再說黛玉，自從因為要與榮妃一起操辦選秀之事，所以最近這段時日便常在宮中，康熙因道在宮中料理這些事務比較方便，所以便仍安排黛玉住進了坤寧宮。黛玉見康熙如此，便也只得先在坤寧宮住下，心中卻沒把康熙給怨了個遍。不過好在康熙下了旨意，不得隨意進坤寧宮打擾黛玉的清淨，否則黛玉在坤寧宮怕是永無寧日了。
這日，黛玉好不容易幫著榮妃處理了一些選秀上的事兒，正在坤寧宮閉目養神，卻偏偏這時候晴雯進來，說是林文芾進宮來了。黛玉听了，不覺心下有些奇怪，林文芾自皇伯伯將他給了自己後，也就不再需要時時進宮當差了。而自己又給了他命令，讓他在賈家教授賈蘭兩年的騎射功夫，如何卻在這時候入宮來？因此便道︰「喚他進來罷。」晴雯听了，便把林文芾領了進來。
林文芾進來後，見了黛玉，便向黛玉跪下行禮道︰「四文侍之一林文芾見過公主。」林文芾是四文之侍中的一人，黛玉到京城來之前雖未曾見過，卻也是听林如海說過的。也因此黛玉並不驚訝，只叫林文芾起來後，便問道︰「我不是讓你到賈家給蘭兒教授騎射功夫去了嗎？怎麼進宮來了？」其中黛玉讓林文芾去賈府還有另一個目的，就是要看看丹書鐵券是否真是藏在賈府，只是宮中耳目眾多，黛玉自不會把這事說出來。
林文芾道︰「回公主的話，屬下在賈府多日，每日都極用心地教授蘭少爺騎射功夫，說來蘭少爺也是極有天賦的，又肯用功，因此進展很快。只是屬下發現對于蘭少爺，那府中明面上還過得去，實則並不經心，就連用的筆墨都是劣等的。公主曾命屬下將有關蘭少爺的事無巨細地回稟公主，因此屬下才趁這幾日因宮中選秀，侍衛調動，皇上命屬下進宮的空隙來稟明公主。」
黛玉听了，便命春縴道︰「春縴，去取些上好的文房四寶。」春縴心細，立時領會了黛玉的意思，很快便將文房四取來擺在了桌子上，然後退立一旁。只見林文芾上前在一張宣紙上寫下「一枕黃粱，金雞納霜，夜半三更，婦隨夫綱」這十六個字。黛玉等林文芾寫完，取過細細看了一遍，道︰「我明白了。」又問林文芾道︰「依你看，我該怎麼做呢？」
林文芾邪邪一笑道︰「莫若公主賞賜他們一個恩典？」黛玉想了想道︰「既如此，也好。」于是便去御書房見了康熙，說明了緣由，而後下了一道恩旨︰「奉天承運，皇帝詔曰︰固倫宸玉淑慧公主因思念家中親人，故而抑郁不樂，因榮國府乃是公主之舅家，從而特旨準其回榮國府省親三日，以聊敘姐妹之情！兩日後賈府眾人準備接公主鳳駕。欽此。」
聖旨到達，賈府眾人頓覺風光無限，從來嬪妃省親，亦都最多只有三兩個時辰，如今黛玉省親，竟準了三日，可見黛玉是極受皇上寵愛的，若是討好了黛玉，說不定皇上愛烏及屋，連帶著他們也跟著沾光，即使不能如有「佟半朝」的佟家一般權傾一時，想來也是能極為富貴的。因此紛紛都到賈母的房中獻媚討好，說盡賈母和黛玉的好話。而王夫人雖心中不忿，但也只得忍一時之氣，賈母听了自是受用。
只見邢夫人對賈母道︰「公主果真是有福氣的呢，這般的榮光只怕是誰都沒有過的呢。听說史家也被皇上遷進京來就職，想是要重用，指不定也是沾了公主的光呢。」賈母听了，不由得觸動了心事。如今黛玉她已經是不可能嫁給寶玉的了，倒是自己的佷孫女湘雲嫁給寶玉也不錯。史家是自己的娘家，雖說沒有林家這般財勢，可到底根基尚在，且自己的佷兒史鼎是個武將，也握有一定的實權，也是不可小覷的。湘雲又從小兒在自己身邊長大，知根知底兒的，嫁過來自己也拿捏得住，寶玉也喜歡，豈不兩全其美？
想到此處，賈母不覺笑道︰「正是呢。雖說我那佷兒前兩年就說皇上要將他遷到京里來的，可一直都沒個動靜。如今公主一省親，他就遷進京來了，可見公主是極有福氣的。」接著又看了看三春姐妹及寶玉一眼，道︰「說來雲兒那孩子我也有兩年沒見了，如今也不知出落成什麼樣兒了。不如把她也接過來熱鬧兩天，說來她也只比公主小了一歲，想來跟公主會處得極相和睦的。」
王夫人听了，不覺心中「咯 」一下，她總覺得賈母此舉必有深意，于是心中細細思量了一番，便明白了賈母的意思，不禁在心中暗罵賈母「老狐狸」。湘雲那丫頭，說實話她並不喜歡，嘴里嘰嘰呱呱的，一刻沒個消停，像個小子一樣，又極愛纏著寶玉，若是湘雲跟黛玉那狐媚子處得好了，直接求了那狐媚子賜婚怎麼辦，那狐媚子如今是公主，一首懿旨下來，自己也是不得不依的，然道讓寶釵委屈為側室不成？不行，她絕不能讓這種事情發生。想到此處，她便在心中計較了一番，發誓必要破壞兩人在彼此之間的印象，讓兩人水火不相容。
不過不論王夫人心中何種想法，還是不得不遵照賈母的意思將整個府好好重新布置一番，尤其是黛玉之前所住的槿霞閣，更是不得不新添了不少新雅的東西，因為公主省親，且黛玉又手掌選秀大權，自會有不少人登門，所以想來也是要備下三日的流水宴席的，而王夫人雖心痛銀子，卻也不得不去操辦。
兩日後，宮中傳來聖旨，說因皇上怕黛玉因見姐妹高興得忘記了吃飯，故而用罷了早膳再往榮國府來。賈母等眾人听了，便都只先在上房用了些早膳，而後再一齊按品級穿戴好了在大門口跪著迎接，而寶玉及三春姐妹等人因無職，便都只在內院等候。
過了好半晌，眾人都快覺得支持不住的時候，方見到鳳駕和儀仗遠遠的往賈府過來，雖說看似簡單，實則卻是按照皇後的級別來安排的，尤其是黛玉身邊，除了晴雯和春縴兩人，還另有兩位穿著正二品服飾的女官，而黛玉則穿著一身明黃色的旗裝坐在鸞車內，隔著珠簾，只見黛玉明眸皓齒，仿若神妃仙子。黛玉在晴雯的攙扶下從鸞車下來，看到賈母等人跪在地上，方道了一聲︰「免。」
賈母等人這才站起身來，又趕忙把黛玉迎進門去，好一會兒才手忙腳亂地將一切事務安排妥當。這時賈母方對黛玉笑道︰「公主勿怪，原是府中人初次迎接公主鳳駕，緊張了些。」黛玉听了，淡淡一笑，道︰「無妨。」因又問道︰「如何不見昔日府中姐妹？」賈母道︰「外眷無職，不敢擅入。」黛玉听了方笑道︰「無妨，且宣進來罷，本宮此次前來原也只是因為思念府中姐妹，故而求了皇伯伯，回來與眾姐妹敘敘前情罷了。」賈母听了點頭稱是，因命人將三春姐妹及湘雲一起領進來。
三春姐妹及湘雲進來，只一聲不吭，立在黛玉面前。黛玉因是初次見到湘雲，自是不識，因問道︰「此位穿大紅衣裳的姐妹不知是誰？」湘雲見問，便行了一禮道︰「奴婢湘雲見過公主。」黛玉听說，知道必是已故大表舅史鼐之女史湘雲了，因道︰「免禮。」又對賈母道︰「雲妹妹倒是生得極為聰明伶俐的樣子。」接著又命晴雯將表禮送上，卻是一支紅寶石瓖嵌的累絲鳳釵、一個赤金點翠的麒麟瓔珞圈和一對冰種的翡翠鐲子，皆是宮中才有的進上之物。
湘雲謝過了，見了那麒麟，卻不由得驚叫出聲，她原是極心直口快的人，因而顧不得眾人看向她的目光，只訝然道︰「這麒麟怎麼卻與寶姐姐送我的那個麒麟如此相似，只是這個似乎更大些，也更有文采。」王夫人見湘雲不顧人前說出這般一番話來，忙對著湘雲喊道︰「公主面前，雲丫頭，你豈能如此無禮？還不快快退下去。」王夫人這般說，其實只是因為心里慌得很，原來王夫人知道賈母的心思後，就一心一意地想破壞黛玉和湘雲的關系，但自己想來想去都想不出什麼好主意來，于是就去找寶釵。在她看來，寶釵不僅僅是她相中的未來的兒媳婦，更是她身邊的智囊，對于寶釵，她甚至比對鳳姐還倚重。
寶釵听聞了王夫人的來意之後，只淡淡一笑道︰「姨媽莫急。俗話說︰‘有錢能使鬼推磨。’听姨媽這般說，這史家經常讓這雲丫頭來這府上，想必也是因為府中不緊氣的關系，如果是這樣，姨媽只等那雲丫頭來了，只隨便送那雲丫頭兩件金銀首飾什麼的，便也就罷了。畢竟那顰丫頭可是小氣的緊，就算如今封了公主，想必也不會拿出什麼好東西來賞那雲丫頭。只要姨媽給的東西蓋過了那顰丫頭，想來那雲丫頭定不會喜歡那顰丫頭的。」
王夫人听了，自是覺得寶釵之言有理，只是要她拿出東西來送湘雲，她卻是一萬個不樂意，因此故作為難地道︰「話雖如此沒錯，可是為了你大姐姐在宮中的打點，再加上那狐媚子要來府中省親，我已經是把能典當的東西都典當了，哪還有什麼好東西給那雲丫頭啊！」
寶釵听了，便道︰「既如此，我這里倒還有兩件東西，原是進上的小玩意，只是少見，卻並不值什麼，倒不如等那雲丫頭來了，我給了那雲丫頭就是了。」王夫人听寶釵說是進上的，原想據為己有，又听寶釵說不值錢，便收了心思，只說依寶釵所言做就是了。
結果，王夫人卻沒想到寶釵給的東西竟跟黛玉給的東西相撞了，更沒想到的是湘雲會不顧人前直接喊了出來，因此自然是急了，所以才這般喊了出來。
春縴見王夫人如此，知其中必有隱情，因道︰「王淑人，你好大的膽子，公主在這里，史姑娘該如何自有公主說了算，你膽敢越俎代庖？」接著又喝叫兩旁的太監︰「把她拉下去，打二十板子！」
王夫人听聞要打她板子，心中氣極，正欲還口，卻听一聲嬌喝道︰「且慢！」欲知來人是誰，後事如何，且听下回分解。
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