正如當年南潯的那些學生們私下傳的那樣，賀佳敏來自一個顯赫的家庭，然而她也始終未曾真正走進這個家庭。
小的時候賀佳敏一直以為自己沒有爸爸，直到她進入初中，某一天他們一家三口，媽媽哥哥和她被一輛高級轎車接到一幢宮庭一樣的房子里，她才知道自己有爸爸，而他的出現剎時就讓他們一步登了天。
他叫賀勛，生意的源發地在香港，後來轉戰上海，靠夜總會打下江山，並積極拓展其他產業，如今賀序的企業在上海的江湖地位主要還是傳承了他老人家當年預設的道路。而事實上賀序能有今天，還有一個撇不開繞不過的人在發揮著舉足輕重的作用。這個人就是賀佳敏暗暗詛咒了一千遍一萬遍的大媽，賀勛的原配夫人張婉鳳。賀勛*成性，卻迷信自己之所以能夠發達全因夫人旺夫，因而從未想過讓其他女人頂替張婉鳳的位置。然而戲劇的是，張婉鳳生育困難，懷了幾個都自然流產了，而就在她多方求醫問藥間，賀勛的種子已經在上海四處開花了。為了保住自己的地位，張婉鳳不得已一面接受自己無法生育的現實一面因勢利導，幫助賀勛尋找真正有資格入得賀家的女人。這樣，與賀勛一場私情後，不吵不鬧，一個人默默撫養了一雙兒女的李雲，經過賀勛與張婉鳳無數次的明察暗訪，終于得以帶著當時已經上高中的賀序和還在上初中的賀佳敏，搬進了賀家。
在賀佳敏的印象中，她的母親李雲是一個從來不會大聲說話的人，最強烈地情感外露幾乎全用在了喝斥賀佳敏身上，她在賀佳敏一次次挑戰張婉鳳的權威時罵她不懂事，要她不要添亂。而母親越是這樣，賀佳敏越是憤恨，她知道母親這是做給大媽看的，表示自己雖有兒有女，但絕不會妄想她的位置。
有一回李雲生日，賀佳敏問她那一天會不會也像大媽生日那樣有一個盛大的晚宴，那樣的話她想帶同學來家里玩玩。李雲趕緊囑咐賀佳敏不要聲張，說︰「你什麼時候見我過過生日了？」
賀佳敏不解︰「當然過過啦，每年不都過的嗎。」她指的是原先跟賀序和張雲單獨住的時候，他們三個無論誰的生日，李雲都會做幾道好吃的菜，再下一碗長壽面。
但這種過法跟張婉鳳的排場比起來，李雲覺得根本稱不上「過」。「我是說沒像那樣過過……」她指的是像張婉鳳那樣大張旗鼓地操辦。
李雲認識賀勛時不過是一個普通的酒店前台，家在崇明，父母早年過世，唯一一個哥哥打工時談了個四川人，倒插門後便與李雲鮮有來往了。李雲跟隨賀勛到香港後生下賀序，賀勛給了她一套小房子，算是讓她們母子在香港安頓下來。賀序三歲左右，賀勛在上海的生意出現了危機，那段時間他幾乎每天都住在李雲那兒，看著小小的賀序滿屋子鬧騰，那可愛勁可以讓他忘記門外的一切紛攏。就在這段時間里，賀佳敏出世了。然而才幾天工夫，賀勛就全身而退，像蒸發了一樣再也不見人影。李雲不善交際，在香港三年多粵語听得懂卻講不好，賀勛突然離開讓她仿佛掉進黑洞般無所適從。那時候賀佳敏哇哇亂叫要吃女乃，賀序也到了上幼稚園的年齡，現實不允許李雲繼續在困惑和眼淚中徘徊。她于是賣了房子，回到熟悉的上海，先花了一部分錢置了套小房子，之後支撐到賀佳敏兩歲時就將她送進了幼兒園托管班，自己則出去打工賺錢，商場售貨員、酒店服務員、私家保姆、清潔工……她什麼都做過，有時候還同時打兩三份工，如此這般跌跌撞撞地拉扯孩子操持生活，直到有一天賀勛從天而降。
「你怨嗎？」賀勛問她。站在他身後的張婉鳳也直視她，令她不寒而栗。
她當然怨，在當時卻只好選擇沉默著搖頭。
同人不同命，這是李雲進了賀家後最深切的感受。同樣是賀勛的女人，張婉鳳何其風光而自己又何等淒涼。然而命運終究沒讓她繼續一個人負重前行，對此，她已經感恩不盡，所以並不敢再爭什麼，生怕稍一驕縱，眼前的一切又會像當年賀勛消失那樣突然不見了。