是夜，月涼如水，繁星布滿夜空，確實是個適合佔星的夜。林如海披了件單衣，便獨自一人提了燈籠，往听月樓而去。林家的府邸看似清雅別致，實則其中暗藏了二十八星宿方位，其中听月樓位于心月狐的位置，而且是林家最高的閣樓，是林家人常用來佔星的地方。
林如海上到了最高層，然後將燈籠放在地上，舉頭望天，見紫微星與天狼星相伴，天後星位于東南方，並且逐漸發亮，且有向北移動的趨勢。林如海見狀，不禁皺緊了雙眉，又從袖中取出一副卦簽，搖了一搖，取出一支，上面卻是畫著一株清荷，正噴芳吐艷，上書︰「不蔓不枝世所頌，借得東風揚美名。」又注︰「雖入龍門，然品行高潔，自然逢凶化吉。」
林如海見抽到此卦，眉頭不禁皺得更緊，好半晌，方喃喃地道︰「難道真的是命中注定？」過了許久，林如海方收起卦簽，拿起燈籠，下了听月樓。
次日，賈敏見林如海聲色不同往日，不禁覺得奇怪，遂開口問道︰「老爺，你這是怎麼了？」林如海見愛妻開口詢問，因不忍其知道事實後過于憂心，便展顏笑道︰「沒有什麼，可能是昨晚受了風，沒睡好罷了。」因又問賈敏道︰「玉兒和瓊兒呢？」
賈敏听了，便笑道︰「他兩個先去前面用早膳去了。本待是要等我們一起去的，只是你起得遲了些，我便讓他兩個先去了。想來四貝勒和十三阿哥也去了罷。」林如海听了賈敏的稱呼，便道︰「叫什麼四貝勒、十三阿哥的，他兩個是我晚輩，果真論起來，他兩個還得叫你一聲嬸子呢！何必給他兩個抬身價！」
賈敏道︰「到底他們是皇室貴冑，不可亂了禮數。雖說你是四貝勒的老師，一日為師終生為父，但是到底我們林家雖在旗，卻也不是十分了不得的人家，我不想給老爺帶來無謂的麻煩！」林如海听了，不禁哈哈大笑，因想起自己從沒有在賈敏跟前說起林家的真正身份，也難怪賈敏以為林家只是普通的八旗貴冑。于是便開口笑道︰「敏兒，我告訴你，林家並不是你想像中的那麼簡單，為夫我與皇上是異姓兄弟，我見了他可是連拜都可以不用拜的！」
賈敏聞言，不由得瞪大了眼楮，問道︰「老爺？」林如海見賈敏一臉疑問，正開口欲言，這時門外有一男聲傳來，道是︰「老爺，屬下有事求見。」
林如海听了，便道︰「進來吧。」言畢，便從門外進來一個與林如海差不多年紀的男子，以及一個面目冷硬、不茍言笑的年輕男子，卻原來正是林府的管家林忠以及林如海手下四文之侍之一的林文杰。「文杰？你不是在承德幫助林義治理連雲山莊嗎？怎麼回揚州來了？」林如海乍然見到林文杰，不覺十分驚訝。
「回老爺，此次回揚州，原是受林義大哥之托，將一封密函親手交與老爺。」林文杰道。言畢，便從懷中取出一封密函，遞給林如海。林如海接過密函，拆開後細細看了一遍，不覺沉了臉，問道︰「這密函中所言之事有多少人知道？」林文杰道︰「除了忠叔和林義大哥以及我之外，就只有玄天的三位管事知曉。」
林如海點了點頭，道︰「我知道了。既如此，就讓玄天的三位管事來處理這件事情吧。另外，你讓林義從變天之中找幾個人，讓他們易容之後混進皇宮，嚴密監視直郡王、太子、惠妃及宜妃的舉動，一有消息，立刻讓雁閣之人傳信與我，不得有誤！」
林文杰道︰「是，屬下知道了。不知老爺可還有其他事情要吩咐？」林如海道︰「沒有了。」林文杰听了，便行了一禮，退了出去。
這時，只听林忠道︰「老爺，據在榮國府的林之孝傳來消息，再過幾日，賈老太君便會令璉二爺前來揚州。」「哦？他所為何來？」林如海挑了挑眉，不禁問道。自從他攜敏兒定居揚州之後，賈母便從未命人登門拜訪，甚至連一封書信亦無。只不知如今卻令賈璉貿然來訪，會有何事？
「據孝弟所言，賈老太君有意與老爺結為姻親。」林忠回道。
「聯姻？」林如海語調上揚，透露出一絲冰冷的氣息。「正是。據孝弟所知，政老爺有一子名寶玉，比姑娘大了一歲，深得賈老太君的喜愛，且據說其乃是餃玉而生，命格尊貴異常。」林忠知道自家老爺已是怒氣隱隱，于是便垂了頭，小心翼翼地答道。
「不行！」林忠話音剛落，不等林如海言語，賈敏便先叫了起來︰「我絕不會讓玉兒嫁給那個寶玉。當初不顧我的意願，便欲強行送我去那見不得人的地方，如今卻又來打我女兒的主意！」林如海皺了皺眉，揮了揮手，道︰「林忠，你先下去罷。」「是。」林忠听了，便也退了出去。
「敏兒。」林如海叫著擁過賈敏。賈敏見了，便伏在林如海懷里哭道︰「老爺，不要把玉兒嫁到賈家去，那里是個虎狼之窩啊！」林如海安慰賈敏道︰「敏兒，我明白的。放心吧，玉兒的婚事，我已經交給她自己去決定了。如果不是玉兒合心合意的人兒，我也絕不會把玉兒嫁給他的！」
「可是……我還是好擔心！」賈敏泣道。「傻瓜！」林如海笑道，「我們的玉兒如此出色，豈會看上那府中的紈褲！」言罷，又想起昨晚佔星的結果來。不禁幽幽一嘆，又問賈敏道︰「敏兒，如果玉兒入宮，你怎麼看？」
「入宮？」賈敏听了這話，不禁尖叫道，「不成，玉兒冰清玉潔的，豈能入那種見不得人的地方！我絕不會同意的！」林如海听了，不禁嘆道︰「敏兒，難道這幾日，你沒有看出來，禛兒和玉兒之間彼此有情嗎？」賈敏听聞此言，緊抓著林如海的手不禁垂了下來，嘆道︰「我自是看出來了。可是，我一直想說服自己，他們彼此只是兄妹般的相處而已。」
林如海接著又道︰「昨天用罷午膳後，二叔來找過我，他告訴我，禛兒與玉兒是天命鴛鴦，再不能拆開的，勸我不要逆天而行。我听罷之後，並不全然相信，直到昨夜我佔了一卦，才知二叔所言不假。」
賈敏見林如海如此說，便道︰「可是……他到底已然有了嫡福晉，還有兩個側福晉，兩個格格。玉兒要是嫁過去，不是太委屈了嗎？」林如海听了，不禁按了按額頭，苦笑道︰「這的確是個麻煩，若早知如此，當初玉兒出生之時，我便不該拒絕三哥，為他們兩個指婚的，如今可好。不過，我絕對不會讓玉兒受委屈的，敏兒，你只看著好了。待到將來，禛兒必定只會有玉兒一個人的！」
言畢，林如海的眼眸中閃過一絲不易讓覺察的冷酷光芒。
「老爺？」賈敏有些訝異地看著林如海，眼眸中有著一絲擔心與不解。林如海見了，不禁笑道︰「敏兒是不是以為這不可能？其實，當初禛兒娶那拉氏為嫡福晉，後又娶了兩個側福晉與格格，並不是出于本心。而是逼不得已的。而造成這一切的根由，就是索相和太子。所以禛兒雖然表面上一直暗中相助太子，其實對太子也是頗多不恥。再加上當時皇上遇刺，宮中一片混亂，後來不得已之下，禛兒只得娶那拉氏為嫡福晉，以示孝父之心。」
「老爺，若是僅僅出于孝父之心，沒必要非娶福晉不可吧？」賈敏不解。林如海笑了笑，道︰「敏兒果然聰明，為夫佩服。敏兒想想，禛兒從小是由誰撫養長大的？而那拉氏家族在當時地位如何？」
賈敏略略思量一番，隨即恍然大悟，道︰「原來如此！禛兒從小由蝶姐姐撫養長大，感情非同一般，且蝶姐姐死前已被封作了皇後，禛兒從小在蝶姐姐跟前長大，無異于蝶姐姐親子。若是太子被廢，那麼最有可能繼任太子之位的，就只有禛兒了，而且依皇上對蝶姐姐的感情而言，這個位置也是非他莫屬的。再有，當時佟家權可傾國，有‘佟半朝’之稱，如果禛兒果然為太子，那麼佟家勢必鼎立支持。可是那拉家族則不然，當時那拉氏父母業已離世，雖有一兄手掌兵權，可到底權力不大。禛兒娶了她亦不會危脅太子的地位。」
林如海听了，不禁拍手道︰「敏兒分析得極其透徹。只是還漏了一點，那就是佟家與那拉家族政見不和，若是娶了那拉氏，那麼佟家就再也不會支持禛兒了。」
賈敏听了此言，不禁恨恨地道︰「索額圖這老東西，果然是只成了精的狐狸。」而後又問林如海道︰「老爺，是不是因此皇上才想著要將玉兒指給禛兒？」林如海笑道︰「這只是其一。其二嘛，就是他要將太子黨及皇長子黨一網打盡，少不了我的幫助。如果就這樣請我出山，我勢必是不肯的，所以才要指婚玉兒和禛兒。一旦我成了禛兒的岳丈，那麼他請我幫忙就是理所當然的了。」
賈敏嘆道︰「看來皇上也是個老狐狸啊。」林如海听了，不禁笑道︰「你當我會這般輕易地中他的計嗎？不瞞你說，我並不打算插手這些事，因此我想讓玉兒去京城，玉兒的才智可不在我之下，當真是有‘談笑間檣櫓灰飛煙滅’的本事！」
賈敏听了，也只得道︰「看來也只好如此了。」