090
不知為什麼，珍珠很想見見包老板的妻子——這個被大老板老公始終眷戀著的癱瘓女人，她身上究竟有著怎樣的魔力呢？
珍珠買了幾斤水果和一瓶蜂蜜，跟著梨花來到包布平家。
包家的新房子已經變賣了，包布平的妻子住回到原來的住處。
這是一幢兩層樓的老房子，原是木材加工廠的辦公樓房。廠子夸了，這樓房就分給本單位的職工居住。包布平在此分到了兩個單間，一間做臥室，一間做廚房。房子很陳舊，屋里也沒有什麼像樣的擺設，甚至顯得有些寒酸。誰能想到呢，住在這里的主人曾經是名滿金沙鎮的百萬富翁啊！
包布平不在家，家里只有她妻子和保姆——包布平的妹子靈芝。
珍珠掃視了一下屋里的擺設，再把光落在坐在輪椅里的瘦弱女人身上。也許是長期生病、缺少鍛煉的緣故，坐在輪椅上的女人，臉色蒼白，身子瘦小，就像一個沒有完全發育開來的小女孩。珍珠不忍多看，心里不免憐憫起她的殘障之身來，心想，整天坐在輪椅里，這日子怎麼過呀？
梨花把珍珠介紹給包布平的妻子︰「桂芝嫂，這是我娘家嫂子珍珍……」
桂芝嫂樂哈哈地說︰「嗨呀！是珍珍……知道知道，听我家老公說起過……靈芝，快給客人泡茶。」
包布平的妹子靈芝在隔壁廚房應著，立即跑過來泡茶。
珍珠說︰「你們別客氣啊！我看看桂芝嫂就走，別麻煩了。」
桂芝嫂笑著說︰「麻煩什麼？坐下喝杯茶，聊聊天嘛！听我家老公說，你家大牛和他在一個工地上共事，咱們呢，可不就是姐妹麼？快坐下，坐下……」
說話聲音挺高，音色也甜。瞧她那樂觀開朗的的樣子，如果不是看見她坐著輪椅，誰也不會認為她是個癱瘓病人。
客隨主便，珍珠和梨花只得坐下。
「包老板上工地去了？」珍珠忍不住地問道。
桂芝說︰「去了。」
珍珠「哦」了一聲，似乎有些失望。這才覺得自己此來的目的，不只是想看看包不布平的女人，還希望能見到包老板本人。一是想感謝他對她道義上的支持，給她帶回來過重要消息；二是想請他在工地上多多管束一下大牛……沒想到包老板已經走了。
「我昨天把他催走了……」桂芝嫂補充說，「他這個人，回來了就舍不得走，真是一個傻男人！守著我一個癱婆子有什麼用呢？耽誤了工期可不好……珍珍妹子，你說是不是？」
珍珠點頭說︰「你家包老板真是個好人啊！」
桂芝嫂笑道︰「好什麼好，他是傻！老守著我這麼一個無用的女人，不僅得不到幸福，反而背著個累贅。每次回來除了給我洗澡、梳頭，推著我到外面走走，可他能得到什麼呢？什麼也得不到啊！晚上，他抱著我睡，安慰我，叫我別難過，他會一輩讓我幸福，幸福一輩子……可他這一輩子不就完了嗎？你們說這世上還有比他更傻的男人麼？其實，我知道，一個男人，十幾年不近女人身，心里肯定苦得很。可我，我又不能服侍他，我虧欠他的太多太多了……不怕你們笑話，他要是外面真有女人，我一點也不會生氣，我能理解他。真的，我這一輩子知足了啊……哦，珍珍，對不起！我不是在說你……」
珍珍苦笑了一下︰「桂芝嫂，別這麼說。我知道你不是說我……人啊，各有各的命……」
想著包布平對妻子的珍愛，想著大牛對自己的背叛，珍珠心里真是不好受。難道說自己的心胸狹窄，不如桂芝嫂豁達大度麼？難道說她應該為孟大牛的荒婬無恥唱贊歌麼？不！絕不。她不是桂芝嫂，她是一個健全的女人；他大牛也不是包布平，沒有人家的那種高風亮節。如果她換成桂芝嫂一樣的癱瘓之身，大牛肯定早把她一腳踢到太平洋去了！
桂芝嫂見珍珠沉吟不語，若有所思地說︰「哎，是不是我家老公給你們惹麻煩了啊？我家布平臨走前倒是說過，說他不應該告訴梨花有關大牛的事，怕你們知道了會引起一場家庭風波……」
珍珠連忙說︰「沒有沒有……」
桂芝嫂抱歉地說︰「我家布平什麼都好，就是愛管閑事……也是，你家大牛也實在不像話，哪有這麼做的呢？太沒良心了吧……」
靈芝過來續茶，說︰「都是做老板的人，可人跟人就是不一樣啊……」
珍珠和梨花都趕忙攔住說不用再續開水，說時候不早了，她們該走了。
桂芝卻說︰「再坐一會吧。」見珍珠起身要走，也就沒多挽留，她自己也覺得有些累了。
離開包家後，珍珠返回梨花家拿了上午買的菜乘車回家。她一路在想，她和桂芝嫂相比，誰比誰更幸福？或者說，誰比誰更不幸？可是想了許久，比了半天，也沒有一個明確肯定的答案。她既不想坐在輪椅上苦度春秋，也不想過被男人背棄的日子。