第20章爛仔
接過海上遞去的請假條，隊長何愛國立馬寫了「同意」，並帶隊和海上一起來看艾剛強。
兄弟們見艾剛強臉色灰白，但精神尚可，七嘴八舌說——
「你小子金屋藏嬌這麼多年，該怎麼罰呢？」
「誰作媒你都不買帳，還以為你同性戀呢。」
「是啊，有人猜你是不是性冷淡。」
「嗯！嗯——！」何隊大聲地「嗯」了兩下，說︰「講話注意文明，有女同胞。」
大家又是一陣哄鬧——
「哈哈，何隊，藏了這麼多年的女同胞還是簡單的女同胞嗎？」
「是啊，現在流行閃婚。」
「有人做過統計，百分之八十的戀人在三個月之內就上了床。」
海上听得臉熱心跳，悄悄溜了出去。
艾剛強只是尷尬地笑著，沒能插得上話。
有人發現海上出去了，要大家別再開玩笑了。
何隊說︰「還全省優秀人民警察呢，他早就有不好的名聲了，你怎麼不警惕？」
艾剛強笑笑，無言以對。他心里悲涼地說︰我從來不相信警察會做出這樣下流的事啊！他還配做警察嗎？根本就是敗類！
何隊安排車把艾剛強和海上直接送到醫院，又讓出納公款墊付了住院押金。
直到第二天下午，才把檢查全部做完。西醫給艾剛強的診斷是︰肝損傷，淺表性胃炎，輕度胃潰瘍；中醫的結論是心腎脾虛。
主治醫師李高志告訴艾剛強，沒什麼大病，只是轉氨霉和膽紅素偏高，是因食物中毒引起的肝細胞損傷，很快可以降下去，胃病是生活不規律引起的，重在調理，治為其次，如果有可能的話，最好換一個工作崗位，刑偵工作很辛苦，經常不能按時吃飯睡覺。
艾剛強住院第三天，海上要上班，沒陪他。他一個人躺在醫院打吊針。正當他昏昏欲睡時，艾大華滿頭大汗地跨進病房，焦急地問︰「強強，有沒有大問題？」
「大哥，別急，作了全面檢查，沒有大問題，只是肝細胞有點損傷，還有點胃炎。」艾剛強微笑著說，又問大華隻果全賣了嗎，價錢好不好？
大華用衣袖揩揩額上的汗，說︰「我的隻果很好，又大又甜，第一天發得很好，第二天就有幾個‘爛仔’來搗亂，講我貨好價低，影響行業經營，要我把價錢提高，還多交些行業保護費，否則就要砸貨，還要把我趕出水果批發市場。」
「狗日的可惡！你怎麼早不來講？」艾剛強坐直身子，瞪圓了眼楮。
「你食物中毒第二天，我抽空去看你好了沒有，見你房門鎖著，以為你上班了，放心了。後來為‘爛仔’的事也去找過你，門還是鎖著，怕影響你工作，沒去辦公室找你，也怕你出去辦案了，卻沒想到是住院了。今早晨貨全部發完，在車上地上睡了一個多星期，一身都臭了，準備回去洗個澡，在街上踫到你刑偵隊的吳鐵軍，他告訴我你住院了，我嚇了一跳，趕緊跑來了。」大華說，再次用衣袖揩揩額頭的汗。
「那‘爛仔’後來是什麼情況？」
「後來有好心人告訴我，沒有肥土不栽姜，要在管市場的干部中拉一個靠山，或者花錢，或者找有地位的親戚給他們打招呼，或者干脆和‘爛仔’搞好關系。總之，得有人罩著。要不然，生意是做不好的。」
「真的這麼復雜？！」艾剛強簡直不相信自己的耳朵，用異樣的眼光盯著大華。
「老弟，你雖然大學畢業，但社會經驗少，我經歷太多了，我信。還是和為貴，息事寧人為好。」
「你給他們多少錢？」
「錢倒還沒給。我也不是木頭腦袋，裝著無意之中說出弟弟在公安局，他們領頭的腦子轉得快，趕緊換了口氣，講我初來乍到，下不為例，以後注意點。我見好就收，要他們拿些隻果嘗嘗，他們也毫不客氣，一人提走一袋。」
「一共幾個人？你還記得他們樣子嗎？有時間我去會會他們！」
「老弟，算了！听說他們是經常換人的，沒有幾個熟面孔。他們也懂法，鑽法律空子，搞一兩次，不過關幾天，罰些錢，次數多了，嚴打運動來了就要遭殃。」
「難道做生意的都有保護傘？我還是不相信！」
「有些人找不到後台，就不做大的，只當小販。這些情況就是來批貨的幾個小販告訴我的，他們以前干過批發。把門面轉給我的那個人現在就在當小販。他原來為了轉門面，騙我說去外地做生意，實際是被‘爛仔’嚇怕了。」
艾剛強嘆一口氣，無奈而憐惜地看著大哥，心想，難怪一些老干警辦案沒有銳氣，恐怕背後有某種千絲萬縷的聯系。