第四章
「希福,今天可更新鮮了,菜籃子里空空如也,連一根爛菜葉都沒有。」碧雲目瞪口呆地盯著空菜籃。
姜希福感到疑惑不解,接連幾日,菜籃子里不但看不見肉的蹤跡,就連青菜也送得愈來越少,少到她們都不知道該如何分配給各房各院。
昨天豆芽還很驚奇地的來跟她說,少夫人的換洗衣服一件都沒有送過去!
這又是她進下人房三年以來從沒有發生過的事,人人都知道少夫人生性好潔,每日一定換過兩套衣裳,夏天有時一日就換上好幾套,這種一件都沒有換洗的情況根本就不曾有過。
這些疑惑讓姜希福開始感到不安,她知道一定有什麼事情發生了,所以一大早就讓冬蓮到內院打探一下消息,正等得心焦時,冬蓮終于回來了。
「大事不好了,不好了!」
冬蓮驚慌失措地奔了進來,氣急敗壞地嚷嚷著。
姜希福激靈靈地打了個冷顫,心下有些害怕,她和碧雲兩個人緊張地抓住冬蓮的手慌張追問。
「到底發生什麼事了?」
「怎麼一回事?」
「我終于打听到了!」冬蓮搖晃著發絲散亂的腦袋,邊喘邊說道︰「你們一定不敢相信,皇上把老爺殺了!」
姜希福和碧雲驚愕地瞪大雙眸,難以置信。
「還有,墨家的家產被皇上給抄了!」冬蓮的聲音簡直像哀號。
姜希福和碧雲大驚,狠狠倒抽一口涼氣,半天回不了神。
「還有,公子被皇上革職了!」冬蓮幾乎快要哭出來。
姜希福的臉色慢慢地劇白,渾身冰涼。
「還有……」
「冬蓮,你一次把話說完好不好?我的命已經被你嚇去半條了!」碧雲害怕地大叫著。
「還有什麼?」
姜希福的腦子一片空白,冬蓮打听來的一連串壞消息壓得她快要喘不過氣來。
「還有就是公子休了少夫人。」冬蓮嘆氣似地說道。
「什麼?」
姜希福驚愕不已,墨驍說過他很愛他的妻子,他們夫妻兩人感情也一直很好,怎麼會突然之間休了她?
「想不到會發生這麼多事……老爺死了,家產沒了,公子被革了,難怪今天菜籃里連一根菜都沒了。」
碧雲難過得低下頭,有些哽咽。
「我還沒說完呢。」冬蓮哭喪著臉。
「還有?」
姜希福心口一涼,害怕又要听見與墨驍有關的壞消息。
「現在這個壞消息與我們有關,听說公子要把府里所有的僕婢都遣散出去了。」冬蓮長長嘆了一口氣。
姜希福聞言,心中焦躁了起來。
「把我們遣散出去?這是真的嗎?」
「以墨府目前失勢的情況,是不可能養得起這麼多僕婢的,把我們遣散出府是遲早的事。」冬蓮無奈地低聲嘆氣。
「我們能去哪兒?」碧雲茫然地問。
「不知道,就看各人造化了。」冬蓮苦笑了笑。「離開以後不是把自己再賣一次,就是隨便找個男人嫁了,總得找一條活路走。」
「我這麼胖,沒有男人肯要我的。」碧雲自嘲一笑。
「你不是還有一個遠房親戚嗎?想辦法去投靠人家得了。」冬蓮提醒著。
「怎麼回事?你們都要離開嗎?」姜希福惶惑不解。
「墨府養不起我們了,當然得離開,不然怎麼辦?」冬蓮把空菜籃提起來朝姜希福晃了晃,「瞧,什麼吃的都沒有,會餓死人的。」
「是啊,這是能不能填飽肚子的大事情,難道你想留下來?」碧雲奇怪地看了姜希福一眼。
姜希福點了點頭,冷靜地說︰「打從走進墨府的那一天起,我就從來沒有想要離開過,不管現在這里變成什麼樣子,我都絕對不會離開。」
「希福,你這是為了公子嗎?」冬蓮不可思議地瞪大眼楮。
「全府的僕婢都走光了,那老夫人怎麼辦?兩位小姐怎麼辦?」姜希福沒有正面回答冬蓮的疑問。
「你最關心的是『公子怎麼辦』吧?」碧雲無力地搖搖頭。
「希福,你要考慮最現實的問題,你留下來是要服侍一大家子的人吶!何況公子現在連能不能夠養得起老夫人和兩位小姐都成問題,怎麼可能養得起你?」冬蓮難得這麼嚴肅地對她說話。
「他養不起我沒有關系,我可以養他。」
姜希福說得更鏗鏘有力,也不知道自己哪里來的自信。
「你在說笑嗎?你拿什麼養他?你有沒有搞清楚,你只是個……奴婢,你哪來的謀生能力?」冬蓮又急又氣。
「反正,我的命是他救的,就是為他賣命也應該。」
姜希福正經八百地說,語調神情仿佛虔誠地立誓般。
冬蓮怔愕良久,說不出一句話來,而碧雲除了嘆氣還是只能嘆氣。
遣散僕婢出府的這天,墨府從上到下忙忙亂亂的,庭院里密密麻麻地站滿了人,除了墨府的幾十名僕嬸以外,還有城里富商的管家前來買奴,整個庭院里亂哄哄,人聲嘈雜。
有人付錢買奴,管家收了這些錢,依照墨驍的吩咐,轉手便又發給那些年邁的、沒有人要買的老僕。
這些老僕在墨府待了幾十年,臨走時,涕泗滂沱地跪在老夫人面前道別。
其他僕婢們彼此之間也在依依話別,感情好的早已經哭成一團,其中就有冬蓮、碧雲和姜希福三個人。
「希福,你要是撐不下去了,就到潭州來找我,我那遠房親戚是種莊稼的,生活雖然不富裕,但是你要真有困難還是能救急。」碧雲誠心誠實地對她說。
「碧雲,多謝你。」姜希福感動地微笑。
「我知道你想報恩,但是你一個人力量有限,要是撐不下去了可別硬撐。」
冬蓮想到就要與她分離,眼淚終于成串地落下。
「我知道,你別為我擔心,其實,我反而更擔心你們。」
她輪流抱著碧雲和冬蓮,眼眶里凝聚著淚水。
「希福,上城胡藥商的管家買了我,以後我就會在胡府里了,你若有事就來找我。」冬蓮淚眼模糊地望著姜希福。
姜希福用力點點頭。
「咱們是好姊妹,今天一別也不是永別,日後咱們一定要想辦法重聚。」碧雲眼中的淚水轉來轉去。
「好,一定會。」姜希福和冬蓮笑著許下承諾。
黃昏,一天的喧囂忙亂終于過去,墨府一下子岑寂了下來,沒有人影,也沒有人點上燈火,整座宅邸寂靜得就好像荒山中的古廟。
墨府里原本有近百余口人,如今只剩下老夫人和墨驍、墨梅、墨杏三兄妹,以及一只細犬墨虎。
太子黨圖謀策反,與太子黨往來密切的六大臣全部被皇帝斬立決,但是皇帝為贏得「恩澤嘉下」的名聲,並沒有大搞株連,雖說抄沒六大臣家產,但也只是象征性地抄些財物,並沒有把房產收走,所以六大臣的親族無人遭到牽連,不過從此再也不能入朝為官。
老夫人受到一連串的打擊,傷心過度,幾乎不能吃、不能喝也不能睡,她唯一慶幸的是兒子、女兒仍在她的身邊,他們一家人還能住在這幢房子里。
這日,看著服侍過她的老僕一個個離開,她更是傷心難忍,默默地躺在長榻上垂淚嗚咽不止,墨驍只能在她身旁低聲勸慰著,而墨梅和墨杏則安靜地坐在一旁秤著僕婢的賣身銀。
「哥,銀子都秤好了,這兒一共還有七十五兩,丁避家說分給老僕的銀子共有八十兩,對了,你要給丁避家的十兩銀子他不肯收。」
墨梅把秤好的銀子收銀袋里,遞過去給墨驍。
「梅兒,你把銀子收著吧,以後家里需要什麼花費就從你那里拿。」墨驍淡淡地說。
「哥,這些銀子用得了多久?」墨梅好奇地問。
「省著點用,應該還能用上幾個月吧?」
墨驍其實也不清楚,他和兩個妹妹自小到大生活得無憂無慮,從來沒有親手拿過錢買東西,每天吃的雞蛋一顆需要多少錢他們根本完全不知道。
「用完了怎麼辦?」墨杏擔憂地問。
「我會想辦法。」墨驍揉了揉額角,嘆口氣說。「丁避家留下來的帳冊,你們兩個有空的時候看一看,學著怎麼記帳。」
墨梅和墨杏輕輕應了一聲。
「你們去廚房翻翻看有沒有什麼吃的東西,找點過來給娘吃,有現成的最好,如果什麼都沒有,我再到街上去買。」墨驍要讓她們開始習慣做這些從前是婢女才做的事。
墨梅和墨杏點點頭,分別站起身走出去,只見屋外頭一片漆黑,放眼望去沒有半點燈火。
平常這個時候,奴僕早就把廳廊上的燈籠點好了蠟燭,讓府里的人夜里不必模黑走路,可如今再沒有人做這些事了。
「燈籠在哪兒?」墨梅轉頭問墨杏。
「我不知道,婢女平時都把燈籠收在哪兒呢?」墨杏四下里尋找燈籠。
姊妹兩個這是第一天沒有婢女服侍,竟連個燈籠都找不著。