垣三十萬大軍估計什麼時候會到達？」
「目前圍城的是西垣左路先鋒石達，擁軍十萬，據探子來報，西垣大軍最慢1日以後即將會到達。」都使大人回答。
「柴叔，從北漠調來的五萬軍隊到哪兒了？」常景凜轉身問柴叔。
「少爺，他們已經在塘都的北面三里之外駐營，隨時可以調遣入城。」柴叔回答。
「你拿令牌讓他們在一里之外駐營，隨時听候調遣。」常景凜吩咐柴叔。
「是。」柴叔領命，馬上離去。
「將軍，何不讓他們入城。」都使大人疑惑的問。
「我們在城外圍剿西垣，出其不意。」常景凜答道。
作者題外話︰三更送上。