「清華，」李市長語重心長地叫了一聲，接著道︰「你和蘭英談戀愛的事情，我無權過問，這是你的私事。我現在只想知道，你的對這次潰壩事件持什麼樣的個人態度。也就說，你打算在這次事故中扮演什麼樣的角色？你能不能如實告訴我。」
王清華想不到李市長剛來就把問題提的這麼尖銳，心中不免有些發毛，看了一下李市長的眼色。李市長正用犀利的眼光看著自己，那眼光好像一下早就能看到自己的骨子里。看來也只能實話實說了，就把自己想替蘭英擔待責任的想法給李市長和盤托出。
「你真是這麼想的嗎？」王清華說完，李市長依然看著王清華的眼楮問道。
「其實剛開始，我並沒有這麼想，只是通過在清水鎮這段時間的了解，我感覺現在像蘭鎮長這樣的好干部已經不是很多了，保住蘭鎮長起碼能為老百姓多辦一些實事。事故發生後就產生了想保護蘭鎮長的念頭。」
到了這種程度，王清華感覺已經沒有什麼好隱瞞的了，就將自己的真實想法告訴了李市長。
听完王清華的話，李市長顯然陷入了深深的思索中，順手將車窗打開一個小縫隙，點了一支煙道︰「清華啊，你有沒有想過，你這樣做對你的傷害有多大嗎？如果你把責任擔下來，你就要承擔嚴重的瀆職罪。而瀆職的結果是三百多條任命。弄不好你會被判死刑的。你知道不知道？更何況，你保下蘭鎮長的同時也會保下所有的*分子，所有應該為這次事故負責的貪官污吏。如果他們得不到應有的懲罰，他們今後就會更加目無法紀，活著的老百姓也會因為你的這個一念之仁再次承受他們的踐踏和蹂躪。」
李市長雖說是在教育自己，甚至可以說批評自己，但言語間還是不難听出對自己的愛護和關心。王清華心里一陣激動。
「作為一名國家干部」李市長接著道︰「我們無論做什麼，都必須要記住起碼的原則底線。你的這種大公無私，保護干部的思想值得敬佩，但是我可以告訴你，你這種做法是錯誤的。你讓我想起一個人，原X市市長譚月明，現為副省長。據我所知，他在任的時候，在處理很多事故的時候，和你都有同樣的想法——保護干部。當然他不是以身試法，用自己來保護別人。他是用自己手中的權利保護下面的干部。所以下面的干部都很敬重他。但是我總隱隱感覺，這種敬重的背後似乎有什麼見不得人的事情。這次事故調查組的組長就是這位副省長」
李市長說完，又用眼楮盯著王清華。王清華馬上明白了李市長眼神中的意思，急忙解釋道︰「李市長，您別誤會，我之所以想保護蘭鎮長，一方面是為了保護蘭鎮長這樣的好干部，另一方面，你也知道，我和她現在正在談戀愛，我不能不對她負責任。」
李市長突然壓低聲音怒聲道︰「愚蠢！你怎麼會有這種思想呢？你這叫因私非公。你認為你這樣保護了蘭鎮長，就算報答了蘭鎮長，就算是愛護蘭鎮長嘛。你錯了，你完全錯，你這樣做不僅保護不了蘭鎮長，還有可能害了你自己。你明白嗎？」
李市長可能是感覺自己說話的語氣有點重了，緩了一會接著道︰「清華啊，不是我要批評你。是因為這件事情實在太復雜，你不能過于感情用事。另外我再提醒你一點，你怎麼知道蘭英不是在利用你呢？你怎麼知道蘭英的背後沒有人指示呢？人心險惡，你一定要小心啊！」