1972年初冬，中原伏牛山。
伏牛山位于洛陽西南部，屬秦嶺山脈。山上奇峰林立，終日雲霧纏繞，自古就有仙山之說。著名行者徐霞客曾感嘆八百里伏牛山具有華山之險、峨嵋之峻、衡山之美、黃山之秀。有詩曰︰
虎蹲峰狀屈名牛，落日連村好望秋。
不為時危耕不得，一黎風雨便歸休。
然而在這山清水秀的在伏牛山腳下一個叫谷村的小村莊里，卻一反往日偏遠鄉村的寧靜，顯得熱鬧非常。在村頭用來農忙收莊稼的麥場里擠滿了人群，人群中間的台子上拉著一條用大紅紗布做成的橫幅，上面寫著（橫掃一切牛鬼蛇神，打倒一切封建迷信，摧毀流雲觀暨馬老頭批斗大會。）一個看起來有60多歲穿著老舊道袍的老人被五花大綁著站在台上。在他身後，幾個戴著紅臂章的年輕人面無表情的看押著。
「都新社會了，還搞這害人的迷信，一定要好好斗斗他」「听說開春的時候，隔壁村的一個痴呆的小孩，就是被這馬老頭在流雲觀里用紅線那麼一纏，就好了。應該還是有點本事」「哼，毛主席早說了，這些迷信的神棍，就是人民的敵人，不過那麼大年紀了，這麼斗下去還有命嘛」台下的村民竊竊私語，褒貶不一。
「靜一靜，谷村的革命群眾們，大家靜一靜」谷村的村長谷天平站在台子上，拿著大喇叭大聲的喊著「黨中央和毛主席早就教導過我們，現在是新社會了，我們廣大革命群眾的覺悟也應該提高到一個新的層次上來了，這個、這個封建迷信害人不淺，我們要響應毛主席他老人家的號召，堅決打倒象馬老頭這樣的牛鬼蛇神，橫掃一切封建迷信。堅決保護我們來自不易的勝利果實，我代表村革命委員會宣布，現在批斗馬老頭游街行動開始。」
人群整齊的讓出了一條道，那幾個帶紅臂章的年輕人押著馬老頭，嘴巴里高喊著「毛主席萬壽無疆、打倒神棍馬老頭」等革命口號向村中間走去、、、、、、
此時，谷天平身後走來一位身著中山裝的中年男人，此人鷹鼻濃眉、太陽穴微微隆起。他將目光看向谷天平︰「谷村長，此人務必嚴加看管，三天後，會有人來把他帶去京城。但是，你要注意，這三天，他不會有一點反抗能力，所以，你一定要保證他的安全。首長可不想看到一個死人。」
「黃專員，你放心，別說這馬老頭沒有反抗能力，就是有，他那一把老骨頭還能逃得了我的手掌心？想當年解放洛陽城，我徒手干掉四個反動派。我是左手一個，右手一個，打的那幾個反動派是屁滾尿流，哭爹喊娘，我舉著把大刀就、、、、、」
「行了，谷村長，舉把大刀也能算徒手？」黃專員打斷了正在唾液亂飛的谷天平︰「算了，我知道你非常英勇，但是現在我沒興趣听你的英雄事跡。總之，這件事情你要是辦好了，這地委主任的空缺，還不是首長一個招呼。可要是搞砸了，呵呵，我們可承擔不起啊」說完，黃專員轉身走向停在村外的一輛吉普車上。
谷天平立即低頭彎腰的說道︰「您放心，我向毛主席保證，一定會圓滿完成組織上交代下來的任務，我一定把這件事情放在政治的高度親自去抓」
黃專員是北京一位主要首長派到洛陽地區的特辦專員，並且親自督辦這次抓馬老頭的行動。在這樣一位官員面前，谷天平只能低眉順耳。
天黑起來，入夜時分。在村頭的一間土牆瓦房里。古三和爺爺圍在一盆碳火旁烤著紅薯。他一邊用火鉗挑著碳火一邊說︰「爺爺，我覺得那馬道長挺冤枉的，那些人真不講理，不就是在觀里擺了一個道壇嘛，再說，人家馬道人那可是真本事」
「別說了，小心被別人傳出去，連你也會被抓起來。對了，三啊，你怎麼知道馬老頭擺的道壇是真本事啊？」爺爺詫異著。
古三心里一驚，心想反正和爺爺也說不清楚，便打著馬虎說︰「這個，這個啊，是我猜的，一般道士擺道壇不都為了天下蒼生嘛！肯定有點本事了。算了，不說了，我先去睡了「
「今天怎麼這麼早就去睡啊，還有烤紅薯沒吃呢「
「不吃了，留給你吃吧」
「這孩子，今天怎麼了」爺爺奇怪道。